L’ancien secrétaire d’État américain affirme que la plupart des pays « trébuchent » alors que Pékin a « énormément accéléré »
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La Chine est à l’avant-garde dans l’abandon des combustibles fossiles, et le reste du monde – y compris les États-Unis – doit maintenant suivre, a déclaré l’ancien secrétaire d’État américain John Kerry au Guardian, alors que les observateurs de la Cop se demandent exactement comment la Chine va aborder le sommet sur le climat de cette année.
Alors que s’ouvre la Cop31 – cette année la conférence sur le climat se déroule en Turquie – de nombreuses spéculations circulent quant à savoir si la Chine assumera enfin le rôle de leader qu’elle a longtemps évité. Dans son dernier « plan quinquennal » adopté en mars 2026, la Chine s’est engagée pour la première fois à « participer activement et diriger la gouvernance climatique mondiale ». La Cop31 pourrait fournir les premières indications que Pékin est prêt à mettre en pratique ce discours, ce qu’il a toujours été réticent à faire.
L’énergie verte est un élément essentiel du moteur d’exportation qui a permis à la Chine de maintenir sur la bonne voie l’économie atone de la Chine après la pandémie. Le succès de ses exportations contraste avec son incapacité à stimuler de manière significative la consommation intérieure générale, une faiblesse structurelle qui a constamment contrarié les dirigeants.
En 2025, les exportations de technologies propres ont dépassé 220 milliards de dollars et devraient encore croître cette année ; le plus grand émetteur mondial est désormais le premier fournisseur mondial de technologies d’énergie propre. La Chine représente environ 85 % de la capacité de production de la chaîne d’approvisionnement de batteries solaires et 80 % de celle des batteries lithium-ion, et en 2025, près de 75 % des voitures électriques y étaient fabriquées.
Les mesures intelligentes prises aujourd’hui par la Chine la positionneraient comme un pilier d’un futur ordre mondial électro-étatique, persuaderaient ses rivaux de coopérer et consolideraient son influence dans les pays du Sud.
Pendant ce temps, d’autres pays, y compris les États-Unis sous Donald Trump, ont pris beaucoup de retard. Kerry a déclaré qu’ils seraient perdants sur le plan économique – et mettraient le climat encore plus en danger – à moins qu’eux aussi n’adoptent une énergie à faible émission de carbone et une électrification rapide. "Le seul pays qui a énormément accéléré est la Chine. Le reste du monde trébuche tandis que Mère Nature nous envoie des signaux plus puissants chaque semaine, chaque jour", a-t-il déclaré.
"[La Chine] a soudainement réalisé qu'elle était beaucoup trop dépendante du pétrole et du gaz provenant d'autres endroits, et elle a décidé qu'elle devait être indépendante. D'autres pays, depuis la guerre en Iran et depuis que le détroit d'Ormuz a été interrompu, ont pris une décision similaire et ils évoluent de manière indépendante. Il y a eu une augmentation massive du déploiement des énergies renouvelables. Merci, Donald Trump. "
Pour les États autocratiques sans élections libres et équitables, voir les bénéfices économiques récoltés par la Chine serait une incitation à adopter une croissance à faible émission de carbone, a-t-il ajouté. "Ils verront où va le marché et reconnaîtront où se trouvent les alternatives les moins chères. Même eux peuvent lire une feuille de calcul et comprendre où les coûts sont exorbitants [dans les combustibles fossiles] et où les meilleures offres sont possibles", a déclaré Kerry. « À l’heure actuelle, les énergies renouvelables associées au stockage, ainsi qu’au gaz de transition, sont moins chères et plus efficaces que le simple recours aux combustibles fossiles. »
Il a ajouté : "Le marché a pris sa décision et, à l'échelle mondiale, il s'oriente vers les électrons et le statut d'électroétat. Les gens se tournent vers l'électricité et ils vont essayer de le faire de la manière la plus propre possible. C'est le choix que je vois être mis en œuvre dans de nombreux endroits différents. Il est imparable."
La Chine a déjà déclaré qu’elle souhaitait que la Cop31 discute de la libre circulation des technologies vertes dans un contexte d’« intensification » des conflits géopolitiques – largement considéré comme une référence aux tarifs douaniers américains et européens sur des produits tels que les véhicules électriques chinois et les produits solaires.
