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Abi Adi, Tigré, Éthiopie – Les salles de classe qui résonnaient autrefois avec les voix des étudiants sont devenues des foyers pour des familles déplacées par la guerre dans la région du nord du Tigré en Éthiopie.

Dans un ancien lycée d’Abi Adi, les familles qui ont fui le Tigré occidental ont passé des années à attendre de rentrer chez elles. Matelas, ustensiles de cuisine et effets personnels ont remplacé le mobilier scolaire, les familles partageant des chambres initialement conçues pour les étudiants.

Ce qui était censé être un refuge temporaire est désormais un endroit où les enfants grandissent loin de chez eux.

"Nous pensions rester ici quelques mois avant de rentrer chez nous. Cela fait des années maintenant. Nos enfants grandissent dans cette école, et nous ne savons toujours pas quand nous pourrons rentrer", a déclaré Tewolde, qui a été déplacé de Setit Humera dans le Tigré occidental.

Ses espoirs de retour ont été encore compromis par la reprise des combats, quatre ans après que le gouvernement fédéral éthiopien et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) ont signé un accord pour mettre fin à leur guerre dévastatrice.

L’accord de Pretoria, signé en novembre 2022, a mis fin à deux années de guerre qui ont fait environ 500 000 morts, notamment à cause de la violence, de la famine et de l’effondrement des soins de santé, et ont déplacé des millions de personnes. Mais cela a laissé d’importants différends politiques et territoriaux non résolus, en particulier sur l’ouest du Tigré, où les forces Amhara ont pris le contrôle pendant la guerre.

La zone reste controversée et le retour des Tigréens déplacés est l’une des questions en suspens les plus controversées.

Les désaccords sur le retrait des forces non fédérales, le désarmement et l’administration politique de la région ont encore compliqué la mise en œuvre. Les relations entre le gouvernement fédéral et les autorités du Tigré se sont détériorées, tandis que les divisions au sein de la région se sont approfondies.

Les combats s’intensifient le 22 septembre 2026. Les forces du TPLF lancent une offensive le lendemain et s’emparent de l’aéroport de Mekelle. Les deux parties se contestent la responsabilité de cette escalade, la plus grave depuis la guerre de 2020-2022.

Les forces fédérales et les combattants alliés ont contre-attaqué, reprenant Mekelle le 4 octobre alors que les combattants tigréens se retiraient. Les combats se sont toutefois poursuivis ailleurs dans la région, soulignant la fragilité de la situation sécuritaire.

Le gouvernement fédéral a ensuite mis en place une administration intérimaire de six mois pour gouverner le Tigré, restaurer les services publics et préparer la région aux élections. Mais le changement de direction régionale n’a pas mis fin aux combats et les conflits politiques sous-jacents demeurent.

Dans une lettre du 8 octobre publiée le lendemain, Human Rights Watch et d'autres organisations ont averti le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies que la reprise des hostilités menaçait d'annuler l'accord de Pretoria. Ils ont cité des informations faisant état de frappes de drones, de tirs de mortier et d'attaques d'artillerie, notamment dans des zones peuplées et à proximité de camps de personnes déplacées, et ont appelé à un examen international des violations commises par toutes les parties.

La reprise des combats a révélé à quel point l’accord n’a pas réussi à résoudre le cœur du conflit.

Des déplacements sans fin en vue

Pour les familles d’Abi Adi, le statut non résolu du Tigré occidental a signifié des années d’incertitude.

Beaucoup ont fui leur foyer lorsque la guerre a éclaté en 2020 et ont eu du mal à reconstruire leur vie. Sur le site de déplacement, les familles affirment être confrontées à des pénuries de nourriture, d'eau potable et de médicaments essentiels. La surpopulation rend la vie quotidienne particulièrement difficile pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques.

Selass, une mère de deux enfants déplacée de Humera, a déclaré que le manque de médicaments abordables était une préoccupation constante.

"Parfois, nous emmenons nos enfants à la clinique, mais les médicaments dont ils ont besoin ne sont pas disponibles. On nous dit de les acheter dans des pharmacies privées, mais nous n'avons pas d'argent", a-t-elle déclaré.

Pour les familles qui ont déjà passé des années loin de chez elles, la reprise des combats a fait naître de nouvelles craintes que leur déplacement ne devienne permanent.

