Plus de 300 prisonniers politiques ont été libérés au Venezuela depuis le 8 janvier. Mais ils ne sont toujours pas libres : nombre d’entre eux n’ont pas le droit de s’exprimer publiquement et doivent comparaître devant un juge tous les 30 jours. Des centaines d’autres prisonniers politiques restent derrière les barreaux.

Publié le : 02/05/2026 - 12h03

NDLR : Cet article est la traduction d'un article initialement publié en français le 2 février. Depuis cette date, le journaliste Carlos Julio Rojas a décidé de s'exprimer publiquement sur la chaîne de télévision NTN 24, brisant ainsi l'interdiction de commentaires publics qui lui était imposée comme condition de sa libération.

Le 8 janvier, le président de l'Assemblée nationale du Venezuela, Jorge Rodríguez, a déclaré que le gouvernement avait décidé de libérer un « nombre important » de personnes. Cette annonce – faite cinq jours seulement après la capture du président Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores par les forces spéciales de l’armée américaine – a suscité l’espoir et l’attente des familles des prisonniers politiques. Beaucoup se sont rendus dans les centres de détention pour demander leur libération.

Quatre semaines après cette annonce, 350 prisonniers politiques ont été libérés, selon l'ONG vénézuélienne Foro Penal, dont le nom se traduit par « Forum pénal ».

Toutefois, des centaines de prisonniers politiques sont toujours derrière les barreaux. L’un d’eux est Perkins Rocha, l’avocat de l’opposante María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix en 2025.

Rocha a représenté l'opposition au Conseil national électoral lors de l'élection présidentielle contestée de juillet 2024. Un mois plus tard, il a été arrêté. Un expert de l'ONU a déclaré que son arrestation et sa détention "pourraient être des représailles pour avoir aidé les candidats de l'opposition lors des dernières élections au Venezuela".

Rocha est détenu à El Helicoide, une prison de Caracas que l'opposition et les défenseurs des droits de l'homme considèrent comme un centre de torture.

« Quand m'appelleront-ils pour me dire que mon mari va être libéré ?

Notre équipe s'est entretenue avec l'épouse de Rocha, María Costanza Cipriani. Elle affirme n’avoir pu lui rendre visite en prison qu’en octobre 2025, soit plus d’un an après son arrestation.

Je ne comprends pas pourquoi il n’a pas encore été libéré, car beaucoup de personnes issues de milieux similaires ont déjà pu sortir de prison. Même si je suis très heureux pour ceux qui ont été libérés, car ils sont tous innocents, c’est vraiment un moment difficile pour moi. Je n'arrête pas de me demander : « Quand m'appelleront-ils pour me dire que mon mari va être libéré ?

"Nous nous attendions à un nombre de sorties beaucoup plus élevé"

Edward Ocariz est membre du Comité por la Libertad de los Presos Políticos (Comité pour la libération des prisonniers politiques), une ONG vénézuélienne.

Bien que de nombreux prisonniers politiques aient été libérés récemment, en grande partie sous la pression de la communauté internationale, nous nous attendions à un nombre beaucoup plus élevé. De plus en plus de familles osent dénoncer le fait que leurs proches sont incarcérés, ce qu’elles ne faisaient pas auparavant, tellement elles étaient terrifiées. Nous avons donc découvert plus de 200 nouveaux cas de prisonniers politiques rien qu’en janvier. Selon nos estimations, environ 1 200 personnes sont encore emprisonnées pour des raisons politiques. Et il y en a sûrement d'autres.

L'ONG Foro Penal a rapporté fin janvier que, selon son décompte, 711 prisonniers politiques étaient toujours en prison. Ils ont également indiqué que de nouveaux cas leur avaient été signalés ces dernières semaines.

Ocariz affirme qu'au Venezuela, certains citoyens ont été emprisonnés simplement parce qu'ils ont été « dénoncés » par ceux qui ont des liens étroits avec le régime.

María Costanza Cipriani, l'épouse de l'avocat Perkins Rocha, explique :

Si mon mari est libéré, j'aimerais qu'il soit libéré complètement, c'est-à-dire qu'il soit libre de donner des interviews, de raconter ce qu'il a vécu, de quitter le pays pour rendre visite à ses enfants, de participer à la reconstruction du pays, etc. Je dis cela parce que les personnes qui ont été libérées jusqu'à présent n'ont pas encore retrouvé leur liberté : elles ne sont peut-être plus en prison, ce qui est déjà une étape importante, mais elles ont été libérées dans des conditions strictes.

"Il ne peut pas parler : il se sent bâillonné"

Carlos Julio Rojas est l'une des personnes confrontées à la situation décrite par Cipriani. Rojas est journaliste et coordinateur d'une association d'habitants du nord de Caracas. Il a été arrêté le 15 avril 2024 et a également été emprisonné à El Helicoide. Il a finalement pu sortir de prison le 14 janvier, mais n'a pas retrouvé une liberté totale, une situation dénoncée par Amnesty International.

