Washington (Etats-Unis) (AFP) – Les Républicains mis en déroute lors des élections de mi-mandat n'ont peut-être pas besoin de regarder plus loin que le slogan de la campagne présidentielle de Bill Clinton en 1992 pour comprendre ce qui les a menés ici : "C'est l'économie, imbécile".

Émis le : 11/04/2026 - 19h35

La résurgence de l'inflation provoquée par la guerre en Iran et les politiques tarifaires du président américain Donald Trump, la stagnation du marché du travail et le creusement des inégalités ont été les principaux facteurs qui ont motivé les électeurs à l'approche du vote de mardi, selon les analystes.

Alors que la plupart des ménages – à l’exception des plus riches – ressentaient les effets du resserrement des conditions économiques, les Républicains allaient toujours avoir une bataille difficile lors des élections.

"Les électeurs américains ont voté avec leur portefeuille", a déclaré à l'AFP Gregory Daco, économiste en chef chez EY-Parthenon.

Il a ajouté que même si le fait que l'économie soit au premier plan pour les électeurs n'était « pas unique » à cette élection, il était significatif qu'elle soit une priorité pour un large éventail de personnes.

"Presque tous les électeurs, quels que soient leur âge, leur niveau d'éducation, leur origine ethnique et leur origine politique, ont tous voté en pensant à l'économie", a-t-il déclaré.

Une inflation plus élevée pendant plus longtemps

Poussée par les fonds de relance de l’ère pandémique et les faibles taux d’intérêt, l’inflation américaine a atteint un sommet de 9,0 % sous le président de l’époque, Joe Biden, en 2022, après quoi elle a commencé à baisser lorsque la Réserve fédérale américaine a de nouveau augmenté ses taux.

Mais surtout, avant de pouvoir atteindre l’objectif à long terme de 2 % de la banque centrale, il a commencé à rebondir en 2023.

Depuis que Trump a pris ses fonctions en 2025, il est resté obstinément élevé, en premier lieu en raison de ses politiques tarifaires de grande envergure qui ont bouleversé le commerce mondial.

Puis, fin février, Trump a lancé la guerre contre l’Iran, faisant monter en flèche les prix mondiaux de l’énergie alors que les représailles de Téhéran bloquaient une voie navigable clé pour le transport de l’énergie, le détroit d’Ormuz.

L'inflation à la consommation a atteint un sommet de trois ans à 4,2 % en mai et est restée proche de ce niveau depuis.

Sur la politique américaine, les prix élevés du carburant peuvent avoir un effet démesuré, et mercredi, les Américains payaient en moyenne 38 % de plus pour l’essence ordinaire à la pompe, par rapport au 28 février, lorsque Trump est entré en guerre.

Daco a souligné que pour la plupart des électeurs, ce n’était pas seulement que les prix étaient élevés, mais qu’ils le étaient depuis plus de cinq ans.

"C'est un caillou dans votre chaussure, et au début, ce n'est pas du tout blessant, mais avec le temps, cela devient de plus en plus irritant, et je pense que c'est ce que vous voyez avec l'inflation", a-t-il déclaré.

Pendant la campagne électorale, Trump et d’autres républicains ont insisté sur le fait que l’inflation n’était pas un problème majeur et que les démocrates avaient inventé une crise de « l’accessibilité financière ».

Alors que les démocrates prennent le contrôle de la Chambre et du Sénat, Jonathan Schroer d'Unicredit a averti qu'ils ne seraient peut-être toujours pas en mesure de s'attaquer aux causes de l'inflation.

"Bien que l'inflation reste une préoccupation majeure des démocrates, le Congrès aura probablement une marge de manœuvre limitée pour y répondre, car il ne dispose pas des outils nécessaires pour faire face aux deux principaux moteurs de l'inflation : la guerre en Iran et les tarifs douaniers", a-t-il déclaré dans une note.

Salaires stagnants, perspectives faibles

De l’autre côté du spectre macroéconomique, les économistes ont caractérisé le marché du travail américain par l’expression « faible embauche, faible licenciement » : stable, mais avec peu de chances de croissance ou de mouvement pour la plupart des gens.

Plus important encore, les salaires n’ont pas suivi l’inflation, ce qui signifie que pour la plupart des travailleurs, leurs revenus ont diminué au cours des six derniers mois, selon les données officielles.

Le taux de chômage et la croissance de l'emploi sont restés stables ces derniers mois, mais les nouveaux emplois ont été concentrés dans quelques secteurs seulement, notamment les soins de santé et la construction.

"Si vous regardez le taux de chômage, la plupart des gens qui veulent un emploi en ont un", a déclaré Daco.

"Le problème est qu'ils ne sont peut-être pas satisfaits des conditions, des modalités, du salaire et du rôle qu'ils occupent."

Il a ajouté que même si les données donnaient l'impression que le marché du travail était robuste, la satisfaction des travailleurs au travail était "historiquement assez faible".

La classe ouvrière en difficulté

La croissance du PIB américain a atteint un bon taux de 3,4 % au troisième trimestre 2026, et les actions ont explosé depuis le début de l'année, atteignant des sommets historiques ces derniers mois.

Toutefois, les économistes avertissent depuis longtemps que les fruits de cette croissance ne sont pas répartis de manière égale, que les ménages à revenus élevés en bénéficient de manière disproportionnée et qu’ils soutiennent également une croissance tirée par la consommation.

En mai, alors que les principaux indices boursiers de Wall Street étaient proches de leurs plus hauts historiques, les économistes de la Réserve fédérale de New York ont ​​averti qu'ils constataient une « augmentation remarquable » de l'insécurité alimentaire dans le pays le plus riche du monde.

Ils ont décrit une « économie en forme de K », dans laquelle les ménages à revenus élevés prospéraient tandis que les familles à faibles revenus voyaient le coût de la vie élevé réduire leurs perspectives économiques.

"L'économie se porte bien, mais tout le monde n'en bénéficie pas de la même manière", a déclaré Daco. "Et je pense que cela reflète la concentration de la croissance sur certains segments de l'économie."

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