La promotion du club de Crimée en troisième division constituerait une violation flagrante des règles de l'instance dirigeante dans un contexte de conflit en Ukraine
L’UEFA et la Fifa sont confrontées à un test décisif de leur appétit pour punir l’intégration par la Russie d’équipes du territoire ukrainien illégalement occupé après que le FC Sébastopol, de Crimée, a remporté la promotion au troisième niveau professionnel du pays.
Sébastopol a été déclaré champion du groupe 1 de la Ligue nationale de football (FNL) 2B, en fait la quatrième division russe, le mois dernier et aurait demandé une licence pour concourir au niveau supérieur. Si cela leur était accordé et qu'ils accédaient au FNL 2A, cela constituerait une violation des règles de l'UEFA qui interdisent aux clubs de Crimée de participer aux compétitions organisées par l'Union russe de football (RFU). L’instance dirigeante subirait de fortes pressions pour étendre les sanctions contre l’État paria du football européen, dont les clubs et les équipes nationales sont interdits de participer aux tournois internationaux.
"Bien sûr, nous prévoyons de soumettre des documents", a déclaré le mois dernier le PDG de Sébastopol, Valéry Chaly, aux médias locaux. "Selon le règlement, nous devrions passer à l'étape suivante." La RFU reste membre de l’UEFA et de la Fifa, mais de nouveaux appels seraient lancés pour son exclusion si l’ascension de Sébastopol n’était pas bloquée. Il est entendu qu’aucune décision concernant leur éventuelle admission n’a été prise.
Les instances dirigeantes du football ont été confrontées à un dilemme similaire en 2023 lorsque Sébastopol et un autre club de Crimée, Rubin Yalta, ont été acceptés dans le FNL 2B, même si les équipes du territoire occupé n’ont pas été autorisées à concourir en Russie depuis son annexion en 2014.
L’Association ukrainienne de football (UAF) a demandé à l’UEFA et à la Fifa d’envisager d’exclure la Russie, alléguant une « violation flagrante » de leurs statuts et de la décision de l’UEFA, rendue en 2014, selon laquelle les clubs de Crimée ne doivent pas participer aux événements organisés par la RFU. L'UEFA a affirmé qu'elle évaluerait la situation, mais les autorités ont semblé fermer les yeux, la RFU affirmant avoir trouvé une solution de contournement en faisant du FNL 2B une compétition amateur qu'elle n'exploitait pas. A l’époque, plusieurs clubs de ce niveau contactés par le Guardian avaient confirmé de manière informelle qu’ils étaient pleinement professionnels. Une telle confusion n'existe pas pour le FNL 2A, qui n'a jamais nié que ses clubs étaient professionnels.
Cette réticence à agir a conduit à une escalade lorsqu’en avril 2024, une imitation du club ukrainien Zorya Luhansk – dont la ville natale du Donbass est illégalement occupée par la Russie – a été admise dans le FNL 2B. Cette année, ils ont été rejoints par un faux Shakhtar Donetsk, imitant l'équipe actuelle de la Ligue des champions qui a été obligée de jouer ailleurs depuis 2014. Cinq des 15 équipes qui ont terminé la récente saison du groupe FNL 2B ont joué ou ont prétendu représenter des zones occupées, le club basé à Simferopol, Kyzyltash Bakhchisaray, complétant le quintette.
Si le RFS décide, de son propre chef ou sous la pression d’organismes internationaux, d’interdire à Sébastopol toute promotion, un point d’éclair encore plus grand pourrait s’ouvrir. L'imitation du Shakhtar a terminé deuxième du groupe 1, s'assurant cette place en s'imposant 2-0 à Sébastopol lors de la dernière journée de la saison samedi dernier, et est la prochaine à monter. Contrairement à Sébastopol, leurs matches à domicile se jouent sur le territoire russe, à Taganrog, plutôt que dans une zone occupée. Le club est cependant enregistré à une adresse à Donetsk.
En octobre 2025, l’UAF a demandé à l’UEFA d’examiner et d’expliquer la position juridique des clubs d’imitation mais, comme pour toute évaluation de la participation des clubs de Crimée, les résultats sont toujours attendus. Il met en garde contre une « tentative politique coordonnée visant à légitimer l’occupation et à effacer l’identité du football ukrainien ».
Le mois dernier, la Russie a participé à un événement organisé par la Fifa pour la première fois depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022, terminant 19e de la nouvelle Coupe du monde des moins de 15 ans. Les équipes des moins de 15 ans et des moins de 16 ans ont continué à participer à des tournois de développement de l'UEFA plus petits, en grande partie contre des adversaires invités à domicile, pendant la guerre en Ukraine.
Aucun de l'UEFA, de la Fifa, de la RFU, du FNL, de Sébastopol ou de l'imitation du Shakhtar Donetsk n'a fait de commentaire lorsqu'il a été contacté par le Guardian.
