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L'administration du président américain Donald Trump a demandé à la Cour suprême d'empêcher la Californie de compter les bulletins de vote par correspondance de plus de 20 000 électeurs qui, selon elle, ne sont pas des citoyens américains.

La demande d'urgence, déposée lundi, un jour seulement avant les élections de mi-mandat, est le dernier développement d'une bataille juridique entre l'administration et la Californie, bastion démocrate et État le plus peuplé des États-Unis.

La Californie affirme que cette décision pourrait priver des milliers d’électeurs éligibles du droit de vote.

Le ministère de la Justice souhaite que la Californie annule les bulletins de vote des électeurs figurant sur une liste établie par le ministère de la Sécurité intérieure jusqu'à ce que leur statut de citoyenneté soit confirmé.

Mais la Californie affirme que cette liste n'est pas fiable et pourrait inclure des milliers de citoyens américains.

Le vote a lieu depuis début octobre et les responsables de l'État affirment qu'il serait presque impossible de séparer les bulletins de vote en question.

La semaine dernière, un juge fédéral a rejeté la demande de l’administration, soulevant des inquiétudes quant à la fiabilité des données figurant sur la liste.

« Si l’exécutif peut écarter les votes et menacer la tenue d’élections en cours en raison d’allégations non prouvées, alors notre démocratie est en danger », a écrit le juge David Carter.

L'administration s'est tournée vers la Cour suprême après qu'une cour d'appel fédérale a également rejeté la demande vendredi.

Ce différend survient alors que les Républicains luttent pour conserver le contrôle du Congrès lors des élections de mardi.

Trump a fait à plusieurs reprises de fausses déclarations sur une fraude électorale généralisée, mais des études et des audits d’État ont montré que le vote inéligible, y compris pour les non-citoyens, est rare.