Ils ont mis de côté les Harfoots, introduit une star de Stranger Things et se sont lancés dans une romance à part entière. Ce n’est probablement pas suffisant pour empêcher le préquel fantastique de se sentir ennuyeux, cependant
Il peut sembler étrange de caractériser la principale émission de streaming de l’une des sociétés les plus dominantes de la planète comme un outsider décousu. Mais après des débuts somptueux mais dramatiquement guindés en 2022 et une deuxième saison tout aussi riche mais plus sombre en 2024, cela ressemble à la série préquelle Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir est en quelque sorte coincée sur le pied arrière.
Malgré toute sa direction artistique finement travaillée et son respect pour la taxonomie élaborée de haute fantaisie de JRR Tolkien, cette expansion sans frais du mythe – qui se déroule dans le Deuxième Âge de la Terre du Milieu, des milliers d’années avant que Bilbo Baggins ne se promène pour la première fois – risque de rester dans nos propres annales historiques comme simplement un peu ennuyeuse. Peu importe plus de bagues, il a désespérément besoin de riz.
La saison trois sent une relance en douceur. Un saut de cinq ans depuis le point culminant de la deuxième saison, où le méchant à la langue d'argent Sauron (Charlie Vickers) a veillé à ce que la ville elfique industrielle d'Eregion soit pillée par les orcs, en fait un point de départ relativement propre. Les personnages et les concepts adorés par les films de Peter Jackson commencent à s’accumuler, et les producteurs doivent espérer qu’ils attireront davantage de téléspectateurs.
Après une longue période de timidité quant à son identité, le sorcier de renom Gandalf (Daniel Weyman) est prêt pour son gros plan. Les anneaux de pouvoir enchantés souvent mentionnés dans le Seigneur des Anneaux sont enfin forgés et en jeu (à une exception notable près). À l’inverse, les pieds-nus – de petits nomades enclins au chant, aux chutes d’idiots et aux critiques grossières en ligne au cours des deux premières saisons – ont été mis à l’écart.
Peut-être que les proto-hobbits au caractère doux ont raison de se faire rares. Cinq années de maraude incontrôlée des orques ont marqué les paysages bucoliques de la Terre du Milieu. Bien qu’ils détiennent trois anneaux de pouvoir, les elfes ont été relégués dans des sanctuaires situés de part et d’autre de la carte. Gandalf est très loin dans l'est aride, réfléchissant à la manière d'abattre le sorcier noir à barbe de blaireau (Ciarán Hinds). Les nains habituellement bruyants, désormais dirigés par le roi Durin IV (Owain Arthur), sont sombrement retranchés dans leur forteresse de montagne.
À l’ouest, la nation insulaire isolée de Númenor, conçue comme une utopie édénique pour les humains, pourrait inverser la tendance sur le continent si elle n’était pas entraînée dans sa propre guerre civile religieuse. Et dans le royaume sud du Mordor, le trompeur métamorphe Sauron – maintenant installé sous la forme d'une bombasse aux cheveux lisses et chauves – est déterminé à forger l'ultime ADM (Arme de Destruction Magique). L’intention est que ce soit le seul anneau qui remplacera tous les autres, même si, jusqu’à présent, le développement des produits a été instable.
Avec des personnages dispersés encore plus loin à travers tous les points cardinaux de la Terre du Milieu, le défi constant auquel sont confrontés les Anneaux de Pouvoir est de faire en sorte que la marelle autour d'eux semble naturelle et axée sur l'histoire plutôt qu'arbitraire. Cela n'aide pas que le pied de guerre signifie que les elfes, les humains, les nains et même Sauron lui-même se sentent tous clairement plus en sécurité dans leurs propres bases de pouvoir, ce qui rend la plupart des intrigues plus fermées que jamais.
Un taux de mortalité nettement accru crée au moins de la place pour de nouveaux visages. Arborant des touffes de cheveux sauvages et un accent écossais tout aussi indompté, Eddie Marsan s'amuse clairement dans le rôle de Thrain, le frère aîné de Durin, qui fait la fête et qui convoite peut-être plus que le trône nain de son frère.
Se présentant aux forces anti-Sauron comme un transfuge volontaire doté d'informations vitales, le très insinuant Marnûkh (Adam Young) rompt avec la longue tradition de présenter les orcs comme une masse anonyme de voyous et de cabrioles. Associer ce voyou à la bouche motorisée avec l'elfe des bois Arondir (Ismael Cruz Cordova) dans une mission risquée derrière les lignes ennemies est le point culminant des épisodes d'ouverture.
Mais la nouvelle recrue la plus marquante est Jamie Campbell Bower. Autrefois le grand méchant cauchemardesque de Stranger Things, Bower bénéficie désormais d'un éclat de soin pour la peau en tant que fringant blond Celeborn, le mari elfe disparu depuis longtemps de la reine guerrière Galadriel (Morfydd Clark). Introduit dans un flash-back lointain où lui et Galadriel se rencontrent mignons via des combats à l'épée défiant la gravité dans le style évanoui de Crouching Tiger, Hidden Dragon, Celeborn offre une injection de romance à part entière que même le fan le plus pur et dur de Tolkien admettrait n'a jamais été le point fort de l'auteur.
Est-ce que cela suffira ? En tant que point pivot d'un projet de cinq saisons, on a l'impression que The Rings of Power a enfin ses lignes de bataille clairement tracées et essaie de faire de son mieux. Certes, c’est plus bourré d’action et ressemble moins à un devoir. Mais pour ceux qui ne sont pas encore sous l’emprise du cadre mythique de Tolkien, c’est peut-être trop peu, trop tard.