Les hôpitaux peinent à soigner leurs patients

La crise a également laissé les établissements de santé du Tigré aux prises avec des pénuries de médicaments essentiels et de fournitures médicales.

Les médecins de l’hôpital de référence Ayder de Mekelle, qui ont parlé à Al Jazeera sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement, ont déclaré que l’établissement manquait de réserves suffisantes de médicaments essentiels.

Les patients sont de plus en plus invités à acheter leurs médicaments sur ordonnance dans des pharmacies privées, où les prix sont souvent au-dessus de leurs moyens.

"Les patients doivent sortir de l'hôpital et acheter les médicaments dont ils ont besoin dans des pharmacies privées. Mais tout le monde n'a pas les moyens de les acheter, ce qui rend difficile pour les patients d'obtenir le traitement dont ils ont besoin", a déclaré un médecin.

Même si les organisations humanitaires ont continué à fournir une assistance médicale et que certains hôpitaux ont repris leurs activités, d’importantes lacunes subsistent en matière de soins de santé.

Des années de conflit ont endommagé les infrastructures de santé et épuisé les fournitures médicales. Les récentes hostilités risquent de perturber davantage les services qui n’ont pas encore été rétablis.

Les anciens combattants cherchent une issue à la guerre

Pendant que les familles déplacées attendent de rentrer chez elles, des milliers d’anciens combattants entament le processus d’abandon de la vie militaire.

Le 5 novembre, la Commission nationale de réadaptation éthiopienne a déclaré qu’environ 5 500 anciens combattants tigréens recevaient une formation de réadaptation dans un centre de Mekelle. Le programme vise à aider les anciens combattants à retourner à la vie civile grâce à l'éducation, à la formation professionnelle et aux opportunités d'emploi.

Alem, une ancienne combattante de 28 ans originaire de Mekelle, a déclaré qu'elle souhaitait avoir la chance de construire un avenir au-delà du conflit.

"Je veux avoir un avenir et construire ma vie. Je veux me marier et avoir des enfants, comme toute autre femme. J'ai survécu à la dernière guerre et je ne veux pas revivre la même expérience. J'ai passé suffisamment de temps à vivre dans l'incertitude. Je veux laisser cette vie derrière moi et avoir la chance de planifier mon propre avenir", a-t-elle déclaré.

Atsbeha, un autre ancien combattant, a rejoint l’armée en 2020, abandonnant ses études universitaires. Il espère désormais retourner à la vie civile et trouver du travail.

"J'ai abandonné mes études universitaires et rejoint l'armée en 2020. Mais maintenant, je veux laisser cette vie derrière moi. Je veux travailler, gagner ma vie et reconstruire l'avenir que j'ai mis entre parenthèses. Je ne veux pas continuer à me battre. Je veux avoir une chance de vivre une vie normale", a-t-il déclaré.

Mais la reprise des combats menace de saper un programme qui dépend de la sécurité et d’un soutien pratique pour aider les anciens combattants à effectuer une transition durable vers la vie civile.

On s’inquiète également de savoir si les jeunes du Tigré peuvent choisir librement de rester des civils. Dans une déclaration du 25 septembre, le chef des droits de l'homme de l'ONU, Volker Turk, a condamné les informations faisant état de recrutement forcé par le TPLF, notamment d'enfants et de combattants précédemment démobilisés. Il a également fait part de ses inquiétudes concernant la conscription arbitraire par les forces gouvernementales.

Ces allégations mettent en lumière l’environnement dans lequel les anciens combattants tentent d’abandonner la vie militaire : le désarmement volontaire ne peut réussir si les populations continuent de subir des pressions pour rejoindre les groupes armés.

Pour ceux qui entrent dans le programme de réadaptation, l’accès à l’éducation, à l’emploi et à une sécurité durable sera essentiel pour construire une vie en dehors de l’armée.

À Abi Adi, les familles déplacées vivent toujours dans des salles de classe. Dans les hôpitaux, les patients ont du mal à trouver des médicaments. Les anciens combattants tentent de quitter la vie militaire, mais la reprise des combats menace de replonger la région dans la guerre.

Pour Selass, les années de déplacement et la perspective d’une autre guerre ont laissé un souhait avant tout :

"Nous avons survécu à une guerre et avons presque tout perdu. Nous ne voulons pas que nos enfants en subissent une autre. Tout ce que nous voulons, c'est rentrer chez nous et vivre normalement."