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Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a mis en garde contre un « effondrement » humanitaire à Cuba si ses besoins énergétiques ne sont pas satisfaits après que les États-Unis ont décidé d'empêcher tout pétrole d'atteindre l'île des Caraïbes et ont menacé d'imposer des tarifs douaniers à tous les pays qui interviendraient pour aider.

L'avertissement de mercredi est intervenu dans un contexte de grave pénurie de carburant à Cuba qui a provoqué des heures de coupures de courant, même dans la capitale La Havane, ainsi qu'une flambée des prix de la nourriture et des transports.

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Stéphane Dujarric, porte-parole de Guterres, a déclaré aux journalistes à New York que le chef de l'ONU était « extrêmement préoccupé par la situation humanitaire à Cuba », qui, selon lui, « s'aggraverait, voire s'effondrerait, si ses besoins en pétrole ne sont pas satisfaits ».

Dujarric a également noté que depuis plus de trois décennies, l’Assemblée générale des Nations Unies a elle aussi constamment appelé à la fin de l’embargo commercial imposé par les États-Unis à Cuba.

« Le secrétaire général exhorte toutes les parties à poursuivre le dialogue et le respect du droit international », a-t-il ajouté.

Les États-Unis et Cuba sont ennemis depuis la révolution cubaine de 1959, lorsque Fidel Castro a pris le pouvoir et que son gouvernement socialiste a nationalisé les entreprises américaines. Washington a répondu par des sanctions économiques qui ont été renforcées par un embargo total en 1962.

L'île des Caraïbes est depuis longtemps en proie à une crise économique et dépendait du Venezuela pour son pétrole jusqu'à ce que les forces américaines kidnappent le président vénézuélien Nicolas Maduro lors d'un raid sur sa résidence à Caracas le mois dernier.

Le président américain Donald Trump a ensuite revendiqué le contrôle du pétrole vénézuélien et a promis de priver Cuba de ce produit. Il a qualifié Cuba de « menace inhabituelle et extraordinaire » pour les États-Unis et a déclaré qu’il souhaitait « conclure un accord » avec les dirigeants cubains, sans dire à quoi pourrait ressembler un accord.

Trump a également menacé d’imposer des droits de douane à tout autre pays intervenant pour aider, suscitant l’inquiétude du Mexique, qui est actuellement le principal fournisseur de pétrole de l’île.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré mardi que son pays utilisait toutes les voies diplomatiques pour assurer les expéditions de brut vers Cuba. Elle a également mis en garde contre une crise humanitaire à Cuba, mais a déclaré qu'elle ne voulait pas mettre son propre pays « en danger en termes de tarifs douaniers ».

"Nous étudions la portée" des menaces de tarifs douaniers de Trump, "et nous utilisons toutes les voies diplomatiques", a-t-elle déclaré aux journalistes.

Sheinbaum a ajouté que le Mexique enverrait cette semaine de l'aide humanitaire à Cuba et cherchait un accord avec Washington qui lui permettrait d'envoyer également du pétrole. "Il n'y a toujours pas d'accord sur ce point", a-t-elle déclaré.

Le président cubain Miguel Diaz-Canel a critiqué la menace tarifaire de Trump la semaine dernière, affirmant que le dirigeant américain prévoyait « d’étouffer » l’économie cubaine sous un « prétexte faux et sans fondement ». Le pays a également déclaré une « urgence internationale », affirmant que la décision de Trump constitue « une menace inhabituelle et extraordinaire ».

Selon le Financial Times, le Mexique fournissait environ 44 pour cent des importations de pétrole de Cuba, et le Venezuela 33 pour cent jusqu’au mois dernier. Environ 10 pour cent proviennent également de Russie et une plus petite quantité d’Algérie, précise le communiqué.

Le journal britannique a également cité la société de données Kpler qui a rapporté le 30 janvier que Cuba ne disposait que de suffisamment de pétrole pour durer 15 à 20 jours aux niveaux actuels de la demande.

L'ambassade des États-Unis à Cuba a, quant à elle, averti mardi les Américains présents dans le pays de se préparer à des « perturbations importantes » dues aux pannes de courant et aux pénuries de carburant.

Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossio, a déclaré lundi à l’agence de presse Reuters que Cuba et les États-Unis étaient en communication, bien qu’il ait noté que les échanges n’avaient pas évolué vers un « dialogue » formel.