Le résultat équivaut à un rejet de Trump, a déclaré un lobbyiste républicain de premier plan.
Au sein du Parti républicain, le choc initial suscité par les résultats stupéfiants des élections de mardi soir a rapidement fait place à la colère contre le président américain Donald Trump.
Après que les démocrates aient remporté des victoires bouleversées dans des États en rouge profond comme le Texas, le Kansas et la Caroline du Sud, certains républicains ont concentré leur colère sur Trump, arguant que sa focalisation sur son héritage et son indifférence aux préoccupations des électeurs coûtaient au parti le contrôle du Congrès.
"C'est sa faute. Cela ne dépend de personne d'autre. C'est un rejet total et complet du président Trump", a déclaré Bill Miller, l'un des principaux lobbyistes républicains du Texas, à la BBC. "Il s'agit d'un désastre de première ampleur. Personne ne l'avait vu venir ainsi."
La plupart des Républicains s’attendaient à perdre le contrôle de la Chambre et étaient lucides quant au défi de conserver le Sénat dans un cycle électoral difficile qui a favorisé la chute du parti au pouvoir.
Mais certains ont déclaré lors d’entretiens que Trump les avait entraînés vers le bas avec des politiques impopulaires, un faible taux d’approbation des emplois et une obsession pour les projets de construction à Washington.
"C'était juste une erreur après l'autre", a déclaré Gregg Peppin, un stratège républicain du Minnesota. "De toute évidence, d'un État à l'autre, les gens n'aimaient pas la politique du président."
Un allié de la Maison Blanche a déclaré que la désapprobation publique de Trump concernant la guerre en Iran, les droits de douane et la répression de l'immigration par l'administration avait créé une "tempête parfaite" en novembre.
"Il y a une frustration palpable [au sein] du parti quant à la façon dont tout cela s'est déroulé", a déclaré la personne, et une grande partie de cette frustration est dirigée contre Trump. La colère contre Trump « est extrêmement forte ».
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Moments clés d'une soirée de premières élections de mi-mandat
La BBC s'est entretenue avec une douzaine de membres du parti, de responsables de campagne, d'alliés de la Maison Blanche et d'autres, dont beaucoup ont parlé en coulisse pour offrir une évaluation franche de l'approche de Trump à mi-mandat.
Trump et les républicains comptaient beaucoup sur le résultat de mardi soir. Une meilleure performance du parti présidentiel – comme cela s’est produit en 2022, lorsque les démocrates du président Joe Biden de l’époque n’ont perdu que neuf sièges à la Chambre et en ont gagné un au Sénat – aurait donné un certain élan aux républicains à l’approche de 2028.
Mais Trump sera plutôt confronté à une majorité démocrate motivée au Congrès, désireuse d’enquêter sur l’administration, de bloquer ses candidats à la magistrature et de contrecarrer le reste de son programme.
Les élections de mi-mandat ont marqué le début d'une nouvelle phase incertaine dans le deuxième mandat de Trump et pourraient forcer les Républicains à commencer à réfléchir à leur avenir post-Trump.
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"Je ne pense pas que son influence diminue", a déclaré Steve Scheffler, membre du comité national républicain de l'Iowa, s'exprimant à la veille des élections. Pourtant, a-t-il ajouté, en ce qui concerne les élections de mi-mandat, "il y a des choses que vous souhaiteriez qu'il dise différemment".
Trump est resté silencieux pendant une grande partie de la nuit avant de publier un message sur Truth Social après que la Chambre et le Sénat aient été appelés à voter pour les démocrates.
"Je n'étais pas sur le bulletin de vote et si je l'étais, nous aurions gagné DANS UN GLISSEMENT DE TERRAIN ! Merci de l'attention que vous portez à cette question", a écrit Trump.
Il a déclaré lors d'entretiens ultérieurs avec le New York Times et Fox News qu'il accepterait les résultats des élections. Trump a déclaré à Fox qu'il était "un peu surpris" par les résultats des élections, mais a noté que le parti du président s'en sort généralement mal lors des élections de mi-mandat.
