Les organisations caritatives mettent en garde contre le manque de protection face aux craintes sanitaires pour plus de 940 000 personnes déplacées vivant dans des zones sujettes aux inondations.
Des dizaines de milliers de Palestiniens ont été abandonnés dans des tentes gorgées d'eau et endommagées après les tempêtes meurtrières du week-end, tandis que 150 000 nouveaux abris sont bloqués à l'extérieur de Gaza en attendant l'autorisation israélienne d'y entrer, ont indiqué les agences humanitaires.
Au moins quatre enfants et femmes palestiniens ont été tués lorsque les fortes pluies et le vent ont détruit des tentes fragiles et qui fuyaient. Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri et les infrastructures sanitaires ont été détruites, les eaux usées se déversant dans les tentes des gens.
"Tous nos vêtements étaient trempés. Mes enfants sont tous malades et je ne peux pas me permettre de leur acheter plus de vêtements", a déclaré Raed Jamal, un Palestinien déplacé. « Les voir souffrir dans le froid est navrant. »
« Ces conditions sont tellement difficiles que toute la nuit j’ai dû utiliser des pots pour récupérer l’eau de pluie car elle tombait sur nous. »
Il a partagé des vidéos avec le Gardien de sa tente tremblante au vent alors que la pluie tombait à travers les trous de son toit.
Les travailleurs humanitaires préviennent que la maladie se propagera rapidement si les familles ne reçoivent pas rapidement de nouveaux abris et des moyens de se réchauffer.
L'organisation caritative Medical Aid for Palestiniens, basée au Royaume-Uni, s'est déclarée préoccupée par une augmentation des problèmes de santé, car les familles vivaient dans des tentes inondées et n'avaient nulle part où aller.
« Nos équipes médicales s’attendent à voir davantage de maladies respiratoires et d’autres complications de santé liées au froid, à l’humidité et au surpeuplement, et nous craignons que davantage d’enfants ne meurent d’hypothermie, comme cela s’est produit l’hiver dernier », a déclaré Mai Elawawda, chargée de communication de la MAP à Gaza.
Selon l'ONU, 940 000 personnes à Gaza se trouvent dans des zones à risque d'inondation, dans des tentes de fortune, sans protection contre les fortes pluies. La menace d'inondation s'est accrue car les installations de pompage des eaux pluviales ne fonctionnent pas en raison d'un manque d'électricité.
Shelterbox, une organisation caritative travaillant dans les zones de crise humanitaire, a déclaré que les tentes qu’elle fournit habituellement en cas d’urgence attendent à l’extérieur de Gaza depuis près de deux ans et qu’elle a été contrainte d’improviser des abris construits à partir de bâches et de palettes en bois. Mais même ces matériaux, dit-il, sont soumis à des restrictions.
« Les dernières inondations dévastatrices qui ont touché les personnes déplacées à Gaza démontrent exactement pourquoi des améliorations plus durables des abris sont désespérément nécessaires avant l'hiver », a déclaré un porte-parole de Shelterbox.
« Le recours excessif aux solutions d’urgence, plutôt qu’à la construction d’abris avec des matériaux plus robustes, signifie que de nombreuses personnes vivent dans des abris qui ne sont tout simplement pas adaptés aux conditions météorologiques que connaît la région et qui se détérioreront rapidement. »
Un enfant s'est noyé dans les eaux de crue et au moins trois enfants et leur mère sont morts lorsqu'une dune de sable est tombée sur leur tente ce week-end, selon le ministère palestinien de la Santé.
L'ONU a déclaré que 26 000 ménages avaient demandé son aide après les pluies et qu'au moins 3 900 ménages étaient désormais sans abri.
Les Palestiniens de Gaza sont confrontés à leur deuxième hiver depuis qu’un cessez-le-feu a été conclu il y a plus d’un an, mais les travailleurs humanitaires ont déclaré que les conditions n’étaient pas meilleures que l’année dernière en raison des restrictions israéliennes sur les « articles à double usage » et des retards aux points de passage limitaient les fournitures essentielles à la construction d’abris.
"C'est très difficile à gérer car il n'y a pas non plus de processus clair pour les choses. Il y a un certain degré de caprice selon lequel un jour les boîtes à outils seront autorisées, un autre jour les boîtes à outils ne le seront pas et ils ne disent pas pourquoi", a déclaré Sheltherbox, le porte-parole.
Le Conseil pour l’entente arabo-britannique (Caabu) a appelé le gouvernement britannique à faire pression sur Israël pour qu’il autorise l’approvisionnement à Gaza et qu’il annule les restrictions imposées aux travailleurs humanitaires, notamment en rétablissant les licences de dizaines d’organisations, telles que Médecins Sans Frontières, Oxfam et le Conseil norvégien pour les réfugiés.
« Les pluies hivernales et les inondations prévisibles ont, comme on l’avait prévenu, frappé des Palestiniens déjà dévastés, où la maladie et la malnutrition sont monnaie courante, et où une tente basique bloquée par Israël est une pénurie causée par l’homme et politique », a déclaré le chef des affaires parlementaires de Caabu, Joseph Willits. « Une famille palestinienne qui tente de se protéger des inondations à Gaza ne peut pas se permettre un manque d’action politique. »
Israël a affirmé la semaine dernière avoir autorisé 10 000 tentes à entrer à Gaza, mais ce chiffre est bien loin du nombre nécessaire – l’ONU a déclaré que 150 000 personnes attendaient à l’extérieur de Gaza pour entrer dans la bande de Gaza, pour les 94 % estimés de Palestiniens qui ont besoin d’aide pour trouver un abri.
L'ONG israélienne Gisha, qui milite pour que les marchandises et les personnes puissent entrer et sortir plus librement de Gaza, a déclaré que les autorités israéliennes avaient imposé des limites plus strictes sur les marchandises entrant à Gaza que lors des cessez-le-feu précédents.
Alors que les autorités israéliennes prétendent autoriser chaque jour en moyenne 600 camions à entrer à Gaza, elles comptent 12 palettes de marchandises pour un seul camion, même si un camion transporte généralement environ 20 palettes – ce qui pourrait représenter une réduction d’environ 40 % par rapport à ce qui pourrait être transporté à Gaza. Gisha a également accusé les autorités israéliennes de manque de transparence sur ce qui est autorisé à entrer à Gaza.
Nour al-Batsh, mère d'un enfant de sept mois, a déclaré qu'elle avait été contrainte de louer un appartement partiellement détruit qu'elle partage avec d'autres pour 500 dollars par mois, en s'appuyant sur des dons de l'étranger, après l'effondrement de sa tente.
"Le froid est mortel. Vivre dans une tente au bord de la mer signifie faire face à la menace constante de mort due aux températures glaciales", a déclaré Batsh, qui peut voir son ancienne tente depuis son abri actuel. "Nous sommes encore en automne et l'hiver n'a même pas vraiment commencé. Je regarde ma fragile tente et je supplie Dieu de ne pas avoir à y retourner. Parce que la mort à l'intérieur de cette tente est certaine."
