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Le président Donald Trump a gracié cinq anciens footballeurs professionnels – dont un à titre posthume – pour divers crimes allant du parjure au trafic de drogue.
Les grâces ont été annoncées vendredi par la tsar des grâces de la Maison Blanche, Alice Marie Johnson. Les anciens joueurs de la NFL Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry et feu Billy Cannon ont obtenu la clémence.
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"Comme le football nous le rappelle, l'excellence se construit sur le courage, la grâce et le courage de se relever. Notre nation aussi", a écrit Johnson sur le site de médias sociaux X, tout en remerciant Trump pour son "engagement continu en faveur d'une seconde chance".
Johnson a déclaré que le propriétaire des Cowboys de Dallas, Jerry Jones, avait « personnellement » partagé la nouvelle avec Newton, qui a remporté trois Super Bowls avec l'équipe.
La Maison Blanche n'a pas répondu jeudi soir à une demande de commentaires sur les raisons pour lesquelles Trump, un passionné de sport, a gracié les joueurs.
Klecko, une ancienne star des Jets de New York, a plaidé coupable de parjure après avoir menti à un grand jury fédéral qui enquêtait sur une fraude à l'assurance. Joueur de ligne défensive, Klecko a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 2023. Il a été deux fois joueur All-Pro d'Associated Press et quatre fois Pro Bowler.
Newton, un joueur de ligne offensive, a plaidé coupable à une accusation fédérale de trafic de drogue après que les autorités ont découvert 10 000 $ dans sa camionnette ainsi que 175 livres (79 kg) de marijuana dans une voiture conduite par un autre homme. Newton a été deux fois joueur All-Pro et six fois Pro Bowler.
Lewis, ancien des Ravens de Baltimore et des Browns de Cleveland, a plaidé coupable dans une affaire de drogue dans laquelle il a utilisé un téléphone portable pour tenter de conclure un trafic de drogue peu de temps après avoir été l'un des premiers choix du repêchage de la NFL en 2000. Lewis, un porteur de ballon, a été nommé All-Pro une fois et a été un Pro Bowler. Il a été nommé joueur offensif AP de l'année 2003.
Henry, qui a joué pour les Broncos de Denver, a plaidé coupable de complot en vue de trafic de cocaïne pour avoir financé un réseau de drogue qui transportait la drogue entre le Colorado et le Montana. Il a été porteur de ballon pour trois équipes et un ancien Pro Bowler.
Et Cannon – qui a joué avec les Oilers de Houston, les Raiders d'Oakland et les Chiefs de Kansas City – a admis avoir contrefait au milieu des années 1980 après qu'une série de mauvais investissements et de dettes l'aient laissé en faillite.
Cannon a été deux fois joueur All-Pro et deux fois Pro Bowler. Cannon a également remporté le trophée Heisman 1959 alors qu'il jouait pour la Louisiana State University, où il a réalisé l'un des jeux les plus mémorables de l'histoire du football universitaire : un retour de botté de dégagement de 89 verges pour un touché contre Ole Miss. Il est décédé en 2018.
