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L'auteur britannique M John Harrison a remporté le Booker Prize 2026 pour son roman satire dystopique, La fin de tout, devenant ainsi le lauréat le plus âgé de l'histoire du prix littéraire.
Les juges du Booker ont sélectionné lundi à l'unanimité le livre de 198 pages, affirmant qu'il peut être lu comme un "thriller, un mystère, une satire, une dystopie, un road roman, une œuvre de réalisme".
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Le roman, dont les thèmes « catastrophe et apocalypse » font écho à notre époque difficile, est la première œuvre de science-fiction à remporter ce prestigieux prix littéraire.
Harrison a battu cinq autres finalistes, dont les précédents vainqueurs Douglas Stuart et Marlon James. Il a reçu le prix de 50 000 livres sterling (67 000 dollars) lors d'une cérémonie à Londres.
The End of Everything se déroule dans un avenir proche sur la côte sud-est de l'Angleterre, après qu'une calamité non précisée ait détruit la société et amené un afflux d'entités extraterrestres énigmatiques en Grande-Bretagne. Il est centré sur un explorateur de plage qui vit avec sa tante armée d'armes et découvre un artefact déroutant et changeant de forme sur le rivage.
"C'est un monde sombre, et il continuera à l'être. Et c'est bizarre. Mais à la fin des choses, il peut y avoir une sorte de - je ne dirais pas d'espoir, ou de fermeture, mais il pourrait y avoir une sorte de soulagement", a déclaré Harrison, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait transmettre aux lecteurs.
L'auteure de 81 ans est l'écrivaine la plus âgée à avoir remporté le Booker, deux ans de plus que Margaret Atwood lorsqu'elle a remporté le prix en 2019.
Les lauréats précédents incluent également Salman Rushdie, Ian McEwan et Arundhati Roy. Le gagnant de l’année dernière était Flesh de l’écrivain hongro-britannique David Szalay.
« Fantastiquement excitant »
Les critiques ont loué l’humour noir du livre, même si certains ont été déconcertés par son récit insaisissable.
Mary Beard, qui a présidé le jury, a décrit le livre comme « la politique du présent vue à travers le prisme du futur », affirmant qu'il dépeint une société aux prises avec une catastrophe que ses habitants ne comprennent pas pleinement.
« Ce qu’il fait, c’est dire que lorsque la catastrophe arrivera, vous ne saurez pas ce qui se passe », a déclaré l’historien. "Et il y a des moments où vous, le lecteur, êtes avec les personnages sans bien comprendre. Maintenant, je pense que c'est incroyablement excitant."
La victoire d’Harrison marque un moment rare de reconnaissance grand public pour le genre de science-fiction. Il avait précédemment déclaré qu'il "travaillait depuis 40 à 50 ans pour modifier l'équilibre, à la fois en tant que romancier et en tant que critique. Pourquoi une [œuvre de science-fiction] bien écrite ne devrait-elle pas être considérée comme de la fiction littéraire ?"
Beard a déclaré que la victoire d’Harrison était « la reconnaissance de ce que certains considéreraient comme une évidence aveuglante, à savoir que l’on trouve de bons livres dans tous les genres ».
Fondé en 1969, le Booker Prize est ouvert aux romans de langue anglaise de tous les pays publiés au Royaume-Uni et en Irlande et a la réputation de transformer la carrière des écrivains.
