Les spas médicaux raffolent des injections de vitamine B12 comme remontant. Mais vous donnent-ils réellement plus d’énergie ?
Si vous passez du temps sur les réseaux sociaux, vous avez peut-être vu des propriétaires et des employés de spas médicaux décrire les injections de vitamine B12 comme un remontant. Lorsqu’ils sont épuisés ou confrontés à une semaine chargée, disent-ils, une injection rapide les aide à s’en sortir. Certains spas médicaux affirment que de nombreuses personnes ressentent un regain d'énergie en un jour ou deux et recommandent une injection toutes les quelques semaines.
La B12 est essentielle à votre santé, et les personnes qui n’en consomment pas suffisamment peuvent se sentir épuisées, voire pire. Mais la plupart des gens ont déjà beaucoup de vitamine B12 et, pour eux, des doses supplémentaires ne seront probablement pas utiles.
Voici ce que vous devez savoir sur ce que fait la B12, qui en manque et quand se faire tester.
Qu'est-ce que la vitamine B12 ?
La vitamine B12 se trouve naturellement dans les aliments d’origine animale comme la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers, et elle est ajoutée à certaines céréales pour petit-déjeuner et levures nutritionnelles. Il aide votre corps à fabriquer des globules rouges et de l’ADN, et assure le bon fonctionnement de vos nerfs. Il joue également un rôle dans la transformation des aliments en énergie, d’où sa réputation de booster d’énergie.
Lorsque les gens n’ont pas assez de B12, ils peuvent développer de l’anémie, des problèmes de mémoire, de la dépression et de la fatigue, explique Andrea Dean, hématologue au centre médical de l’Université Loyola de Chicago. Si leurs niveaux sont très bas, ils peuvent également développer des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds.
Pourquoi certaines personnes manquent-elles de B12 ?
Manger des aliments riches en vitamine B12 ne suffit pas pour garantir des niveaux adéquats. Pour absorber cette vitamine, votre estomac doit produire suffisamment d’acide, ainsi qu’une protéine appelée facteur intrinsèque.
Lorsque les gens présentent des carences en vitamine B12 malgré une alimentation équilibrée, c’est souvent parce qu’ils souffrent d’une maladie qui réduit la production d’acide gastrique (comme la gastrite) ou d’une anémie pernicieuse, une maladie auto-immune dans laquelle l’estomac cesse de produire un facteur intrinsèque.
Environ 4 % des adultes américains ont de faibles niveaux de vitamine B12, et la carence est plus fréquente chez les adultes de 60 ans et plus. D’autres facteurs qui augmentent le risque incluent une perte de poids ou une intervention chirurgicale à l’estomac, des problèmes digestifs comme la maladie coeliaque ou de Crohn et la consommation excessive d’alcool.
La prise prolongée de metformine, un médicament contre le diabète, ou de médicaments réduisant l'acidité, peut également réduire les niveaux de vitamine B12. Les végétaliens et certains végétariens peuvent également souffrir de carences, à moins de manger des aliments enrichis ou de prendre un supplément.
La prise de B12 améliore-t-elle les niveaux d'énergie ?
Pour les personnes qui ressentent de la fatigue ou un ralentissement mental en raison de faibles niveaux de vitamine B12, traiter cette carence peut leur redonner de l’énergie. Mais si vos niveaux de B12 sont déjà adéquats, en consommer davantage ne vous fera pas vous sentir moins épuisé ni n’améliorera vos performances sportives. Dean compare cela au plein d’une voiture : si le réservoir d’essence est déjà plein, ajouter plus d’essence ne fera pas rouler la voiture plus vite.
Certaines personnes qui se sentent plus énergiques après une injection de B12 peuvent subir un effet placebo. «Nous savons qu'une partie de tout cela est simplement mentale», explique Dean. Pour les propriétaires de spas médicaux qui approuvent les injections, c’est aussi une question financière : les injections coûtent dans un spa américain typique moins de 1 $ pièce et sont vendues aux consommateurs entre 25 $ et 75 $ pièce. Les bénéfices s’additionnent lorsque les patients reçoivent des injections hebdomadaires.
Il n’y a pas beaucoup de risque pour les spas qui vendent ces shots. La B12 est généralement sans danger, même à des doses élevées, car votre corps se débarrasse de ce dont il n’a pas besoin, et Dean dit qu’elle n’a jamais vu personne en faire une surdose. Mais si vos niveaux de B12 sont normaux, il est peu probable que les injections en valent la peine.
Quand dois-je faire tester mon taux de B12 ?
La fatigue a de nombreuses causes possibles, notamment un mauvais sommeil, un faible taux d’hormones thyroïdiennes et un faible taux de fer. "Il ne s'agit pas seulement de B12", explique Dean. Donc, si vous êtes fatigué la plupart du temps, cela vaut la peine de consulter un clinicien qui pourra en rechercher la cause.
Un taux de B12 est un simple test sanguin que votre médecin traitant peut vous prescrire. Dans de nombreux États américains et au Royaume-Uni, vous pouvez également en commander un vous-même en ligne auprès de laboratoires commerciaux. Cependant, les résultats peuvent être délicats à interpréter par vous-même car vous pouvez être déficient même si votre résultat semble normal. La plupart des laboratoires considèrent que les niveaux sont faibles s’ils sont inférieurs à 200 ou 250 pg/mL, mais Dean traite toute personne ayant un niveau inférieur à 400 pg/mL. Pour les personnes présentant des niveaux et des symptômes limites, les médecins peuvent prescrire deux analyses de sang supplémentaires, appelées acide méthylmalonique et homocystéine, pour aider à confirmer une carence.
Si votre niveau est faible, votre médecin doit également déterminer pourquoi, car la cause affecte la façon dont il est traité. Parfois, vos antécédents médicaux l’expliquent, mais sinon, votre médecin pourra vous tester pour une anémie pernicieuse.
Comment traite-t-on la carence en B12 ?
La B12 peut être prise sous forme de pilule ou administrée par injection. Les injections délivrent la vitamine dans un muscle ou sous la peau, ce qui évite complètement l'intestin.
Cela fait des injections le meilleur choix pour les personnes présentant une déficience grave, des symptômes nerveux ou des affections comme l'anémie pernicieuse qui les empêchent d'absorber la B12. Lorsqu’une personne présente des symptômes nerveux, « nous ne jouons pas », explique Dean.
Pour beaucoup d’autres, les pilules fonctionnent tout aussi bien. Des doses élevées de B12 orale augmentent les taux sanguins à peu près aussi efficacement que les injections, et elles coûtent moins cher.
