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Des hommes armés ont abattu deux policiers qui protégeaient des équipes de vaccination contre la polio dans le nord-ouest du Pakistan, un jour après l'enlèvement de quatre policiers protégeant des agents de lutte contre la poliomyélite.
Les assaillants, circulant à moto, ont ouvert le feu mardi sur une voiture de police dans la province de Khyber Pakhtunkhwa. Un troisième policier a été blessé lors de l'attaque, survenue alors qu'ils se rendaient dans un village voisin pour protéger les équipes de vaccination contre la polio.
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"Deux policiers ont été martyrisés et un autre a été blessé dans l'attaque. Cependant, aucun personnel de vaccination contre la polio n'était présent dans le véhicule de police", a déclaré le responsable de la police Ali Rehman Khan à l'agence de presse AFP.
Personne n'a revendiqué la fusillade, mais des attaques similaires ont régulièrement été menées par les talibans pakistanais, connus sous l'acronyme TTP, et d'autres groupes armés. Ces groupes croient à tort que les équipes de vaccination contre la polio font partie d’une conspiration occidentale visant à stériliser les enfants.
Dans un message sur X, le président pakistanais Asif Ali Zardari a déclaré que la fusillade de mardi était « extrêmement regrettable et condamnable ».
« Le personnel policier déployé pour protéger les équipes de lutte contre la poliomyélite accomplit un devoir national ; leurs sacrifices ne seront pas oubliés », a-t-il ajouté.
C'est également à Khyber Pakhtunkhwa que quatre agents protégeant les agents de lutte contre la polio ont été enlevés lundi. Ils n’ont pas encore été retrouvés et les recherches se poursuivent.
Le Pakistan et l’Afghanistan voisin sont les deux seuls pays au monde où le poliovirus sauvage reste endémique. Le Pakistan a signalé 31 cas de maladie l'année dernière.
Les violences ont coïncidé avec le lancement dimanche d'une campagne ciblée visant à atteindre près de 24 millions d'enfants dans 97 districts à haut risque à travers le pays. Le même jour, les autorités sanitaires ont enregistré le huitième cas de polio de l’année dans le pays chez une fillette de 13 mois du district de Khyber, dans le Khyber Pakhtunkhwa (KP). Le KP reste la province la plus durement touchée avec six cas, suivi de deux dans le Sind.
La polio est très contagieuse et se propage facilement entre les personnes. Dans des cas extrêmes, cela peut entraîner des conditions qui altèrent la vie, notamment la paralysie.
