Le Premier ministre de Tasmanie rend hommage à Russell, qui est rentré chez lui plus tôt ce mois-ci pour « voir ses jours »
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Todd Russell, survivant de l'effondrement de la mine de Beaconsfield, est décédé à l'âge de 54 ans après avoir récemment annoncé que son état de santé se détériorait.
Le Premier ministre de Tasmanie, Jeremy Rockliff, a dirigé les hommages mardi matin, affirmant que ses pensées allaient aux proches de Russell.
"Vale Todd Russell", a écrit Rockliff sur les réseaux sociaux.
"Ce matin, mes pensées vont aux proches de Todd et à tous ceux qui ont eu le plaisir absolu de le connaître."
La catastrophe a fait la une des journaux du monde entier et est devenue un événement de ralliement pour la nation en 2006 après qu'un tremblement de terre mineur ait déclenché l'effondrement de la mine d'or de Beaconsfield.
L'événement a tué le mineur Larry Knight, craignant que Russell et son collègue, Brant Webb, ne soient également ensevelis sous des milliers de tonnes de roches et de débris.
Les deux hommes étaient initialement présumés morts avant que leurs faibles cris ne soient entendus par leurs collègues de travail quelques jours plus tard.
Les sauveteurs ont utilisé des caméras thermiques et ont retrouvé les deux hommes vivants cinq jours après l'effondrement, piégés dans une cage de sécurité à près d'un kilomètre plus bas.
Les hommes avaient survécu grâce à une barre de céréales partagée et à l'eau qui s'infiltrait à travers la roche, avant que les repas ne puissent leur être transmis par un tuyau.
Un effort technique majeur de sauvetage a été lancé pour libérer les deux hommes, et ils ont finalement pu être libérés après deux semaines sous terre, levant les mains en l'air avant d'embrasser leurs proches.
La catastrophe a profondément marqué le tissu culturel australien et a fait l’objet de la chanson Ballad of the Beaconsfield Miners des Foo Fighters en 2007.
Russell a déclaré au podcast I Was Actually There d'ABC en 2024 qu'il avait eu des problèmes de santé mentale et de relations après la catastrophe, affirmant qu'il avait développé un SSPT.
«J'avais besoin d'une confrontation avec la réalité, que [mon épouse d'alors] Carolyn m'a donnée, pour aller chercher l'aide dont j'avais besoin auprès des bonnes personnes [sur] le SSPT et la dépression», a-t-il déclaré à l'époque. « Il y a des jours qui sont de bons jours, il y a des jours qui sont de mauvais jours et il y a des jours qui déclenchent de petites choses.
"J'essaie continuellement de reconstruire cette relation [avec mes enfants]. J'ai une petite-fille d'un an. Elle est absolument magnifique, donc je dois me concentrer sur cela maintenant."
En 2025, Russell a annoncé qu'il avait commencé un traitement à l'hôpital pour une maladie non divulguée.
Plus tôt en novembre, il a annoncé qu'il rentrerait chez lui pour « passer ses journées » avec ses amis et sa famille.
"Après des années de douleur, d'incertitude, de rendez-vous, de traitements, de revers et de batailles sans fin, ainsi que l'épuisement émotionnel de devoir me relever encore et encore, ne m'ont laissé plus rien à donner", a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
« J’ai arrêté une nation »
S'adressant à ABC, Webb a déclaré que ses pensées allaient à la famille de son ami.
« Il y a vingt ans, Todd et moi avons vécu quelque chose que la plupart des gens ne vivent probablement pas », a-t-il déclaré.
« Être piégé et penser que vous allez mourir… cela nous a rapprochés.
"Une chose que nous avions en commun était que nous avions tous les deux des enfants… et, vous savez, vous n'avez qu'un seul père, et oui, ils auraient vraiment mal aujourd'hui."
La catastrophe de Beaconsfield a été « deux semaines qui ont arrêté une nation », a écrit Rockliff sur les réseaux sociaux mardi. "Mais Todd ne s'est pas laissé définir. Il a continué à servir fièrement au sein des pompiers de Beaconsfield jusqu'en février de cette année, une carrière exemplaire de 31 ans de service communautaire."
Le Premier ministre Anthony Albanese a rendu hommage à Russell dans un communiqué mardi.
« J'ai été attristé d'apprendre le décès de Todd Russell, l'un des mineurs de Beaconsfield emprisonnés sous terre et libérés après 321 heures en 2006 », a déclaré Albanese. « Le stoïcisme, la résilience et la bonne humeur de Todd pendant et après cette épreuve étaient l’expression la plus fidèle du caractère australien.
"Nous pensons à sa famille, à ses amis et à toute la communauté de Tasmanie à laquelle il a tant rendu."
Les pompiers de Beaconsfield ont également remercié Russell pour ses années de service à titre de chef de brigade.
"Todd a consacré son temps et ses services à la brigade et à la communauté, laissant derrière lui un héritage dont se souviendront ceux qui ont eu le privilège de servir à ses côtés", a écrit la brigade sur les réseaux sociaux.
« Vous allez beaucoup nous manquer. »
Rockliff a également félicité Russell pour avoir partagé son combat en matière de santé mentale.
« Il a raconté son histoire et est devenu un défenseur de la santé mentale », a écrit le premier ministre, « et a fait de la communauté qui l’entourait un meilleur endroit ».
Le député libéral de Tasmanie Michael Ferguson, un ami proche de Russell, a décrit le fait de le connaître comme un honneur.
"Todd a enduré tellement de choses ces dernières années", a-t-il écrit sur Facebook.
"Tout cela semble terriblement injuste."
Ferguson se souvient avoir vu Russell de bonne humeur pas plus tard que vendredi, affirmant que l'ancien mineur était ravi d'être rentré chez lui.
"Mon cœur va à Todd et à sa famille alors qu'ils passent ce temps précieux ensemble", a-t-il déclaré.
"Je lui ai promis que je continuerais à prier pour lui."
