Même Donald Trump a reconnu que le soutien à Israël constitue de plus en plus un handicap politique pour la politique américaine. Les dirigeants démocrates écouteront-ils ?
Le chemin victorieux d’Abdul El-Sayed vers le Sénat américain doit être un signal d’alarme pour le parti démocrate. Cela nous montre, une fois de plus, que les électeurs démocrates se soucient de Gaza, que les revendications palestiniennes de liberté sont de plus en plus liées aux revendications américaines de liberté, et que les vieilles calomnies et accusations contre les Palestiniens et leurs partisans perdent rapidement de leur puissance.
Même Donald Trump a reconnu que le soutien à Israël constitue de plus en plus un handicap politique pour la politique américaine. Chuck Schumer et le reste de la direction démocrate écouteront-ils ?
El-Sayed a mené une campagne âprement disputée et disciplinée axée sur des questions qui concernaient les Michiganders. « L’argent hors de la politique, l’argent dans vos poches, Medicare pour tous » était le slogan phare de la campagne. Mais dès le début, les attaques islamophobes et racistes les plus ignobles, parmi les pires que nous ayons vues depuis des années, ont été constamment lancées contre le candidat, en grande partie à cause de son soutien déclaré aux Palestiniens.
Au cours des derniers mois, Trump l’a traité de manière obsessionnelle de djihadiste et de sympathisant terroriste tout en se moquant de son nom ou en l’appelant par son deuxième prénom, Mohamed. «Je serai le sénateur Mohamed pour vous, mon frère», a applaudi El-Sayed.
Lors du dernier débat télévisé entre les candidats au Sénat du Michigan, le républicain Mike Rogers a demandé à El-Sayed : « Êtes-vous pour l’Amérique ou êtes-vous pour ces groupes terroristes à l’étranger ?
Après avoir qualifié la question de « honteuse », ce qui était absolument le cas, El-Sayed a répondu : « Je suis fier de notre constitution qui garantit à tous le droit de prier comme nous choisissons de prier. » Les publicités télévisées de Roger étaient encore pires.
Derrière tout cela se cache une somme d’argent colossale dépensée contre El-Sayed, plus de 150 millions de dollars, selon l’organisation non partisane OpenSecrets, qui suit l’argent en politique. Des groupes pro-israéliens, dont l’Aipac, en étaient en grande partie à l’origine.
En août dernier, Rogers aurait demandé à Aipac de ne pas faire de publicité pour lui, et en octobre, Aipac elle-même a déclaré qu'elle ne ferait plus de soutien ni ne financerait de campagnes. L’Aipac et les politiciens pro-israéliens ne semblent que trop conscients des associations toxiques que le nom de l’organisation évoque désormais avec les courses politiques. Mais le groupe ne se retire pas de la politique. C’est un changement de marque. Le lobby continue de canaliser son argent dans les courses par d'autres moyens, comme son super Pac, United Democracy Project, selon Intercept. Le Projet Démocratie Unie a fait un don important contre El-Sayed.
Mais savez-vous qui a été l’un des plus grands bénéficiaires de l’Aipac ces dernières années ? Celui qui deviendra presque certainement le premier président noir de la Chambre des représentants de l’histoire des États-Unis, Hakeem Jeffries. (Qui peut oublier quand l’animateur de radio Charlamagne Tha God l’a appelé « Aipac Shakur ».) Et Chuck Schumer, le nouveau leader de la majorité au Sénat, a déclaré « mon travail est de garder la gauche pro-israélienne » dans une conversation avec le New York Times l’année dernière.
Y a-t-il une confrontation à venir ? Les positions pro-israéliennes de la vieille garde sont diamétralement opposées aux valeurs des nouveaux membres de leur parti. Et il y a de nombreux nouveaux progressistes au-delà du nouveau sénateur du Michigan.
Parmi les démocrates qui ont remporté leurs élections tout en proclamant leur soutien à la Palestine, citons Adam Hamawy du New Jersey, un médecin qui a rejoint une mission médicale à Gaza en 2024 ; Darializa Avila Chevalier, de New York, doctorante active dans la politique du campus en faveur des droits des Palestiniens ; le Californien Randy Villegas, qui a qualifié les actions d’Israël à Gaza de génocide et n’a reçu aucun argent des entreprises ou des groupes pro-israéliens ; et bien d’autres, y compris des vainqueurs de votes négatifs comme Aber Kawas, le premier Palestinien-Américain à être élu au Sénat de l’État de New York.
La Palestine est importante parce que, tandis que le gouvernement américain continue de marcher aux côtés d’Israël, les Américains sont de plus en plus critiques à l’égard d’Israël et de sa politique (six Américains sur dix ont désormais une opinion défavorable d’Israël, selon le Pew Research Center ; chez les démocrates, c’est huit sur dix). Et la Palestine est importante parce que le soutien américain à Israël continue de perturber et de déformer la politique et la vie américaine.
JD Vance s'en rend compte. Le vice-président a écrit sur les réseaux sociaux que « la vraie raison pour laquelle nous [les Républicains] avons perdu, c’est la guerre » en Iran, une guerre commencée et menée en partenariat avec Israël. Et Donald Trump semble prêt à relâcher l’association publique d’Israël avec son administration. Juste avant les élections, il a annoncé qu’il mettrait fin à l’aide militaire à Israël d’ici la fin de l’année.
« Nous leur donnions 4 milliards de dollars », a-t-il déclaré à propos de l’aide militaire israélienne. "Mais cela est interrompu à la fin de l'année." Les experts ont déclaré que de telles mesures ne modifieraient pas les relations militaires profondément intégrées entre les deux pays, mais Trump en fait quand même l’annonce. La raison ? « Pourquoi devrions-nous subir les frondes de fous comme El-Sayed alors qu’ils n’en ont pas besoin ? » a dit Trump. "C'est un mauvais sujet de discussion."
Pour Trump, le soutien à Israël est désormais une question de mauvaise apparence et non de politiques destructrices et inhumaines. Les démocrates, en revanche, ont une obligation. Ils doivent écouter leurs électeurs, comprendre pourquoi ils ont été élus et prendre position par principe.
Puisque le Congrès contrôle les dépenses publiques, les démocrates auront bientôt un rôle très important à jouer. « Nous ne voulons pas que notre argent soit utilisé pour financer l’apartheid, le génocide ou la guerre », a déclaré El-Sayed mardi soir dans son discours de victoire, sous de vifs applaudissements. Hakeem Jeffries et Chuck Schumer feraient mieux d'écouter.
Moustafa Bayoumi est l'auteur des livres primés How Does It Feel to Be a Problem?: Being Young and Arab in America et This Muslim American Life: Dispatches from the War on Terror. Il est professeur d'anglais au Brooklyn College, City University of New York.
