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Le Thunder d'Oklahoma City a dominé les Lakers de Los Angeles dirigés par LeBron James 108-90 pour prendre une avance de 1-0 dans leur série de demi-finales de la Conférence Ouest de la NBA.

Une performance offensive équilibrée et une démonstration défensive d'acier de la part des champions en titre de la NBA ont suffi à sceller la victoire sur les Lakers épuisés, qui ont démarré brillamment mais ont été à la traîne pendant les trois derniers quarts, mardi.

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Chet Holmgren a mené le Thunder avec 24 points et 12 rebonds tandis que le joueur le plus utile de la NBA en titre Shai Gilgeous-Alexander et Ajay Mitchell ont ajouté 18 points chacun.

"Nous étions un peu agités, un peu rouillés, mais offensivement, nous avons tenu bon", a déclaré Gilgeous-Alexander, saluant une défense du Thunder qui a limité les Lakers à leur plus bas score dans un match éliminatoire depuis 2021.

"Nous essayons simplement de faire jouer les gens en dehors de leur zone de confort, aussi simple que cela", a déclaré Gilgeous-Alexander à propos de la défense du Thunder. « Quoi que les gars aiment faire, nous aimons le leur retirer. »

La victoire éclatante du Thunder a souligné l'ampleur de la tâche qui attend les Lakers, quatrième tête de série, s'ils veulent défier les pronostics et contrarier les champions dans la série au meilleur des sept.

Oklahoma City a complété un balayage 4-0 en saison régulière contre les Lakers, remportant chaque match avec une marge moyenne de 29,3 points.

L'ouverture de la série de mardi au Paycom Center d'Oklahoma City a fait écho à la domination du Thunder en saison régulière, les champions se retirant tout au long de la séquence pour remporter une victoire catégorique.

James, qui avait défié ses 41 ans pour mener les Lakers à une victoire surprise 4-2 contre les Houston Rockets au premier tour, a mené Los Angeles avec 27 points et a tiré 12 sur 17 dans un effort perdant.

Rui Hachimura a ajouté 18 points, Marcus Smart en marquant 12 et Deandre Ayton 10.

L’entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, a imputé les problèmes de son équipe aux fautes directes.

"Les erreurs nous ont blessé", a déclaré Redick. "Vous jouez contre les champions du monde, votre marge d'erreur en termes d'erreurs n'est pas si élevée… juste trop ce soir. Nous devons nettoyer cela.

"Les gars ont joué dur. Nous devons juste faire un meilleur travail d'exécution. Cela se résume à une attention aux détails.

"Je sais que nous allons nettoyer les choses et être meilleurs."

Les pistons retiennent les Cavs

Lors de l'autre match éliminatoire de mardi, Cade Cunningham a marqué 23 points alors que les Detroit Pistons ont résisté à un rallye en seconde période pour battre les Cleveland Cavaliers 111-101 lors de leur première série de demi-finales de la Conférence Est de la NBA.

Les Pistons, tête de série, semblaient sur le point de remporter une victoire confortable après avoir dominé en première mi-temps et pris une avance de 17 points en troisième période.

Mais un rallye animé à Cleveland a vu les Cavaliers se rapprocher à quatre points avant que Détroit ne se dégage à nouveau au quatrième quart.

Cunningham a été l'un des six joueurs de Détroit à terminer à deux chiffres, Tobias Harris ajoutant 20 points tandis que Duncan Robinson a marqué cinq tirs à trois points en route vers un total de 19 points à la Little Caesars Arena des Pistons.

Daniss Jenkins a ajouté 12 points depuis le banc, Ausar Thompson et Jalen Duren marquant 11 points chacun.

Donovan Mitchell a mené Cleveland avec 23 points, dont quatre à trois points, tandis que James Harden a marqué 22 points avec huit rebonds et sept passes décisives.

"C'était une belle victoire d'équipe – défendre le ballon, rebondir le ballon", a déclaré Cunningham à la télévision NBC.

"Nous avons un excellent système en place. Vous avez quelqu'un qui viendra derrière vous chaque fois que vous serez fatigué.

"Mais c'est une victoire, nous devons revenir et recommencer."

Détroit s'était battu pour les demi-finales de conférence après être revenu de 3-1 pour vaincre Orlando 4-3 au premier tour.

Cunningham a déclaré que les Pistons souhaitaient éviter une répétition.

"À la maison, vous devez protéger le terrain. Nous ne l'avons pas fait lors de la dernière série, nous voulons donc le faire dans cette série", a déclaré Cunningham.

"Ils veulent venir en voler un, alors nous devons recommencer après-demain."