Des femmes seraient voisines à l'étage de trois étudiants noirs, dont un qui a mis en ligne une vidéo sur TikTok.
Deux étudiants blancs de l'Université du Mississippi ont été capturés en train de faire des gestes de singe offensants dans une vidéo largement diffusée sur Ring qui a déclenché une enquête scolaire.
Samedi, l'étudiante de première année Jakiyra Metcalf a mis en ligne le clip de surveillance de la porte de son appartement sur TikTok, montrant une femme se cognant la poitrine et babillant comme un singe. Une autre femme a sauté dans le champ de vision de la caméra et a imité les bruits des primates.
La vidéo, qui compte près de 13 millions de vues, a suscité l'indignation en raison de sa connotation raciste.
"C'est absolument dégoûtant et inacceptable. L'université est censée être un endroit où les jeunes adultes peuvent apprendre, grandir et se sentir en sécurité", a écrit samedi la mère de Metcalf, Tasha Bolton, sur Facebook. Selon Bolton, sa fille vit avec deux colocataires noirs et les femmes vues dans la vidéo sont ses voisines du dessus.
La famille ne parle pas encore publiquement de cette épreuve, a déclaré le mari de Bolton, Brooks Bolton.
Alaina Kunes, 18 ans, qui figurait dans la vidéo, a présenté ses excuses dans un communiqué publié par un cabinet d'avocats de Chicago, tout en insistant sur le fait que son comportement n'était pas lié à la race.
"Je n'aurais jamais fait intentionnellement ces bruits ou ces gestes envers une personne de couleur", a déclaré Kunes. "J'ai présenté mes excuses aux femmes et je prie pour qu'elles me pardonnent."
Kunes a poursuivi : "Au cours des derniers jours, ma famille et moi avons reçu des menaces de mort et du harcèlement. Je suis reconnaissant envers les autorités qui travaillent pour assurer notre sécurité. Comme j'ai l'intention de coopérer pleinement à l'enquête de l'université, je demande le respect de la vie privée de ma famille. Je comprends la gravité de cette situation et je reste déterminé à assumer mes responsabilités et à tirer les leçons de cette épreuve embarrassante."
Shawnboda Mead, vice-chancelier chargé des affaires étudiantes à l'université, a condamné la vidéo dans un communiqué publié dimanche.
"Chaque étudiant mérite de se sentir en sécurité, respecté et valorisé à l'Université du Mississippi. Le racisme et les actions qui dénigrent les gens en raison d'un aspect de leur identité n'ont pas leur place dans notre communauté universitaire", a-t-elle déclaré.
Mead a également conseillé au campus de s'abstenir de partager des informations non vérifiées sur les personnes impliquées dans l'incident.
L'école a contacté les élèves concernés pour leur offrir leur soutien et entendre leurs préoccupations, a-t-elle déclaré.
Un porte-parole de l’université n’a pas répondu à une enquête de mardi concernant le statut d’inscription des femmes et si des mesures disciplinaires avaient été prises.
L’école a été témoin d’incidents troublants de racisme dans le passé. En 2014, des membres de la fraternité de l’Université du Mississippi ont accroché un nœud coulant autour d’une statue commémorant le premier étudiant noir de l’école.
Une décennie plus tard, lors d’une manifestation pro-palestinienne, des contre-manifestants blancs ont dirigé des bruits de singe vers une manifestante noire.
