(Île) Sur leur premier album de nouvelles chansons en près d'une décennie, même les bono-ismes les plus sérieux ont du poids au milieu d'une musique passionnée et rajeunie.
Même les artistes qui profitent d’une période impériale apparemment imparable semblent finalement rencontrer des périodes de turbulences lorsque les planètes créatives ne s’alignent plus – ce qui a été l’histoire des 20 dernières années de U2. Malgré tous leurs efforts, rien n'a égalé leurs albums précédents - en particulier cette série d'or pour la plupart ininterrompue depuis leur premier garçon de 1980 jusqu'aux références des années 90 Achtung Baby et Zooropa.
Ils ont essayé d’aller plus pop, de devenir plus expérimental, de tourner à nouveau le colosse de 1987 The Joshua Tree et même de retravailler d’anciennes chansons pour Songs of Surrender de 2023, mais rien n’a encore débouché le génie, ni donné au groupe le genre de pertinence qu’il avait depuis tant d’années. Souvent, ils avaient l’impression d’en faire trop.
Tout cela rend leur premier album de nouvelles chansons rafraîchissant en près d’une décennie – une joie, en fait. Avec Larry Mullen Jr de retour sur le tabouret de batterie après des problèmes médicaux, les Dublinois semblent rajeunis : visiblement ravis de jouer à nouveau ensemble dans une salle, débordants de confiance et prêts à conquérir le monde une fois de plus.
Après avoir exposé ses opinions politiques dans l'EP Days of Ash en février, Bono a déclaré que le retour de son 16ème album studio aux "guitares bruyantes" avait été conçu pour apporter "une sensation de joie plus provocante pour affronter ces temps anxieux". Opener Go (Carnaval de Luz) utilise des guitares traitées électroniquement, un rythme percutant et les synthés de Brian Eno pour transformer la notion de lumière dans l'obscurité dans le manifeste de l'album : « A carnaval of light / Illumination is the way to combat this. »
Il y a plus de références spirituelles et de métaphores ici que sur n’importe quel album de U2 depuis longtemps, et si une grande partie de la production récente de U2 a semblé se montrer à l’écart du vieux son classique de U2, Carnaval De Luz l’adopte parfois. S’il y a un soupçon de Where the Streets Have No Name dans les guitares du titre assez similaire Street of Dreams, ce n’est certainement pas pire pour cela. De même, le riff de rock monstre La Reina sonne comme une relation lointaine du point culminant d'Achtung Baby, Even Better Than the Real Thing, du moins jusqu'à ce que les chansons virent complètement ailleurs, dans un magnifique mantra de cantiques. "Personne n'est seul, mais personne ne le sait", chante Bono, à la manière de la coda "Oh no love, you're not alone" de David Bowie sur Rock'n'Roll Suicide, et tout aussi efficacement.
If the World Is at War We Better Not Be est une autre chanson formidable. Cela commence avec Bono évoquant les débuts du groupe à l'école polyvalente Mount Temple de Dublin en 1976 (« J'étais debout dans la cour d'école / En attendant que tu m'arrives ») et devient ensuite une réflexion sublime sur la foi, la croyance et le pouvoir et le caractère précieux des vies ordinaires. Ensuite, il y a The Greatest Show on Earth, assisté par Eno : un traité sur le showbiz, la religion organisée, Dieu et l'amour, rempli de suffisamment de guitare, de basse et de batterie célestes pour suggérer qu'il deviendra un hymne live de type With or Without You.
Tout n’atteint pas une barre aussi haute, mais rien ne laisse tomber non plus. Le Silencio au volant est un punk rocker aussi convaincant qu’il est possible d’imaginer de la part d’hommes très riches dans la soixantaine. The Mirror Maker est un hommage plutôt excitant mais certainement amusant à la superstar catalane Rosalía (« Mamaladyday ! Dans ta danse, nous apprenons à prier… Rosalía fait disparaître le monde »). Dans Superficiality, à la fois éthéré et entraînant, Bono atteint des notes qui devraient mettre un gars de son âge en traction, alors qu'il chante "La liberté est un sentiment, c'est un sentiment que j'ai autour de toi".
L’album contient le sac habituel de bono-ismes sérieux comme celui ci-dessus (« N’abandonnez pas votre rêve… et vos rêves ne vous abandonneront pas » en est un autre), au milieu d’un shtick plus large de lumière et d’obscurité. Cependant, comme pour tous leurs meilleurs morceaux, la musique est tellement passionnée et exaltante que – pour paraphraser un autre bonoisme très ancien – elle ne changera peut-être pas le monde, mais elle peut certainement élever quiconque l’écoute.
Pour un groupe souvent accusé d’emphase, il y a une légèreté de toucher dans des chansons comme Glorify qui leur convient. De la même manière, Midnight Sunshine s'inquiète d'un monde anxieux (« Il est temps de se mettre à l'abri / Dans votre chambre ou un bunker ») mais dans l'une de leurs chansons pop les plus douces et les plus belles. Le seul moment légèrement pessimiste de l’album est le plus proche, Torn, un duo de cantiques entre Bono et feu Dolly Parton. Avec Daniel Lanois sur une pédale d'acier d'un autre monde, la légende country utilise sa dernière performance vocale pour envoyer un message puissant au monde divisé qu'elle était sur le point de laisser derrière elle : « Rien ne fait plus de mal à une mère / Qu'une famille en guerre. »
Le matériel de leurs deux EP de cette année n’apparaît que sur l’édition de luxe de l’album : dommage, car les chansons marquantes – American Obituary, The Tears of Things ou In a Life – auraient propulsé Carnaval de Luz encore plus loin dans les recoins les plus exaltés de leur catalogue. Peut-être qu’ils ne convenaient pas au flux. Malgré cela, il s’agit de l’une des meilleures œuvres du groupe depuis plus de 30 ans.
