Le tribunal trouve « des similitudes claires et nombreuses » entre deux drames médicaux, permettant au procès intenté par Sherri, la veuve du créateur d'ER, d'être jugé par un jury en 2027
Le Pitt est suffisamment similaire à ER pour permettre à la veuve de Michael Crichton de poursuivre un procès de longue date concernant le drame médical primé, a statué une cour d'appel américaine.
Dans un avis unanime déposé mercredi, un panel de trois juges a rejeté l'appel de Warner Bros Television (WBTV), qui soutient depuis deux ans que les émissions n'ont aucun rapport.
"Il existe de nombreuses similitudes entre The Pitt et ER", a statué le tribunal, citant le fait que les deux émissions se déroulent dans une salle d'urgence et présentent un jargon médical "souvent incompréhensible", des crises qui se chevauchent et des représentations graphiques de blessures. "Les médecins et les infirmières sont épuisés ; il y a des explosions d'émotion", peut-on lire dans le jugement. "Chacun comprend un jeune médecin, fraîchement sorti de la faculté de médecine et incompétent."
Les accusés – WBTV, ainsi que John Wells, producteur exécutif de The Pitt et ancien showrunner d'ER ; sa société John Wells Productions ; l'acteur Noah Wyle, qui a joué dans ER et The Pitt ; et R Scott Gemmill, qui a été producteur exécutif et scénariste d'un certain nombre d'épisodes d'ER et est maintenant showrunner et producteur exécutif de The Pitt – avait fait valoir que ces éléments étaient des « similitudes génériques » communes à « toute histoire dramatique impliquant des médecins d'urgence » et qu'il « ne peut pas être que toutes les émissions se déroulant dans une salle d'urgence soient dérivées d'ER ».
Mais mercredi, le tribunal a statué : « Nous estimons que les détails ici suffisent pour établir une preuve prima facie. »
L'affaire sera désormais soumise à un procès devant jury à Los Angeles, à moins que les parties ne parviennent à un règlement.
L'auteur et scénariste Crichton est le créateur de ER, basé sur un scénario de film qu'il a écrit sur ses expériences en tant qu'étudiant en médecine. Son contrat de 1994 pour ER avec WBTV comprenait une clause de « droits gelés », qui bloquait tout spin-off ou redémarrage de son travail sans son approbation. Crichton est décédé en 2008.
Sa veuve, Sherri Crichton, a déposé sa plainte en août 2024, cinq mois avant le début du premier épisode de The Pitt. Elle a allégué que The Pitt était un redémarrage non autorisé des urgences et a accusé Wells de « trahison personnelle ».
La cour d'appel a statué mercredi que WBTV devait être jugée, mais a rejeté Wyle, Wells et Gemmill comme défendeurs, ne trouvant aucune preuve que l'un d'entre eux était conscient qu'il pourrait violer les droits contractuels de Crichton en créant The Pitt.
Wyle, Wells et Gemmill ont tous reconnu dans des interviews que The Pitt avait été créé parce que le redémarrage des urgences n'avait pas réussi à démarrer, mais uniquement parce qu'ils s'étaient déjà réunis pour réaliser un drame médical sur les expériences des agents de santé pendant la pandémie.
"Nous allions nous lancer dans un redémarrage des urgences qui n'a pas abouti", a déclaré Wyle sur le podcast Good Hang d'Amy Poehler, ajoutant que parce qu'ils s'étaient réunis pour planifier cette émission avec HBO Max "nous avons ensuite été autorisés à accélérer vraiment le processus de développement [de The Pitt] à cause de ce vide que nous avons créé à partir du quasi-accident".
Wyle a décrit le fait de ne pas avoir à redémarrer ER comme une libération, en disant : "Une fois que nous nous sommes dissociés de cette IP, cela a soudainement libéré la narration. Il ne s'agissait pas de "qui reverrons-nous" et "qu'ont-ils fait ?". route. »
WBTV a déposé une requête pour rejeter le procès de Sherri Crichton en vertu de la loi californienne anti-Slapp, qui vise à mettre fin aux poursuites sans fondement qui restreignent la liberté d'expression. Mais la juge Wendy Chang a rejeté cette requête en 2025, estimant que Sherri Crichton disposait de suffisamment de preuves pour poursuivre.
"Je suis profondément satisfaite de la décision de la Cour d'appel et j'attends avec impatience que notre affaire, qui touche les écrivains, les créateurs, leurs familles et leurs successions, soit présentée à un jury", a déclaré mercredi Sherri Crichton à Variety.
Le Guardian a contacté WBTV pour commentaires.
The Pitt a remporté 12 Emmy Awards, deux Golden Globes et un Peabody sur deux saisons, Wyle remportant plusieurs prix du meilleur acteur pour son interprétation du Dr Michael « Robby » Robinavitch, un médecin traitant grisonnant travaillant dans un service d'urgence de Pittsburgh. Au cours de 11 saisons de ER, Wyle a joué le Dr John Carter, un jeune médecin riche travaillant dans un service d'urgence sous-financé à Chicago.
La troisième saison de The Pitt commencera à être diffusée en janvier.
