Noah Wyle joue dans The Pitt, la série médicale se déroulant dans une salle d'urgence de Pittsburgh et diffusée pour la première fois en 2025.
La série américaine The Pitt est suffisamment similaire à la série médicale ER pour qu'un procès contre ses producteurs puisse progresser, a statué un tribunal américain.
La veuve de Michael Crichton, qui a créé ER, affirme que The Pitt est en fait un redémarrage de la série, qui a été réalisé sans autorisation ni crédit.
Sherri Chrichton affirme que le contrat de son mari comprenait une clause de « droits gelés » qui interdisait tout spin-off, suite ou redémarrage d'ER sans son consentement exprès.
Un panel de trois juges a déclaré qu'il existe « des similitudes claires et nombreuses entre The Pitt et ER », ce qui signifie que l'affaire peut aller de l'avant. Warner Bros avait précédemment qualifié le procès de « sans fondement » et avait demandé son rejet.
Énumérant les similitudes entre les deux émissions, le tribunal a cité le cadre des urgences, le rythme rapide, l'utilisation du jargon médical, les représentations graphiques des blessures et les jeunes médecins fraîchement sortis de l'école de médecine.
"Nous estimons que les détails ici suffisent pour établir une preuve prima facie", ont déclaré les juges.
Cela signifie que l'affaire sera désormais soumise à un procès devant jury devant la Cour supérieure de Los Angeles.
Mais les juges ont rejeté les plaintes distinctes contre l'acteur-producteur Noah Wyle, le producteur exécutif John Wells et le showrunner R Scott Gemmill.
Les juges ont déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves démontrant que les trois producteurs étaient conscients qu'ils pourraient violer les droits contractuels de Crichton.
Noah Wyle (deuxième à droite) a déjà joué dans ER aux côtés d'Anthony Edwards, George Clooney et Eriq La Salle
ER lancé en 1994, basé sur un scénario original écrit par Crichton. Il mettait en vedette George Clooney, Anthony Edwards et Maria Bello et a diffusé 331 épisodes au cours des 15 années suivantes.
L'émission, qui suivait un groupe de médecins travaillant dans une salle d'urgence à Chicago, a été un succès auprès des téléspectateurs et des critiques et a remporté 23 Emmy Awards au cours de sa diffusion, dont une série dramatique exceptionnelle.
Les discussions sur un éventuel redémarrage de la série ont commencé en 2020 et le studio Warner Bros a passé des mois à négocier avec la succession de Chrichton.
Cependant, ces négociations auraient échoué sur le crédit et les garanties financières, et les producteurs ont commencé à développer The Pitt à sa place.
Bien que les créateurs aient apporté des modifications et placé leur nouveau drame médical à Pittsburgh, la succession de Crichton affirme que The Pitt utilise finalement la même formule, le même rythme, le même décor et le même style que ER.
Sherri Chrichton et le John Michael Chrichton Trust soutiennent que la série est un redémarrage renommé mais non crédité de ER plutôt qu'une série entièrement originale.
Ils ont déclaré que les producteurs "ont simplement déplacé la série de Chicago à Pittsburgh, l'ont rebaptisée The Pitt et ont continué sans aucune attribution ni compensation pour Crichton et ses héritiers".
De nombreux acteurs et créatifs d'ER travaillent également sur The Pitt, notamment Wyle, Gemmill et Wells.
Après le début de l'action en justice en 2024, Warner Bros Television a déclaré dans un communiqué que le procès était « sans fondement », arguant que The Pitt était une « émission nouvelle et originale », ajoutant que le studio « se défendrait vigoureusement contre ces réclamations sans fondement ».
Mais dans un avis de 33 pages publié mercredi, un panel de trois juges a confirmé à l'unanimité une décision antérieure selon laquelle la succession de Crichton avait présenté suffisamment de preuves pour poursuivre sa réclamation.
Warner Bros avait demandé que le procès soit rejeté en appel, arguant que les émissions ne partageaient que des "similitudes génériques" communes à "toute histoire dramatique impliquant des médecins des urgences".
Les juges ont déclaré qu'ils avaient comparé les scripts des épisodes d'ouverture des deux émissions et trouvé suffisamment de similitudes dans l'intrigue, les thèmes, les dialogues, l'ambiance, le décor, le rythme, les personnages, les détails graphiques des blessures et la séquence des événements.
Sherri Chrichton a déclaré : "Je suis profondément satisfaite de la décision de la Cour d'appel et j'attends avec impatience que notre cas, qui touche les écrivains, les créateurs, leurs familles et leurs successions, soit présenté à un jury."
Warner Bros n'a pas encore commenté la dernière décision.
