Théâtre Hampstead, LondresUn trio de survivants piégés qui ont perdu leurs camarades et qui se chamaillent sont maintenus dans une stase inquiétante dans la pièce de Daisy Bell.
La configuration est forte dans le suivi de Daisy Hall de ses débuts, Bellringers. Quelques survivants d'un baleinier coincé dans la glace arctique cherchent comment se libérer alors que la glace gémit et explose de façon inquiétante autour d'eux.
Babben (Justin Edwards) est un vétéran qui chasse la baleine depuis près de 40 ans ; Gorey (Adam Rojko Vega) est un fauteur de troubles qui se promène avec une arme à feu ; le plus jeune et le plus strict est Sam (Abdul Jalloh) qui semble immobilisé par l'anxiété.
Les hommes ont perdu de chers camarades sur le Dogstar et se tiennent mutuellement responsables, de différentes manières, notamment en parlant de « malchance » parce que Sam a tué un bébé baleine. Il y a aussi l'épée de Damoclès du scorbut, à laquelle de nombreux camarades ont succombé et que ces hommes craignent, avec tous ses effets hallucinatoires.
Le problème est que, comme le navire lui-même, la pièce ne mène nulle part. Sous la direction de Lucy Morrison, les hommes se chamaillent et plaisantent, parfois avec humour, même si on aimerait que ce soit plus sombre, plus pointu, plus drôle. La conversation du trio forme des cercles de répétition semblables à des poissons rouges. Leur stase forcée – ils ne peuvent aller nulle part, alors ils attendent simplement – confère une sorte d’absurdisme beckettien à l’humour et aux querelles. Est-ce que c'est En attendant Godot sur la glace ? On parle de vie et de mort mais pas assez d'exploration existentielle pour cela.
Le scénario oscille entre histoire de fantômes et drame de mutinerie, ni assez effrayant pour la première ni assez explorant le pouvoir pour le second. Le capitaine du navire, malade et toujours en retrait, est accusé d’avoir poussé le navire trop loin vers le nord et de l’avoir submergé. Un baril de pétrole qui se trouve sur scène est mentionné de manière accusatrice et, parallèlement aux discours répétés sur l’écrasement, il devient une métaphore trop flagrante de l’épuisement actuel des ressources planétaires et de l’exploitation de la nature.
Un élément clé de l'intrigue est la vision récurrente de l'armateur, Michael Carmichael (son nom sert également de blague). Est-ce dû à l'apparition du scorbut ? Sam se retrouve mystérieusement avec la montre et la robe de chambre de Carmichael, qu'il enfile. Est-ce qu'il devient lui ? Qui sait. Un retournement de situation à la fin est trop énigmatique, la production n'étant pas assez puissante pour les turbulences, liées à l'océan ou autres, qu'elle cherche à explorer.
