L’administration Trump a vidé de sa substance les réglementations qui protègent les vies et les ressources naturelles alors que la construction du pipeline se poursuit
Les centres de données stimulent un boom des projets de pipelines de combustibles fossiles à un moment où l’administration Trump supprime les règles qui protègent contre les catastrophes, selon une nouvelle étude des archives fédérales.
Le rapport, compilé par l'Environmental Integrity Project, révèle également que des pipelines sont en cours de construction pour répondre à la demande d'exportation de gaz naturel alimentée par les guerres en Ukraine et en Iran. Les archives fédérales ont identifié près de 200 projets de pipelines proposés ou en préparation, et s'étendraient collectivement sur 17 000 milles (27 000 km).
Non seulement l’administration Trump a ciblé les lois qui protègent l’environnement et la santé humaine des risques liés aux pipelines, mais elle s’est également engagée à ne pas appliquer de réglementations à leur sujet, ajoute le rapport.
Les résultats mettent en lumière une menace environnementale peu prise en compte liée à l’intelligence artificielle et à la prolifération des centres de données : les États-Unis enregistrent déjà environ 1,7 accident de pipeline, déversement, incendie ou explosion par jour, et ces projets en entraîneraient presque certainement davantage.
Les gazoducs pourraient contribuer à approvisionner les au moins 98 centrales électriques au gaz proposées pour desservir les centres de données et, si toutes les lignes sont achevées, ils transporteraient quotidiennement environ 40 % de gaz naturel de plus que ce que le système transporte aujourd'hui.
« Il s’agit du plus grand boom depuis une vingtaine d’années… et cela coïncide avec toute cette déréglementation », a déclaré Alexandra Shaykevich, directrice de recherche au Environmental Integrity Project. "C'est inquiétant car les pipelines fonctionnent généralement en toute sécurité, mais ils peuvent fuir et exploser, ce qui présente de gros risques pour les communautés à travers les États-Unis."
La plupart des gazoducs transporteraient du gaz naturel à travers 42 États, bien que nombre d'entre eux soient concentrés dans plusieurs régions productrices de combustibles fossiles. Environ 42 se trouvent au Texas ou traversent le Texas, 27 en Louisiane et neuf chacun en Pennsylvanie et dans l'Illinois.
Les défenseurs se disent particulièrement inquiets en raison des attaques de grande envergure contre les protections fondamentales de l’environnement, de la Clean Water Act à la Endangered Species Act, qui, jusqu’à récemment, étaient utilisées pour arrêter les projets les plus risqués, se protéger contre les accidents ou demander des comptes aux pollueurs.
Le rapport indique que plus de 25 % des projets ont demandé une évaluation environnementale accélérée, et que l’administration utilise largement des mécanismes juridiquement douteux pour les faire aboutir, comme l’invocation de « l’urgence énergétique ». Cela a accéléré l'approbation des permis, réduit la portée des études environnementales et limité la participation du public et de la communauté, affirme le rapport.
Pendant ce temps, l’administration a utilisé la loi sur la production de défense pour faire adopter des projets malgré les objections des États. En mars, elle a relancé l'oléoduc de Santa Ynez à Santa Barbara, en Californie, bien que l'État l'ait fermé en 2015 à la suite d'un déversement majeur qui a endommagé environ 240 km de côtes. La loi est également utilisée pour tenter de faire adopter à toute vapeur des projets controversés concernant le pipeline Constitution de 200 km qui relierait la Pennsylvanie au nord de l'État de New York, ce à quoi ce dernier s'est opposé.
L’administration Trump a publié en janvier une note déclarant qu’elle « s’abstiendrait de prendre des mesures coercitives » contre les entreprises qui violeraient les réglementations de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration. En 2025, il avait déjà réduit de moitié le nombre moyen de mesures coercitives engagées, n’enregistrant que 117.
L'administration augmente également le risque d'accidents et d'explosions en autorisant les entreprises à augmenter la pression des pipelines dans les zones densément peuplées et en les autorisant à effectuer moins de tests de pression, affirme le rapport.
Elle a procédé à de tels changements malgré la régularité des accidents, dont certains sont mortels. Le rapport fait état d’une catastrophe survenue en mars 2023, au cours de laquelle une fissure dans un gazoduc à West Reading, en Pennsylvanie, a provoqué une explosion dans une usine de chocolat qui a tué sept travailleurs et en a blessé 10 autres. Le mois dernier, deux travailleurs ont été tués dans l'explosion d'un pipeline au Nouveau-Mexique.
Les pipelines pourraient également détruire des milliers d’acres de zones humides protégées par le gouvernement fédéral. Au moins 81 de ces projets devraient endommager plus de 19 000 acres (7 700 hectares) de zones humides protégées par le gouvernement fédéral, selon le rapport. Cela survient également alors que l’administration Trump tente de supprimer 94 % des protections fédérales en matière de zones humides.
Les dangers d'une telle situation se font sentir dans le sud-ouest de la Louisiane, qui abrite une forte concentration de pipelines en raison du grand nombre de terminaux d'exportation le long du fleuve Mississippi. Ces zones ont déjà traversé et endommagé des zones humides et des zones de pêche sensibles, a déclaré James Hiatt, directeur exécutif de For a Better Bayou.
« Les gens qui vivent ici supportent les risques et supportent le fardeau tandis que les profits vont ailleurs », a déclaré Hiatt.