Le sénateur républicain Jon Husted lors d'une élection dans l'Ohio, où le siège du Sénat a été renversé en faveur du démocrate Sherrod Brown
Depuis 1934, le parti à la Maison Blanche n’a remporté des sièges que lors de trois élections de mi-mandat. Même si les gains démocrates en 2026 n’ont pas établi de record, le parti a remporté des dizaines de courses à la Chambre, de élections de gouverneur d’État et de sièges au Sénat, y compris dans des États où le parti n’avait pas été compétitif depuis des décennies.
Avant mardi, les démocrates n'avaient pas remporté de siège au Sénat au Kansas depuis 1932, et n'avaient pas remporté de course à l'échelle de l'État du Texas depuis plus de trois décennies. Le parti a également enregistré des surprises dans d'autres États rouges, comme la Caroline du Sud, qui étaient considérés comme des sièges sûrs pour les républicains quelques semaines seulement avant le jour du scrutin.
Trump et le vice-président JD Vance ont organisé des dizaines de meetings électoraux à l’approche des élections de mi-mandat. Le principal Super PAC aligné sur Trump, MAGA Inc., a dépensé des centaines de millions pour soutenir les candidats républicains.
Les alliés de Trump ont déclaré qu’il était injuste de le tenir pour responsable des défaites électorales du parti. Ils ont évoqué l'histoire des élections de mi-mandat et déclaré que le parti était aux prises avec des candidats républicains faibles dans des États en conflit comme la Géorgie, le Michigan et le Texas.
Ken Paxton, le candidat républicain au Sénat du Texas, a mené « la pire campagne sénatoriale du pays, des deux côtés de l'allée », a déclaré un autre membre républicain du Texas, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat. "Si la campagne de Ken frappait à 100 000 portes, je serais choquée", a déclaré la source. La personne a ajouté que l'opposant démocrate victorieux de Paxton, James Talarico, avait mené "une campagne vraiment bonne et intelligente".
D'autres ont défendu le programme de campagne d'automne de Trump, soulignant qu'il devait équilibrer son travail quotidien de gestion du pays et ses voyages à mi-mandat.
"C'est le président. Il ne va pas passer son temps à faire campagne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7", a déclaré Krish Mathrani, président de la jeunesse du Parti républicain du Michigan. Mathrani a déclaré que les rassemblements électoraux de Trump avaient contribué à susciter l'enthousiasme des électeurs républicains. "Le président Trump est une machine à participer", a-t-il déclaré.
C'est vrai lors des élections présidentielles. Mais l’opération de participation tant vantée de Trump n’a pas donné de résultats lors des élections lorsqu’il n’est pas sur le bulletin de vote, et 2026 n’a pas fait exception.
Les électeurs ont rejeté l’argument de Trump selon lequel l’économie se portait mieux sous sa direction et qu’il atteignait ses objectifs dans la guerre contre l’Iran. Les efforts de Trump pour présenter les démocrates comme des socialistes extrémistes ont également échoué, les électeurs ayant attribué la victoire à des modérés comme Roy Cooper en Caroline du Nord.
"Cela n'a tout simplement pas fonctionné avec Cooper", a déclaré un responsable de la campagne Cooper. "Essayer de le qualifier de libéral socialiste, ça n'allait pas marcher."
Des partisans républicains lors d'une soirée de surveillance dans l'Iowa, où le candidat démocrate Josh Turek a remporté un siège au Sénat
Trump a souvent semblé désintéressé à mi-mandat au cours de l’été, période pendant laquelle les républicains du Congrès ont tourné leur attention vers les élections.
Trump a été consumé par la guerre contre l’Iran à l’étranger et par sa refonte de la construction de Washington dans son pays. Les projets comprenaient la salle de bal en construction et un héliport sur la pelouse sud de la Maison Blanche, la rénovation d'un terrain de golf local, un projet d'arche commémorative près du cimetière d'Arlington et la rénovation du Kennedy Center.
Des événements comme un match de l'UFC à la Maison Blanche à l'occasion du 80e anniversaire de Trump en juin ont donné l'impression que le président était plus intéressé à se faire plaisir qu'à remporter les élections de mi-mandat, ont indiqué plusieurs sources. Trump a également minimisé à plusieurs reprises la hausse des coûts de l’essence et a souvent présenté la question de l’accessibilité financière comme un canular démocrate.
