L’huile d’olive fraîchement récoltée est l’un des plaisirs les plus simples de la vie, et le moment est venu d’en profiter.
Il y a quelques années, nous avons eu la chance de rencontrer Maggie et Martin, le merveilleux couple derrière Mother’s Garden, une oliveraie en Catalogne, dont les aventures ont été documentées dans la série No Going Back de Channel 4. Et au cours de cette réunion, ils ont cristallisé pour nous quelque chose que nous n’avions jamais vraiment envisagé auparavant : une olive est un fruit, donc l’huile d’olive est essentiellement un jus de fruit.
Pensez à un verre de jus d'orange fraîchement pressé, à quel point il a un goût vif et vivant, débordant de parfum et de saveur. Pensez maintenant à ce même jus après quelques jours au réfrigérateur ou versé dans un carton. Ça a toujours un goût d'orange, oui, mais il manque quelque chose. L'huile d'olive est à peu près la même chose, même si, étant de l'huile, elle a un goût plus stable. L'huile d'olive fraîche bourdonne de saveur, joue des tours à la langue et regorge de couches. En fait, c’est une expérience complètement différente des choses habituelles.
Certes, le pétrole de nouvelle saison n’est pas toujours facile à trouver, mais c’est le moment de le chercher. Les petits producteurs et les importateurs indépendants sont probablement votre meilleur choix – essayez Olive Hill Sabina d’Italie, Olea Las de Grèce ou Olive Olive de Chypre, qui proposent tous maintenant ou se préparent à publier la récolte de cet automne. Recherchez une date de récolte plutôt qu’une date de péremption et n’hésitez pas à poser des questions : tout bon fournisseur sera ravi que vous vous en souciiez.
Bien sûr, l’huile d’olive est devenue terriblement chère. Il y a quelques années, Mina Holland a écrit sur son coût croissant, tandis que Yotam Ottolenghi se demandait quand cela valait la peine d'utiliser les bonnes choses (extra-vierges). Il existe une école de pensée tout à fait sensée qui dit qu’il faut l’utiliser avec parcimonie et conserver nos meilleures bouteilles pour finir les plats. Mais il existe une autre école de pensée – à laquelle nous souscrivons avec enthousiasme – selon laquelle certains luxes devraient être appréciés en abondance, voire pas du tout.
Un timide filet de bonne huile, c'est très bien, mais parfois vous avez envie d'une grande flaque dorée de cette substance, quelque chose à éponger avec du pain et qui laisse vos lèvres brillantes. Parfois, on a envie d'une recette qui en regorge : les pommes de terre espagnoles de Meera Sodha cuites lentement dans l'huile d'olive, l'ail confit d'Angela Hartnett ou la focaccia aux raisins de Rose Grey et Ruth Rogers. Ou pour une option plus sucrée, le gâteau à l'huile d'olive de Benjamina Ebuehi ou le gâteau à l'orange et aux amandes de Ravneet Gill avec compote de prunes.
C’est maintenant la saison pour rechercher une nouvelle huile, ouvrir immédiatement la bouteille ou la boîte et l’utiliser avec abandon. Après tout, l’huile d’olive fraîche est l’un des plaisirs les plus simples et les plus sains de la vie, ainsi que l’un des plus délicieux.
Notre semaine gastronomique
Un nouveau rituel dominical | Notre exploration des délices culinaires de notre quartier de Camberwell, au sud-est de Londres, se poursuit avec une visite dominicale à la boulangerie Toad. La longue file d'attente avec la foule branchée constitue une expérience privilégiée pour observer les gens, et quant aux produits de boulangerie eux-mêmes, que pouvons-nous dire ? Nous sommes un peu en retard à la fête, mais nous sommes désormais convertis.
Envolée de fantaisie | Plus loin, nous sommes finalement arrivés à l'hôtel Lime Wood à New Forest, dans le Hampshire, où nous avons pu cuisiner avec Luke Holder, qui doit être l'une des personnes les plus gentilles et les plus élégantes en matière de nourriture. L'hôtel en lui-même est très chic, très beau et décidément cher, mais le restaurant et le bar offrent un très bon rapport qualité-prix, notamment parce que les produits entrant dans cette cuisine sont impeccables et que la nourriture qui en sort est excellente. Un incontournable si jamais vous êtes dans le coin.
Nourris à la cuillère | Parfois, un livre arrive au bon moment, et cette année, ce livre est Lozhka d'Alissa Timoshkina : Soupes, ragoûts et plats d'Europe de l'Est. Autres choses que nous mangeons avec une cuillère. Comme son sous-titre le suggère, il regorge de recettes de plats à manger à la cuillère, et exactement le genre de choses que vous avez envie de manger lorsque le temps change. Nous avons organisé un souper club pour le livre le premier jour de pluie de l'automne et, même s'il faisait froid et humide dehors, à l'intérieur, c'était un pur paradis.
