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La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a déclaré qu'un « participant clé » à l'attaque de 2012 contre l'ambassade américaine à Benghazi, en Libye, avait été arrêté.

L'assaut contre le complexe diplomatique américain et l'annexe voisine de la CIA a fait quatre morts citoyens américains, dont l'ambassadeur américain Christopher Stevens.

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Bondi a déclaré que Zubayr ‌al-Bakoush avait été extradé vers les États-Unis ‌et qu’il ferait face à des accusations de meurtre, d’incendie criminel et de « terrorisme ».

« Nous n’avons jamais oublié ces héros », a déclaré Bondi à propos des personnes tuées, « et nous n’avons jamais cessé de demander justice pour ce crime commis contre notre nation.

"Nous poursuivrons ce terroriste présumé avec toute la rigueur de la loi", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.

« Que cette affaire nous rappelle : si vous commettez un crime contre le peuple américain n’importe où dans le monde, le ministère de la Justice du président [Donald] Trump vous retrouvera », a ajouté Bondi.

Accusé de deux meurtres

Les détails de l’implication présumée d’al-Bakoush dans l’attaque du 11 septembre 2012 n’étaient pas immédiatement clairs.

L’assaut contre l’ambassade de Benghazi s’est produit dans un contexte de violence généralisée en Libye après le renversement et l’assassinat du dirigeant de longue date Mouammar Kadhafi en 2011. Cela faisait suite à une opération de l’OTAN menée par les États-Unis dans ce pays d’Afrique du Nord qui a déstabilisé le gouvernement de Kadhafi.

Jeanine Pirro, procureure américaine du district de Columbia, a déclaré aux journalistes qu'al-Bakoush avait initialement été inculpé en 2015, mais que l'acte d'accusation était resté scellé.

Il a été accusé du meurtre de Stevens et d'un autre employé du Département d'État, Sean Smith, ainsi que de tentative de meurtre d'un agent spécial du Département d'État, a déclaré Pirro.

Deux autres membres du gouvernement américain, Tyrone Woods et Glen Doherty, ont également été tués dans l'incident. Al-Bakoush n'a pas été accusé de leur meurtre.

Arrestations précédentes

Un autre homme, Ahmed Abu Khatallah, avait déjà été condamné aux États-Unis pour cette attaque et purge actuellement une peine de 28 ans de prison après avoir été placé en détention en 2014.

Les procureurs américains ont déclaré qu'Abou Khatallah dirigeait un groupe armé en Libye et avait ordonné l'attaque. Abu Khatallah a été innocenté des accusations de meurtre, mais reconnu coupable de quatre autres accusations liées au « terrorisme » dans cette affaire.

Le ressortissant libyen Mustafa al-Imam a également été condamné en 2020 pour son rôle dans l'attaque, mais n'a pas été directement inculpé des meurtres.

Ces meurtres ont donné lieu à une série d'enquêtes du Congrès américain sur les failles de sécurité entourant l'incident, en se concentrant particulièrement sur le rôle de l'ancienne secrétaire d'État américaine Hillary Clinton.

Clinton, en 2015, a déclaré qu'elle assumait la responsabilité de la mort des citoyens américains, mais a nié avec véhémence avoir été informée des demandes visant à renforcer la sécurité dans l'enceinte.

Stevens s'était rendu à Benghazi, la deuxième plus grande ville de Libye, pour s'entretenir avec des groupes armés opposés au gouvernement.

S'adressant aux journalistes vendredi, le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que son agence avait procédé à un « transfert de garde à l'étranger », mais a donné peu de détails sur comment, quand et où al-Bakoush avait été arrêté.

Il a précisé que seule l'arrestation avait eu lieu « à l'étranger ».

Patel a déclaré qu'il ne fournirait pas d'informations supplémentaires afin de « maintenir non seulement l'intégrité de cette enquête, mais aussi la possibilité et la promesse de traduire davantage d'individus en justice pour cet acte terroriste odieux ».

Meurtre de Saïf al-Islam Kadhafi

L'annonce de vendredi est intervenue quelques jours seulement après que Saïf al-Islam Kadhafi, le fils le plus important de l'ancien dirigeant libyen Kadhafi, ait été confirmé tué. On ne sait pas immédiatement qui est à l'origine de ce meurtre.

Kadhafi n’a jamais occupé de poste officiel en Libye, mais a été considéré comme le numéro deux de son père de 2000 à 2011.

Il est devenu l’un des architectes de la répression menée par son père contre les dissidents avant d’être capturé par les rebelles et détenu jusqu’en 2017.

Certains considéraient le jeune Kadhafi, qui avait récemment fait une nouvelle incursion dans la politique, comme une alternative aux deux sièges du pouvoir dans le pays.

La Libye est actuellement contrôlée par deux gouvernements opposés, l'un reconnu par les Nations Unies et basé dans la capitale, Tripoli, et l'autre dirigé par la soi-disant Armée nationale libyenne dans l'est du pays, dirigée par Khalifa Haftar.