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Un nouveau sondage Gallup révèle que le soutien à la peine de mort aux États-Unis est tombé en dessous de 50 pour cent, marquant la première fois que cette pratique controversée perd le soutien de la majorité depuis 1971.
Le sondage publié mardi révèle que 49 pour cent des personnes interrogées se disent favorables à la peine capitale pour les personnes reconnues coupables de meurtre, le niveau le plus bas depuis 1966, tandis que 45 pour cent se disent opposés.
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"Bien que statistiquement similaire aux 52 pour cent de l'année dernière, la dernière mise à jour marque la première fois que le soutien est inférieur au niveau majoritaire depuis 1971, alors qu'il était également à 49 pour cent", a déclaré Gallup dans un communiqué.
Le soutien à la peine de mort décline depuis des décennies en raison d'inquiétudes concernant les questions d'équité, de préjugés raciaux, de coûts élevés, d'exécutions bâclées et de la possibilité que des innocents soient mis à mort. Des décennies d’études ont également mis en doute l’argument selon lequel la peine capitale a un effet dissuasif sur la criminalité.
Âge, division des partis
Le dernier sondage Gallup a révélé de fortes divisions selon l’âge et l’affiliation partisane. Alors que 54 % des personnes âgées de 50 ans et plus soutiennent la peine de mort, ce chiffre tombe à seulement 39 % pour les moins de 30 ans.
Environ 73 pour cent des républicains y sont favorables, contre 50 pour cent pour les indépendants et 28 pour cent pour les démocrates.
Mais tous ces groupes ont vu leur soutien diminuer au cours des trois dernières décennies, diminuant de 11 points pour les républicains, de 29 points pour les indépendants et de 47 points pour les démocrates depuis 1994, à l'apogée de la politique de lutte contre la criminalité aux États-Unis.
Au cours de cette période, une approche punitive de la justice pénale adoptée par les deux parties a transformé les États-Unis en l’un des geôliers les plus prolifiques de la planète et a vu une augmentation du nombre de crimes pouvant être exécutés.
Le débat sur l’héritage des politiques défendues à cette époque, y compris la peine de mort, a été favorisé par les manifestations en faveur de la justice raciale ces dernières années.
Alors que 27 États américains appliquent toujours la peine de mort, 23 ont supprimé cette pratique et quatre l'ont suspendue par le biais de mesures exécutives, selon le Death Penalty Information Center, un groupe de recherche à but non lucratif.
Augmentation des exécutions fédérales
De nombreux États où la peine capitale est encore en vigueur ont passé des années sans procéder à une exécution, et la longueur des procédures d'appel signifie que de nombreux prisonniers passent des années, voire des décennies, dans le couloir de la mort.
Le président Donald Trump a fait exception à l’abandon de la peine capitale, en supervisant une augmentation massive des exécutions fédérales au cours de son premier mandat et en promettant de continuer à y recourir au cours de son second.
La prévalence des exécutions bâclées, comme celle de Christa Pike par injection létale ratée dans l'État du Tennessee le mois dernier, a également soulevé la question de savoir si cette pratique viole l'interdiction constitutionnelle des châtiments cruels et inusités.
