Avant le « Blue-nami » des démocrates, certains membres de l'équipe derrière notre page de résultats épique ont expliqué le travail nécessaire à la préparation de chaque soir d'élection.
Sur des millions d’écrans à travers le monde cette semaine, les couleurs de la carte électorale américaine transposées numériquement. Mais derrière les états bleus et rouges pixélisés, il y avait en réalité 50 nuances de violet.
Certaines courses de mi-mandat au Sénat et à la Chambre des représentants ont été plus serrées que d'autres. Certains changements ne représentaient pas un véritable changement d’allégeance au parti. Les nuances de chaque course allaient toujours être importantes cette année, avec l’espoir que de nombreux partisans républicains ne se rallieraient pas à leur parti en raison de problèmes spécifiques, tels que l’inflation, les prix du carburant, la guerre en Iran, les centres de données ou la toxicité de Donald Trump.
C'est pourquoi nos journalistes de données et visuels ont passé des mois à travailler sur des fonctionnalités qui vous montrent non seulement quel camp a remporté chaque course, mais également quels problèmes ont pu la faire basculer et la composition démographique des électeurs influents.
J’ai parlé à certains d’entre eux avant les élections pour un bulletin d’information envoyé aux partisans du Guardian avant la vague bleue de mardi. Cet article est adapté de cette newsletter pour vous donner une idée du travail et de la réflexion qui ont été consacrés aux pages de résultats du Guardian, dont la principale a été consultée près de 6 millions de fois sur un total de plus de 100 000 heures combinées de nos lecteurs.
"Il deviendra probablement évident assez rapidement quel parti a remporté le Sénat et la Chambre", a déclaré Ashley Kirk, rédactrice en chef du journalisme visuel au Guardian. "Mais alors les questions seront : pourquoi ont-ils gagné, et qui a joué un rôle important dans le basculement des élections d'une certaine manière ?"
En plus d'une page de résultats en direct, l'équipe a également créé une fonction d'analyse visuelle interactive pour illustrer les principales fluctuations qui pourraient être imputables à un problème spécifique ou motivées par un groupe démographique particulier. "La seule façon de raconter ce genre d'histoires est d'avoir les données réelles du vote en direct", a déclaré Ashley, "et d'essayer ensuite de corréler les fluctuations dans de petites zones géographiques, telles que des comtés ou des districts, avec des données démographiques ou des modèles de vote historiques pour ces zones - par exemple, l'éducation, le revenu ou l'origine raciale des gens. Ainsi, une partie du travail de planification et de préparation des élections de mi-mandat consiste à s'assurer que nous disposons de toutes ces données en direct."
Le Guardian disposait d'une équipe de 14 journalistes de données et de visuels travaillant sur notre couverture des élections de mi-mandat, aux côtés de dizaines de journalistes et de rédacteurs. L’équipe comprenait des collègues de New York et de Londres engagés dans un effort de relais dans différents fuseaux horaires alors qu’ils surveillaient et soutenaient notre page de résultats en direct, analysaient les flux de données, produisaient et mettaient à jour la fonction d’analyse interactive et travaillaient sur les visuels des éditions imprimées du Guardian.
"Nous prévoyons toujours une rotation complète de rédacteurs, de journalistes et de développeurs dans l'équipe visuelle pour surveiller et soutenir les pages, car il y a toujours des surprises qui signifient que nous devons effectuer des correctifs en direct ou modifier des choses", a déclaré Ashley. « Ce sont des informations en direct – il y a toujours des événements auxquels nous devons réagir. »
Les flux en direct de données granulaires étaient essentiels pour établir une vue d’ensemble. « Disposer de tous ces flux en direct afin que nous puissions repérer les corrélations dans les données signifie que nous pouvons rapidement prendre le pouls de ce qui se passe sur le terrain », a déclaré Ashley. "Et cela éclairera l'ensemble de notre couverture médiatique afin que nous n'ayons pas à attendre de voir ce que les autres rapportent ; nous pouvons apporter notre propre lumière sur les choses dès le début."
En plus de préparer les flux, l’équipe a également préparé des analyses pour une gamme de scénarios différents. "Nous devons réfléchir à chaque éventualité et nous y préparer afin de pouvoir redresser la situation assez rapidement le jour même", a expliqué Ashley. "Il peut y avoir un second tour ou des changements inattendus dans la participation, ou des contestations sur certains appels à la course. Peut-être que seulement la moitié des choses que nous avons préparées finiront par être publiées, mais nous devons le faire de cette façon parce que si nous attendons juste d'être réactifs le jour de l'élection, nous ne serons tout simplement pas en mesure de tout publier à temps."
