Des règles d’implantation plus strictes ne m’auraient pas empêché de fuir l’enfer en Syrie pour rejoindre le Royaume-Uni. Maintenant je suis là, ils vont juste empiler les traumatismes sur les traumatismes
Je suis un réfugié et je suis sous le choc de l’annonce du ministre de l’Intérieur selon laquelle les gens comme moi devront désormais attendre jusqu’à 30 ans avant de pouvoir demander à s’installer au Royaume-Uni – soit six fois plus que la période actuelle.
Cela ressemble à un empilement à un moment où les demandeurs d’asile et les réfugiés sont déjà confrontés à un barrage d’hostilité dans ce pays. Même avant cette annonce, les réfugiés se sentaient assiégés. Avec le retrait du droit de devenir un jour citoyens pour ceux d’entre nous qui ont « fait un voyage dangereux » et avec les révisions fréquentes de notre statut de réfugié pour vérifier si nous méritons encore suffisamment de protection ou si nous devons être expulsés, notre sécurité au Royaume-Uni est plus vulnérable que jamais.
Selon les nouvelles règles, des restrictions particulières seront réservées aux réfugiés qui arrivent au Royaume-Uni sur de petits bateaux ou par d'autres moyens clandestins tels que des camions de marchandises. C’est une punition pour avoir fui la guerre et utilisé la seule option qui s’offrait à nous pour atteindre un pays sûr. Le gouvernement parle beaucoup de la manière dont les demandeurs d'asile seront traités différemment s'ils arrivent par des voies sûres et légales. Le problème est qu’il n’en existe presque aucun : le programme le plus important, le regroupement familial des réfugiés – qui a permis à environ 20 000 femmes, enfants et autres personnes à charge éligibles de rejoindre les réfugiés reconnus au Royaume-Uni – a été suspendu pendant plus d’un an.
Le gouvernement a promu d’autres programmes de réinstallation des réfugiés, comme celui qui inclura des femmes et des filles palestiniennes et afghanes, et un autre dans lequel les réfugiés sont soutenus et parrainés par des communautés individuelles. Cependant, en plus de ne soutenir qu’un petit nombre de personnes, les deux ont des restrictions et une portée limitée, laissant ceux qui tentent désespérément de fuir les zones de conflit devant un choix binaire : rester sur place ou utiliser une méthode illégale pour se mettre en sécurité.
Exclure les réfugiés les plus vulnérables du statut de résident permanent pendant 30 ans nous place dans un état d’incertitude qui ne fera qu’aggraver le traumatisme de la fuite de notre pays d’origine. Cela amènera les réfugiés à se désengager de l’État, ce qui forcera davantage d’entre nous à se cacher, à travailler illégalement pour des salaires très bas, et nous rendra plus vulnérables à l’exploitation. Si un plus grand nombre d’entre nous commencent à vivre inaperçus, le gouvernement aura finalement moins de contrôle que plus sur la migration irrégulière. Cela ne fera également qu’entraver l’intégration. Il est beaucoup plus difficile de sentir que nous appartenons à la société si nous sommes exclus des colonies – même si nous avons le droit légal de vivre ici.
Je suis arrivé au Royaume-Uni en 2017 après avoir fui la Syrie. J’ai manifesté contre le régime d’Assad pendant le Printemps arabe et la guerre civile en Syrie, et j’ai été emprisonné à deux reprises. Lorsque j’ai failli être tué dans une attaque de missile meurtrière dans une banlieue d’Alep en 2017, j’ai d’abord fui vers la Turquie, puis je suis arrivée à Calais en France et j’ai continué au Royaume-Uni, où j’ai rejoint ma tante, qui m’a élevé après la mort de ma mère. A cette époque, je me sentais un peu bienvenu dans ce pays. Au cours des presque dix années qui ont suivi, beaucoup de choses ont changé.
Les réfugiés sont désormais de plus en plus souvent des boucs émissaires. La grande majorité d’entre nous respecte la loi. Mais parce que certains pans de la société encouragent le racisme et la colère à notre égard, de nombreux politiciens ont désormais peur de parler en notre faveur. Comme beaucoup d'autres réfugiés, j'ai travaillé dur pour m'intégrer, pour bien parler anglais et pour faire du bénévolat pour aider la communauté en plus de mon travail quotidien. Mais il semble que rien de tout cela ne compte dans les calculs politiques du gouvernement.
Si le gouvernement pense qu'imposer un délai d'installation pouvant aller jusqu'à 30 ans arrêtera les bateaux, il a fondamentalement mal compris les réfugiés et les calculs de vie que nous faisons. La vie d’un réfugié est remplie d’incertitudes : nous sommes incapables de faire des projets à long terme et passons plutôt d’un tremplin à l’autre dans notre recherche de sûreté et de sécurité. Nous rêvons d’un moment où il sera possible de retourner dans notre pays d’origine en toute sécurité, mais nous savons qu’en réalité, cela ne sera peut-être jamais possible.
Si notre priorité est de trouver un endroit sûr où vivre, le temps exact qu’il nous faudra attendre avant d’obtenir un règlement – que ce soit cinq ans, 30 ans ou plus – n’est pas notre priorité lorsque nous montons à bord d’un canot sur les côtes du nord de la France. La restriction de 30 ans est donc immorale, mais elle est également profondément arrogante dans la mesure où elle tente d’influencer l’esprit d’un réfugié. Tant que les gens continueront désespérément de fuir les conflits violents et sans un investissement adéquat dans des itinéraires sûrs, les bateaux continueront d’arriver.
Comme dit à Diane Taylor
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