Londres (AFP) – La section européenne du premier Championnat des nations a débuté le week-end dernier, avec des champions du monde d'Afrique du Sud, de Nouvelle-Zélande, d'Irlande, de France et d'Angleterre qui ont tous remporté des victoires convaincantes.
Publié le : 09/11/2026 - 11:37
Ci-dessous, AFP Sport examine trois points de discussion du quatrième cycle d'action transhémisphère :
Pollock prouve sa polyvalence
Les entraîneurs rêvent de joueurs capables d'occuper une variété de postes parmi leurs remplaçants, mais il y a généralement une différence entre les avants et les arrières en ce qui concerne la composition du banc.
Mais l'attaquant de troisième ligne Henry Pollock a porté son jeu à un autre niveau en marquant deux essais en deux minutes sur l'aile lors de la victoire 45-22 de l'Angleterre contre l'Australie à Twickenham après avoir remplacé Immanuel Feyi-Waboso, blessé, à la mi-temps.
Devenus rapidement un favori des jeunes fans, les pitreries de Pollock - y compris ses célébrations d'essais "regarde-moi" - agacent les adeptes du rugby traditionnel.
Mais son doublé rapide a prouvé une fois de plus que l'on ne peut nier les capacités de Pollock.
"J'adore le défi", a-t-il déclaré. "J'aime être nerveux à la mi-temps et penser : "C'est un nouveau poste pour moi, je n'ai jamais fait ça pour l'Angleterre auparavant". Là-bas, c'était encore plus amusant, alors j'espère que cela se reproduira. La pression est un privilège."
L'Irlande bat les Pumas mais Farrell en veut toujours plus
Il n'est pas fréquent qu'une équipe qui a marqué six essais se voit ensuite dire par son entraîneur qu'elle devrait être "plus impitoyable". C'est pourtant le verdict du sélectionneur irlandais Andy Farrell, après une victoire 42-12 contre une Argentine pas assez cuite à Dublin.
Les hommes de Farrell n'ont pas réussi à augmenter leur score au cours des 25 dernières minutes d'une rencontre à sens unique et l'ancien international anglais sait qu'il ne sera pas possible d'assouplir son rythme lorsque les Springboks, champions du monde, arriveront en ville dans quinze jours.
Une consolation pour l'Argentine est qu'elle dispose en la personne de Shaun Edwards du meilleur entraîneur défensif du jeu et qu'à l'approche de la Coupe du monde l'année prochaine en Australie, alors que ces deux équipes pourraient bien s'affronter en quarts de finale, l'Irlande ne trouvera probablement pas les Pumas dans un état d'esprit aussi généreux.
La défense compte toujours
Compte tenu de la manière dont le jeu moderne est arbitré, les matchs tests comportant plus de 60 points au total sont loin d'être inhabituels. Cela a conduit de nombreux passionnés de rugby à déplorer que leur sport bien-aimé soit en train de devenir une affaire de plus en plus marquante, comparable au basket-ball.
Mais la défense reste un point de différence clé à une époque où les essais sont monnaie courante.
L'Écosse a une attaque qui peut perturber les meilleures équipes du monde, mais leur match contre la Nouvelle-Zélande à Murrayfield en est un bon exemple.
Ewan Ashman est devenu le premier Écossais – et seulement le cinquième joueur au total – à marquer un triplé d'essais lors d'un test contre la Nouvelle-Zélande.
L'impressionnant triplé du talonneur d'Édimbourg en première mi-temps n'a cependant finalement pas compté pour grand-chose. La Nouvelle-Zélande a refusé un point à l'Écosse en seconde période tout en s'imposant 43-21, prolongeant ainsi son invincibilité dans ce match à 34 matches depuis la première rencontre des équipes en 1905.
"De toute évidence, le sentiment dominant est vidé que nous avons perdu, et c'est la première chose", a déclaré Ashman. "J'échangerais tous mes essais pour gagner ce match."
jdg-pi
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