Comme beaucoup d’autres organes d’information, le Guardian prend en compte le décompte des votes pour les élections américaines et les appels aux élections de l’Associated Press (AP). Les vainqueurs des courses au Sénat et à la Chambre sont généralement annoncés bien avant que chaque vote ait été compté, lorsqu'il devient clair qu'il n'y a aucun moyen pour un candidat en retard de rattraper son retard. Cela signifie qu’il y a toujours un décalage entre la déclaration d’un gagnant et la transmission des données de vote analysables. Nos journalistes n'ont publié et mis à jour la fonction d'analyse interactive que lorsqu'ils étaient convaincus qu'il y avait suffisamment de données pour confirmer une tendance, un aperçu ou une interprétation.
L’équipe a dû composer avec d’autres décalages temporels. Par exemple, les votes dans les villes les plus densément peuplées d’un État mettent souvent plus de temps à être comptés que les votes dans les zones rurales, ce qui peut parfois conduire à une augmentation apparemment soudaine des voix pour les démocrates. Cependant, ces types de délais standard dans la déclaration des votes sont devenus hautement politisés dans l’ère post-vérité du déni des élections. « Nous savons que, dans le passé, Trump a semé le doute sur les élections en raison d’une soudaine augmentation bleue du décompte des voix alors que davantage de circonscriptions urbaines d’un État le déclaraient, et Trump se demandera donc d’où viennent ces votes », a expliqué Ashley. "Nous devons donc prendre des décisions conscientes en matière de conception quant à l'apparence de notre page de résultats lorsqu'un parti particulier est en tête. Ainsi, par exemple, là où les Républicains sont en tête, nous aurons une teinte rose pour transmettre un sentiment d'incertitude. À une époque où les gens mettent en doute les processus électoraux, nous avons la responsabilité de présenter ces informations de la manière la plus claire et accessible possible."
Antonio Voce, un journaliste interactif de l'équipe, a déclaré que la page des résultats en direct pour les examens de mi-mandat de cette année avait été peaufinée par le travail effectué sur les concours précédents. « Cela a été plus facile cette année parce que nous nous sommes appuyés sur une vaste expérience en matière de couverture en direct des résultats des élections américaines », a-t-il déclaré. "Mais nous avons décidé d'introduire quelques changements visuels et de nous concentrer sur l'amélioration de l'infrastructure technique derrière la page de résultats. Nous avons également collaboré avec nos collègues produits et ingénieurs pour créer de nouveaux outils visant à faciliter la couverture électorale dans la salle de rédaction, tels que des graphiques pour les courses clés qui sont mis à jour en direct au fur et à mesure que les votes sont comptés dans nos actualités."
La forme des États-Unis présente des défis particuliers lorsqu'il s'agit de faire fonctionner les cartes électorales dans différents formats d'image pour une visualisation sur un téléphone mobile ainsi que sur un écran de bureau. Des fonctions de navigation ont été développées pour permettre aux lecteurs de visualiser plus facilement les résultats dans des États géographiquement plus petits. "C'est pourquoi nous avons des éléments tels que des champs de recherche, des fonctionnalités de zoom et des cartogrammes qui déforment les formes géographiques en quelque chose de plus significatif et représentatif, par exemple avec chaque siège ayant la même zone sur la carte. Ces fonctions permettent aux utilisateurs d'afficher leurs résultats aussi rapidement et facilement que possible", a déclaré Ashley.
« Mais même si nous avons une approche éprouvée des pages de résultats, il ne s’agit jamais d’un processus de rinçage et de répétition car chaque élection a ses propres bizarreries », a-t-il ajouté. « Par exemple, il pourrait y avoir des changements dans les limites ou dans le système de vote électoral. »
En effet, les élections parlementaires de cette année ont été éclipsées par une série de tentatives de redécoupage politiquement motivées. Comme nos journalistes l’expliquent dans cette carte interactive des éléments à surveiller avant les élections, neuf États ont redessiné les frontières du Congrès depuis que Trump a déclenché une guerre de redécoupage l’année dernière.
"Alors que nous utilisons le flux en direct de l'AP pour visualiser et déterminer les changements de sièges et les titulaires sur les cartes, les décisions sur la manière de traiter les sièges redécoupés à ces fins leur sont déléguées", a expliqué Antonio.
Même si l’équipe s’était préparée à des scénarios tels que des résultats contestés qui sont malheureusement devenus une caractéristique des élections américaines, elle espérait que ces aspects de sa préparation ne seraient pas nécessaires. « Il y a beaucoup de travail que vous ne voyez peut-être pas – et nous espérons que vous ne le voyez pas, car cela signifierait que quelque chose de grave se produit », a déclaré Ashley. "Mais encore une fois, nous devons être préparés."
