Le ministère américain de la Justice a fait l'objet d'un examen minutieux mercredi après avoir publié des documents liés au défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, qui révélaient des photos nues, des noms et des informations personnelles des victimes. Malgré les tentatives visant à supprimer les détails sensibles, des erreurs ont laissé visibles l’identité et les données privées des victimes, ce qui a conduit à des appels à une surveillance plus stricte.

Émis le : 02/05/2026 - 03:09

Photos nues. Les noms et visages des victimes d'abus sexuels. Numéros de compte bancaire et de sécurité sociale bien en vue.

Tous ces éléments sont apparus dans la montagne de documents publiés vendredi par le ministère américain de la Justice dans le cadre de ses efforts pour se conformer à une loi l'obligeant à ouvrir ses dossiers d'enquête sur Jeffrey Epstein.

Cette loi visait à préserver d’importantes protections de la vie privée des victimes d’Epstein. Leurs noms étaient censés avoir été masqués sur les documents. Leurs visages et leurs corps étaient censés être masqués sur les photos.

Les erreurs, cependant, sont monnaie courante. Une étude réalisée par l'Associated Press et d'autres organes de presse a révélé d'innombrables exemples de suppressions bâclées, incohérentes ou inexistantes qui ont révélé des informations privées sensibles.

Une photo d'une jeune fille qui était mineure lorsqu'elle a été embauchée pour donner des massages sexualisés à Epstein en Floride est apparue dans un tableau de ses victimes présumées. Des rapports de police comportant les noms de plusieurs de ses victimes, dont certaines qui ne se sont jamais manifestées pour s'identifier publiquement, ont été publiés sans aucune suppression.

Malgré les efforts du ministère de la Justice pour remédier à ces oublis, un selfie pris par une femme nue dans une salle de bain et un autre par une femme aux seins nus sont restés sur le site, leurs visages bien en vue, mercredi soir.

Certains accusateurs et leurs avocats ont demandé cette semaine au ministère de la Justice de fermer le site et de nommer un contrôleur indépendant pour éviter de nouvelles erreurs.

Un juge a programmé une audience mercredi à New York sur cette affaire, puis l'a annulée après qu'un des avocats des victimes a évoqué des progrès dans la résolution des problèmes. Mais cette avocate, Brittany Henderson, a déclaré qu’ils étudiaient toujours « toutes les voies de recours potentielles » pour remédier au préjudice « permanent et irréparable » causé à certaines femmes.

"L'échec ici n'est pas seulement technique", a-t-elle déclaré mercredi dans un communiqué. "C'est un échec dans la protection des êtres humains à qui notre gouvernement avait promis une protection. Tant que chaque document n'est pas correctement rédigé, cet échec se poursuivra."

Annie Farmer, qui a déclaré qu'elle avait 16 ans lorsqu'elle a été agressée sexuellement par Epstein et sa confidente, Ghislaine Maxwell, a déclaré que même si son nom avait déjà été public, d'autres détails qu'elle préférait garder privés, notamment sa date de naissance et son numéro de téléphone, avaient été révélés à tort dans les documents.

"À ce stade, je me sens vraiment en colère contre la façon dont cela s'est déroulé", a-t-elle déclaré à NBC News. « Le fait que cela ait été fait d’une manière aussi insouciante, où des personnes ont été mises en danger à cause de cela, est vraiment horrible. »

Le ministère de la Justice a imputé ces problèmes à des erreurs techniques ou humaines et a déclaré qu'il avait supprimé de nombreux documents problématiques et qu'il s'efforçait de republier des versions correctement expurgées.

La tâche d’examiner et de noircir des millions de pages de documents s’est déroulée dans un laps de temps compressé. Le président Donald Trump a signé la loi exigeant la divulgation des documents le 19 novembre. Cette loi ne donnait au ministère de la Justice que 30 jours pour divulguer les dossiers. Il n’a pas respecté ce délai, en partie parce qu’il a déclaré qu’il lui fallait plus de temps pour se conformer aux mesures de protection de la vie privée.

Des centaines d’avocats ont été retirés de leurs fonctions habituelles, notamment la supervision d’affaires pénales, pour tenter de terminer l’examen des documents – au point qu’au moins un juge de New York s’est plaint du retard dans d’autres affaires.

La base de données, publiée sur le site Web du ministère de la Justice, représente la plus grande publication de dossiers à ce jour au cours des années d'enquête sur Epstein, qui s'est suicidé dans une cellule de prison de New York en 2019 alors qu'il attendait son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel.

Les journalistes d’Associated Press analysant les documents ont jusqu’à présent trouvé plusieurs exemples de noms et d’autres informations personnelles de victimes potentielles révélés.

Ils ont également découvert de nombreux cas de rédactions excessives de zèle.

Dans une coupure de presse incluse dans le dossier, le ministère de la Justice a apparemment masqué le nom « Joseph » d’une légende de photo décrivant une scène de la Nativité dans une église de Californie. « Une scène de la Nativité représentant Jésus, Marie et (EXPURGÉ) », peut-on lire.

Dans un e-mail publié dans les dossiers, le nom d'un chien semblait avoir été expurgé : "J'ai passé une heure à marcher (EXPURGÉ), puis une autre heure à la baigner, à la sécher et à la brosser. J'espère qu'elle sent mieux !!" dit l'e-mail.

Le ministère de la Justice a déclaré que le personnel chargé de préparer les dossiers en vue de leur publication avait reçu pour instruction de limiter les suppressions aux seules informations relatives aux victimes et à leurs familles, bien que dans de nombreux documents, les noms de nombreuses autres personnes aient été masqués, notamment des avocats et des personnalités publiques.

Le ministère de la Justice a déclaré qu'il avait l'intention de masquer toute partie d'une photo montrant de la nudité, ainsi que toute photo de femme pouvant potentiellement montrer une victime.

Sur certaines photos examinées par AP, ces expurgations masquaient les visages des femmes, mais laissaient une grande partie de leur peau nue exposée d'une manière qui embarrasserait probablement les femmes de toute façon. Des photos montraient des femmes identifiables essayant des tenues dans les vestiaires des magasins de vêtements ou se prélassant en maillot de bain.

Une série de plus de 100 images d’une jeune femme était presque toutes noircies, à l’exception de la toute dernière image, qui révélait tout son visage.

(FRANCE 24 avec AP)

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