Pékin lance une salve diplomatique pour courtiser les dirigeants du Golfe et renforcer son influence dans la région
La Chine a tenu une série de réunions avec les dirigeants du Golfe, signe que Pékin intensifie ses efforts diplomatiques au Moyen-Orient.
La salve diplomatique intervient avant une rencontre très attendue entre Donald Trump et Xi Jinping, alors que le président américain devrait assister à la conférence de l'Apec à Shenzhen, en Chine, les 18 et 19 novembre.
Xi s’est entretenu lundi avec Haitham bin Tariq, le sultan d’Oman, lors d’une visite d’État historique à Pékin.
Le ministre des Affaires étrangères du président Xi, Wang Yi, a rencontré le conseiller à la sécurité nationale de l’Arabie saoudite, Musaad bin Mohammed Al Aiban, et le secrétaire adjoint du Conseil de sécurité nationale iranien, Ali Bagheri Kani.
Le voyage de Haitham à Pékin est la première fois qu’un chef d’État omanais se rend en Chine depuis que les deux pays ont établi des relations diplomatiques il y a près de 50 ans. Selon un compte-rendu chinois de la réunion, Xi a averti que le Moyen-Orient ne devrait pas devenir une arène de « rivalités entre grandes puissances et de conflits géopolitiques ».
Il a déclaré : « La Chine s’est toujours activement engagée à mettre fin aux conflits et à promouvoir la paix, et espère apporter sa sagesse et ses solutions pour résoudre le dilemme de sécurité régionale. »
Wang said after his separate talks that China was willing to “play a constructive role in helping the region emerge from the shadow of the pandemic and achieve lasting peace and stability”. Lors de sa rencontre avec Bagheri Kani, Wang a déclaré que la Chine soutenait l'Iran « dans la sauvegarde de sa souveraineté et de sa sécurité ». According to China, the Iranian official said his country looked forward to China “playing a more important role in international and regional peace”.
Lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des frappes conjointes contre l’Iran en février, la Chine a été reconnue pour avoir poussé Téhéran à négocier un cessez-le-feu au Pakistan, renforçant ainsi son statut de médiateur régional.
L’influence de Pékin au Moyen-Orient n’est « plus ce qu’elle était », a déclaré Shen Dingli, spécialiste des relations internationales basé à Shanghai. Mais il a ajouté : « Compte tenu de l’augmentation des investissements et du commerce de la Chine dans la région… son influence ne peut être ignorée. »
Alors que la guerre se prolonge, les efforts diplomatiques de la Chine sont restés silencieux. Son plus grand levier économique sur l’Iran réside dans le fait qu’il achète environ 90 % des exportations de pétrole brut de ce pays du Moyen-Orient. Entre avril et juin, elle a réduit ses importations de brut de 30 %, le total plongeant en juin au niveau le plus bas depuis une décennie. Cela a sauvé l’économie mondiale d’une forte hausse de l’inflation. Selon certaines estimations, la réduction des importations de pétrole par la Chine a fait baisser de 30 dollars ou plus le prix du baril de Brent, une référence mondiale.
Par ailleurs, Pékin n’a pas fait grand-chose pour négocier la paix au Moyen-Orient. Cela s’explique en partie par le fait qu’il ne considère pas qu’il relève de sa responsabilité de résoudre le conflit. En mars, Wang a déclaré que la guerre « n’aurait jamais dû avoir lieu » et que les États-Unis et Israël ne trouveraient « aucun soutien populaire » pour les frappes.
La Chine profite également des dommages que les combats ont causés à la réputation mondiale des États-Unis.
Selon les conclusions publiées en juillet par le Pew Research Center, un groupe de réflexion basé à Washington, la Chine est désormais perçue plus favorablement que les États-Unis dans la majorité des 36 pays interrogés.
Les souffrances causées par la perturbation à long terme du détroit d’Ormuz, la voie navigable par laquelle circule une grande partie du pétrole et du gaz mondial, constituent également un risque pour l’économie chinoise. Les pénuries d’énergie provoquent de l’inflation, ce qui risque de réduire la demande mondiale de produits chinois.
Téhéran et Washington sont engagés dans des négociations intensives pour parvenir à un accord, qui pourrait inclure la réouverture du détroit. Trump a menacé à plusieurs reprises de reprendre l’action militaire contre l’Iran après les élections de mi-mandat de mardi aux États-Unis, une décision qui inquiéterait Pékin.
Le désespoir de Trump de parvenir à un accord au Moyen-Orient pourrait également fournir une opportunité à la Chine de se présenter comme un artisan de la paix dans la région, renforçant ainsi le statut de Xi avant leur rencontre. Pékin a négocié une détente entre l’Arabie saoudite et l’Iran en 2023, mais depuis lors, son impact diplomatique dans la région est limité.
Shen a déclaré que le désir de la Chine d’améliorer les relations diplomatiques avec les pays du Moyen-Orient ainsi qu’avec les États-Unis « se renforçaient mutuellement ».
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lundi que la Chine enverrait un envoyé spécial Zhai Jun en Iran, à Oman et en Arabie Saoudite du début à la mi-novembre.