Trump a porté toute son attention sur les élections de septembre lors de la convention de mi-mandat du Parti républicain. L’événement était un pari : les Républicains n’avaient pas organisé de congrès de mi-mandat depuis des décennies, et la question restait ouverte de savoir si les électeurs y participeraient.
Trump a dominé la convention à Dallas, frustrant les républicains qui ont déclaré à la BBC qu'ils voulaient mettre en avant les candidats du parti à mi-mandat.
Dans son discours d'ouverture décousu, Trump s'est engagé à donner 5 000 dollars (3 700 £) à quiconque voterait pour les républicains et a haussé les sourcils en approuvant Paxton, qui comprenait une longue critique du manque de charisme et d'apparence physique du candidat.
"De toute évidence, cela n'est jamais utile", a déclaré Robin Armstrong, membre du comité national républicain du Texas, à propos de la critique de Trump à l'égard de Paxton. "Vous n'allez pas arrêter ce que dit le président Trump. Nous devons simplement vivre avec cela."
La convention n’a pas réussi à attirer une large audience télévisée et les démocrates n’ont pas tardé à la qualifier d’échec. "Cela s'est retourné contre les Républicains parce que personne n'y a prêté attention", a déclaré Terri Burke, directrice exécutive du Parti démocrate du Texas.
Le penchant de Trump à s'éloigner du message s'est poursuivi lorsqu'il s'est lancé dans la campagne électorale dans les dernières semaines précédant le jour du scrutin. Il a fait la une des journaux en faisant l'éloge du physique du sénateur républicain de l'Ohio, John Husted, et a suscité des critiques pour avoir qualifié El-Sayed de « djihadiste » lors de la course au Sénat du Michigan.
Mike Rogers, du Michigan, figurait parmi les autres candidats perdants, après avoir été battu au Sénat par le démocrate Abdul El-Sayed.
Alors que Trump parcourait le pays à la recherche de candidats républicains, la Maison Blanche était aux prises avec des controverses à Washington. Katie Zacharia a été évincée après seulement cinq jours en tant qu'attachée de presse de la Maison Blanche, et Kimberly Guilfoyle a démissionné de son poste d'ambassadrice américaine en Grèce après que des informations ont fait surface selon lesquelles elle aurait demandé à un donateur de payer sa dette de carte de crédit.
Trump a également fait face à des réactions négatives en octobre pour avoir conclu un accord visant à acheter du diesel russe. L’accord, qui a aveuglé les membres du Congrès et a suscité la condamnation de certains républicains, est intervenu quelques semaines seulement après que Trump a signé un projet de loi de sanctions visant à supprimer les revenus pétroliers et gaziers russes.
Les démocrates ont utilisé l'accord et d'autres scandales qui tourbillonnaient autour de la Maison Blanche pour plaider en faveur de la reprise du contrôle du Congrès. Le message a finalement trouvé un écho, alors que les démocrates ont renversé les deux chambres du Congrès de manière convaincante.
Un deuxième allié de la Maison Blanche a déclaré que les assistants politiques du président projetaient de l'optimisme jusqu'aux derniers jours de l'élection, alors même qu'il devenait clair que le parti était sur le point d'être vaincu.
Aujourd’hui, alors que les Républicains font le bilan de leur défaite, plusieurs se disent prêts à se tourner vers les élections de 2028.
"Qu'il s'agisse de JD Vance, de Macro Rubio ou de Ted Cruz, nous avons un banc assez important", a déclaré Scheffler, membre du RNC de l'État. "Ce sera une course grande ouverte."
Peppin, le stratège républicain, a déclaré que les résultats de mi-mandat démontraient que le parti avait besoin d'une nouvelle direction. "J'espère sincèrement que nous avons tourné la page de l'ère Trump et que nous aurons de nouveaux acteurs, de nouveaux enjeux et une nouvelle orientation pour aller de l'avant."
Le candidat républicain au Sénat, Ken Paxton, a été battu par le démocrate James Talarico au Texas.
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