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Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est longtemps présenté comme le leader qui veillera à ce que les liens avec les États-Unis, l’allié le plus important du pays, restent solides. Le soutien qu’il a reçu du président américain Donald Trump à l’approche des élections législatives israéliennes du mois dernier a renforcé cette perception, la même année où Washington et Tel Aviv entrèrent ensemble en guerre contre l’Iran.

Puis sont arrivées les élections de mi-mandat aux États-Unis et la performance désastreuse du Parti républicain de Trump. Les premières analyses sur les raisons pour lesquelles les Républicains ont perdu si mal se sont en partie concentrées sur la guerre contre l’Iran et sur la relation des États-Unis avec Israël. Tous deux ont été soulignés par le vice-président américain JD Vance.

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Soudain, l’argument de Netanyahu selon lequel il est la sauce secrète de la relation américano-israélienne semble beaucoup plus faible. Au contraire, on peut affirmer que Netanyahu et sa politique – qui ont entraîné une guerre génocidaire à Gaza, la guerre en Iran et de nombreuses attaques dans la région au sens large – ont rendu Israël politiquement toxique aux États-Unis.

De nombreux Israéliens craignent désormais que le pays ne puisse plus compter sur le soutien incontesté des États-Unis. Et tandis que les dirigeants politiques israéliens tentent de former un gouvernement après les élections parlementaires, l’opposition a carrément rejeté la faute sur Netanyahu et a soutenu que c’était une autre raison pour laquelle il ne devrait pas être autorisé à former le prochain gouvernement.

Yair Lapid, ancien Premier ministre israélien dont le parti est membre du bloc cherchant à renverser Netanyahu, a souligné ses propres liens avec des membres du Congrès américain dans une publication sur les réseaux sociaux. Il a ajouté qu’il pensait que les électeurs américains n’étaient pas tant contre Israël que « contre les ministres extrémistes qui disent des choses folles. Ils sont contre la violence des colons ; ils sont contre un gouvernement qu’ils ne comprennent pas ; ils sont principalement contre Netanyahu – pour eux, tout ce qui a trait à lui est toxique ».

Avigdor Lieberman, un autre leader de l’opposition, a fait écho à ce que beaucoup soupçonnent en Israël : que l’annonce faite par Trump le jour de l’élection selon laquelle l’aide militaire américaine à Israël prendrait fin avait été échangée contre son soutien au Premier ministre. « Le prix du soutien de Trump à Netanyahu – 3,8 milliards de dollars par an », a écrit Lieberman sur les réseaux sociaux.

"Alors que l'Amérique arrête l'argent qu'elle achemine vers Israël depuis tant d'années, le budget de la défense, qui représente déjà 7 % du PIB, devra augmenter. Les Israéliens le ressentiront dans leur poche. Mais vous ne pouvez pas être un État voyou et vous attendre à ce que les choses continuent comme avant", a déclaré Ahron Bregman, analyste de la sécurité israélienne et professeur principal au King's College de Londres. "En Israël, Netanyahu continue de faire ce qu'il a toujours si bien fait, en tournant une partie de la population contre l'autre. Il essaie maintenant de délégitimer les Arabes en disant qu'ils ont volé les élections, afin d'empêcher l'opposition d'avoir les Arabes comme partenaires."

Pas de changement substantiel

Les élections générales israéliennes du 27 octobre ont laissé au bloc de droite de Netanyahu 53 sièges au Parlement, soit huit de moins que les 61 nécessaires pour former un gouvernement.

Le bloc d’opposition dirigé par l’ancien chef d’état-major de l’armée Gadi Eizenkot a obtenu 48 sièges, tandis que les partis arabes – la Liste arabe unie (Ra’am) et la Liste arabe unie – ont 19 sièges. Les partis arabes ont tous deux déclaré qu’ils soutiendraient Eizenkot au poste de Premier ministre.

Eizenkot et d’autres dirigeants de l’opposition ont rejeté les suggestions d’un gouvernement d’unité avec Netanyahu, le laissant sans chemin clair vers une majorité.

Il appartient désormais au président israélien Isaac Herzog de nommer un homme politique pour former un gouvernement, mais il ne l’a pas encore fait.

Dans l’état actuel des choses, le soi-disant bloc sioniste d’Eizenkot, qui avait auparavant exclu de servir aux côtés des partis arabes, devrait bénéficier de leur soutien extérieur au gouvernement, malgré les attaques de Netanyahu.

Les perspectives d’Eizenkot se sont encore renforcées jeudi lorsque le Judaïsme unifié de la Torah (UTJ), l’allié ultra-orthodoxe de longue date de Netanyahu, a refusé pour la première fois depuis 2009 de le recommander, lui ou n’importe qui d’autre, pour former un gouvernement, une défection apparente qui affaiblit la position du Premier ministre tout en donnant un coup de pouce à ses opposants.

Mais Eisenkot remplaçant Netanyahu au poste de Premier ministre israélien ne signifie pas nécessairement qu’il sera en mesure d’inverser le déclin de la popularité d’Israël aux États-Unis. Un sondage du Pew Research Center d’avril a suggéré que l’attitude du public aux États-Unis est aussi négative à l’égard d’Israël qu’à l’égard de Netanyahu, a noté l’enquêteur Shibley Telhami, directeur du sondage sur les questions critiques de l’Université du Maryland.

« Notre propre sondage a révélé que la plupart des Américains ne changeraient pas leur vision d’Israël, même s’il y avait un nouveau gouvernement sans Netanyahu », a déclaré Telhami. « N’importe quel gouvernement israélien nagerait à contre-courant de la marée montante du public… Je ne pense pas qu’un gouvernement israélien puisse ramener les relations là où elles étaient il y a cinq ans. »