Li Shuo de l’Asia Society Policy Institute (ASPI) l’exprime ainsi : « Dans un monde où l’action climatique était autrefois considérée comme une contrainte à la croissance mais en est désormais de plus en plus un moteur, la Chine est confrontée à une question singulière : va-t-elle assumer un rôle de leadership non par obligation, mais par intérêt personnel ?
La Chine, un pays « d’action et fonceur »
La présidence du sommet a promis que cette Cop serait une « mise en œuvre et une accélération » – et lorsqu’il s’agit de transition verte, nulle part ailleurs la mise en œuvre ou l’accélération n’a été comparable à celle de la Chine. En conséquence, les émissions suivent une tendance « stable ou en baisse » depuis mars 2024, selon l’analyse de Carbon Brief.
Pékin considère la transition énergétique comme « essentielle à la modernisation économique et à la sécurité énergétique, avec des implications significatives pour l'influence internationale », a déclaré Kevin Tu de l'Oxford Institute for Energy Studies. Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient et leurs effets sur les approvisionnements en pétrole et en gaz n’ont fait que renforcer cette position.
Les conflits ont également mis en évidence les implications géopolitiques d’une transition planétaire vers l’énergie verte. À l’ère des combustibles fossiles, la désignation du dollar américain comme monnaie d’échange mondiale pour le pétrole a donné à Washington « ce qui a été qualifié de privilège exorbitant d’être le prêteur mondial de dernier ressort », a déclaré Isabel Hilton, fondatrice du média spécialisé sur l’environnement China Dialogue. « Sans cela, la position américaine dans le monde semble plus faible, et si l’on y ajoute la domination de la Chine dans l’offre de technologies propres et les chaînes d’approvisionnement qui les produisent, la domination américaine semble encore plus vulnérable. »
Pendant ce temps, le président Xi Jinping décrit la Chine comme un « acteur et fonceur travaillant pour la cause du développement mondial » et les médias d’État présentent fréquemment des projets chinois d’énergies renouvelables dans des pays allant de l’Indonésie au Pakistan et au Kenya. La valeur des accords d’énergie verte dans le cadre de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » au cours du premier semestre 2026 a déjà dépassé le total pour l’ensemble de 2025, a montré une analyse récente.
Ces pays pourraient être des alliés utiles si la Chine parvient à introduire la question des droits de douane dans les négociations. "La Chine trouvera probablement le soutien du Brésil, de l'Inde, de l'Afrique du Sud et d'autres pays en développement préoccupés par les coûts et les effets sur l'accès aux marchés des mesures commerciales liées au climat", a déclaré Tu.
Le besoin de confiance
La Chine s’est généralement abstenue d’ambition politique ou de définition d’un agenda lors de forums tels que la Cop. Son attitude à l’égard des projets visant à fixer un objectif mondial en matière d’électrification a été ambivalente, même si elle pourrait facilement l’atteindre, selon Kate Logan de l’ASPI. La Chine a en partie une aversion pour les objectifs extérieurs prescriptifs, mais elle essaie également de concilier les intérêts divergents de ses partenaires du Sud.
Yixian Sun, professeur de gouvernance durable à l’Université de Bath, a déclaré : « Je pense toujours qu’il existe un décalage entre les points de vue des décideurs politiques chinois sur le rôle que la Chine peut jouer dans la gouvernance climatique mondiale et les attentes internationales quant à l’influence que la Chine devrait exercer. »
Si le monde veut que la Chine joue un rôle de leader, l’environnement doit changer et la confiance doit être renforcée, dit-il. « Ils doivent être prêts à accepter le leadership de la Chine, et je ne pense pas que ce soit le cas, en particulier pour les pays du Nord ».
Les analystes observeront les actions de la Chine concernant les engagements en matière de financement climatique et le soutien à une « transition juste » – un cadre conçu pour garantir les droits et les moyens de subsistance des travailleurs dans le cadre de l’abandon des combustibles fossiles.
Ils rechercheront également des signaux sur la candidature de Pékin pour la Cop33 en 2028 ; les responsables seraient en train d’essayer de décider si l’hébergement serait bénéfique.
Pour l’instant, a déclaré Logan, « la Chine se contenterait d’un flic qui ne produirait pas nécessairement quelque chose de monumental, mais qui sortirait avec un résultat relativement coopératif… Donc pas de drame majeur. »
