Le Premier ministre britannique Keir Starmer a présenté jeudi ses excuses aux victimes de Jeffrey Epstein pour avoir nommé Peter Mandelson ambassadeur du Royaume-Uni à Washington malgré ses liens avec le financier en disgrâce, affirmant qu'il regrettait d'avoir cru à ses "mensonges" avant de le nommer.

Émis le : 02/05/2026 - 12:11Modifié : 02/05/2026 - 13:54

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a présenté jeudi ses excuses aux victimes de Jeffrey Epstein et s'est dit désolé d'avoir cru aux "mensonges" de Peter Mandelson, qu'il avait nommé ambassadeur des États-Unis.

Starmer s'est engagé à rester Premier ministre britannique, affirmant qu'il n'était pas au courant de la force de la relation « entre Mandelson et Epstein » lorsqu'il l'a nommé à ce poste.

"J'ai l'intention de continuer à accomplir ce travail vital pour notre pays parce que je crois que c'est la priorité absolue et la première importance de ce gouvernement", a-t-il déclaré aux journalistes.

Starmer a déclaré mercredi qu'il regrettait d'avoir nommé Peter Mandelson ambassadeur aux États-Unis, à la suite de nouvelles allégations sur les liens étroits de l'envoyé en disgrâce avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, à la suite d'une nouvelle publication de dossiers liés à Epstein par le ministère américain de la Justice.

Le dirigeant britannique s'apprêtait à publier des documents liés à la nomination de l'ancien pair Mandelson, 72 ans, l'une des nombreuses personnalités embarrassées par les révélations sur ses liens avec le défunt financier américain.

"Il a trahi notre pays, il a menti à plusieurs reprises, il est responsable d'une litanie de tromperies, mais ce moment exige non seulement de la colère, mais de l'action", a déclaré Starmer au Parlement.

Starmer a accusé l'ancien ministre et commissaire européen au Commerce d'avoir omis « à maintes reprises » de révéler toute l'étendue de sa relation avec Epstein lors de la sélection du rôle à Washington l'année dernière.

Le gouvernement de Starmer a accepté de soumettre à la commission parlementaire du renseignement et de la sécurité tous les documents liés à cette nomination, suite à la colère croissante de l'opposition et de certains membres du parti travailliste de Starmer.

Le jugement du Premier ministre est sous surveillance à la suite de nouvelles allégations selon lesquelles Mandelson aurait transmis à Epstein des informations confidentielles et potentiellement sensibles pour le marché il y a près de deux décennies.

"Il a menti à plusieurs reprises à mon équipe lorsqu'on l'a interrogé sur sa relation avec Epstein avant et pendant son mandat d'ambassadeur", a déclaré Starmer aux députés lors d'une audition parlementaire.

"Je regrette de l'avoir nommé. Si j'avais su alors ce que je sais maintenant, il n'aurait jamais été proche du gouvernement."

La police britannique a annoncé qu'elle enquêtait sur ces allégations, qui ont émergé d'échanges de courriers électroniques entre Mandelson et Epstein révélant leurs relations chaleureuses et leurs transactions financières, ainsi que des photos privées.

À cette époque, Epstein purgeait une peine de 18 mois de prison en 2008-2009 pour avoir sollicité un mineur en Floride, tandis que Mandelson était ministre du gouvernement britannique.

Ces courriers faisaient partie d’une vaste mine de dossiers sur Epstein publiés par le ministère américain de la Justice.

'Jour de la Libération'

Epstein faisait face à des accusations de trafic sexuel présumé lorsqu'il s'est suicidé en prison en 2019.

Mandelson, figure centrale et controversée de la politique britannique pendant des décennies, a eu une carrière mouvementée et a démissionné à deux reprises du gouvernement pour mauvaise conduite présumée.

Starmer l’a limogé de son poste d’ambassadeur en septembre après seulement sept mois à ce poste à la suite d’une publication antérieure de dossiers sur Epstein.

Mardi, Mandelson a démissionné de la chambre haute du Parlement – ​​la Chambre des Lords non élue – après la dernière publication des dossiers.

Lire la suiteL'ancien ambassadeur britannique du Royaume-Uni, Peter Mandelson, quitte la Chambre des Lords au milieu du scandale Epstein

D'autres courriels de la dernière tranche semblent montrer Mandelson célébrant la sortie de prison du financier américain en juillet 2009 comme le « Jour de la Libération ! »

Un jour plus tard, Mandelson a demandé à Epstein : « Comment se sent la liberté ? Epstein a répondu : "Elle se sent fraîche, ferme et crémeuse."

Mandelson a alors répondu : « Vilain garçon ».

Ces commentaires obscènes ont été critiqués par les députés britanniques, qui ont fait pression sur Starmer pour qu'il explique sa décision de confier à Mandelson le poste d'ambassadeur en février 2025.

"A-t-il pensé aux victimes d'Epstein ?" » a demandé le chef des libéraux-démocrates, Ed Davey.

S'engageant à publier les documents de vérification, Starmer a déclaré qu'il souhaitait que les députés voient comment "Mandelson a complètement dénaturé l'étendue de sa relation avec Epstein".

Enquête criminelle

La police métropolitaine de Londres a confirmé mardi avoir ouvert une enquête sur Mandelson pour suspicion de mauvaise conduite dans l'exercice de fonctions publiques.

Si des accusations étaient portées et qu’il était reconnu coupable, il pourrait potentiellement être emprisonné.

Le dernier lot de documents américains montre que Mandelson avait transmis en 2009 à Epstein un briefing économique destiné au Premier ministre de l’époque, Gordon Brown.

La dernière publication montre également qu'Epstein semble avoir transféré un total de 75 000 dollars en trois paiements vers des comptes liés à l'homme politique britannique entre 2003 et 2004.

Mandelson a déclaré à la BBC qu'il n'avait aucun souvenir des transferts d'argent et qu'il ne savait pas si les documents étaient authentiques.

L'UE enquête également pour savoir si Mandelson a enfreint l'une de ses règles pendant son mandat de délégué commercial de 2004 à 2008.

L'ancien ministre, qui est gay, avait précédemment affirmé avoir été exclu des activités sexuelles d'Epstein.

(FRANCE 24 avec AFP)

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