Rojas n'est pas autorisé à parler publiquement. Notre équipe a donc parlé à son épouse, Francy Fernández Terán, le 28 janvier. Son mari était assis à côté d'elle pendant l'entretien, gardant le silence.

Son document de libération indique qu'il n'est pas autorisé à quitter le pays et qu'il doit se présenter au tribunal tous les 30 jours. Ensuite, le tribunal a également stipulé qu'il n'était pas autorisé à s'exprimer ou à faire des déclarations. Il se sent donc bâillonné. Nous voulons sa liberté totale et la fin de la censure pour que Carlos Julio et d'autres journalistes puissent parler, écrire, documenter ce qui s'est passé et parler de ce qu'ils ont vécu en prison.

"Il a passé quatre mois en cellule d'isolement"

Francy Fernández Terán explique :

Carlos Julio a été emprisonné uniquement parce qu’il défendait les droits des habitants du centre de Caracas alors qu’ils n’avaient pas accès à l’eau et à l’électricité et parce qu’il est devenu un leader respecté et écouté. Durant sa détention, il a passé quatre mois à l'isolement. Durant cette période, je n’avais aucune nouvelle de lui et je n’avais pas le droit de lui apporter de la nourriture, des vêtements ou des médicaments. Et son cas a retenu l’attention des médias. Sans cela, je pense que cela aurait pu être bien pire. En prison, il n’avait pas le droit d’écrire et un jour, il m’a dit : « J’ai peur qu’en rentrant chez moi, je ne sache plus écrire ». Mais il a déjà écrit un article depuis sa sortie de prison – un très bon article – qui, bien sûr, ne peut pas être publié.

« Obliger les gens à se présenter au tribunal une fois par mois est un moyen de continuer à les contrôler »

Edward Ocariz, du Comité por la Libertad de los Presos Políticos, confirme les restrictions imposées aux prisonniers politiques libérés de prison.

Ils ont tous été libérés sous contrôle judiciaire. Lorsqu’ils sont libérés, ils reçoivent un document qui dit, par exemple, qu’ils ne peuvent pas participer à des manifestations ou à des réunions et qu’ils doivent comparaître devant un juge tous les mois, etc. Cela viole certains de leurs droits mais c’est légal : le Code de procédure pénale de notre pays énumère clairement de telles mesures. Exiger que les gens se présentent au tribunal une fois par mois est une façon de continuer à les contrôler. Cependant, il y a aussi un élément illégal dans ce que font les autorités. Lorsque les prisonniers comparaissent devant un juge, on leur dit souvent qu’ils n’ont pas le droit de s’exprimer, qu’ils ne peuvent pas demander l’aide des ONG… Ils ont même dit à certains d’entre eux qu’ils n’avaient pas le droit d’avoir un téléphone portable. C'est une forme d'intimidation, pour qu'ils gardent le silence. En conséquence, il est très difficile pour nous, ONG, d'enregistrer leurs récits sur ce qui s'est passé, même s'il est nécessaire de documenter ce qu'ils ont vécu en prison afin que nous puissions demander justice. « Les principaux effets sont psychologiques » Les prisonniers politiques libérés sont tous ressortis plus minces. Beaucoup – y compris des personnes jeunes et actives – ont des problèmes de santé qu’ils n’avaient pas auparavant, comme une cardiopathie [une maladie cardiaque] ou une hypertension artérielle. Toutefois, les principaux effets sont psychologiques. Certains d’entre eux ont peur de quitter leur domicile, par peur. D’autres se réveillent à chaque fois qu’ils entendent un son et se réveillent parfois en pleurant. Certains d’entre eux sont distants avec leurs proches. Certains se sentent abandonnés parce que leurs enfants ont quitté le pays alors qu’ils étaient en prison.

Annonce d'une loi d'amnistie générale

Le 30 janvier, la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a annoncé qu'une loi d'amnistie générale, « couvrant toute la période de violence politique entre 1999 et aujourd'hui », serait présentée à l'Assemblée nationale. Au cours du même discours, elle a annoncé la fermeture d'El Helicoide.

Ces annonces représentent une lueur d'espoir pour les prisonniers politiques toujours derrière les barreaux et pour ceux qui sont récemment sortis de prison mais ne sont toujours pas libres.

Toutefois, les ONG considèrent avec prudence l'annonce de cette loi. Foro Penal a déclaré qu'aucune amnistie ne doit « favoriser ou inclure ceux qui ont commis des violations des droits de l'homme ou des crimes contre l'humanité » et qu'il est important de garantir que ces violations ne se reproduiront pas.

"L'amnistie implique l'effacement des crimes commis", déclare María Costanza Cipriani, l'épouse de Perkins Rocha. "Dans le cas de mon mari, les crimes ont été inventés. Cela dit, si cette loi permet à mon mari de rentrer à la maison, alors je serais évidemment très heureuse."

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