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Donald Trump a semblé confirmer que les États-Unis cherchaient à renforcer davantage leurs moyens militaires au Moyen-Orient, malgré la diplomatie en cours pour apaiser les tensions avec l'Iran.
Le président américain a partagé jeudi sur sa plateforme Truth Social, sans commentaire, un article du Wall Street Journal intitulé Pentagon Prepares Second Aircraft Carrier to Deploy to the Middle East.
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L'article cite des responsables américains affirmant que le Pentagone a ordonné à l'armée de préparer un groupe d'attaque de porte-avions à déployer dans la région pour rejoindre l'USS Abraham Lincoln, qui s'y trouve déjà.
Plus tard, une personne proche du projet a déclaré jeudi à l’agence de presse Associated Press que le plus grand porte-avions du monde avait reçu l’ordre de naviguer de la mer des Caraïbes vers le Moyen-Orient.
La décision de l'USS Gerald R. Ford, rapportée pour la première fois par le New York Times, placera deux porte-avions et les navires de guerre qui les accompagnent dans la région alors que Trump accroît la pression sur l'Iran pour qu'il conclue un accord sur son programme nucléaire. La personne a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des mouvements militaires.
Le porte-avions USS Abraham Lincoln et trois destroyers lance-missiles sont arrivés au Moyen-Orient il y a plus de deux semaines.
Cette information est intervenue quelques heures après que Trump a accueilli à la Maison Blanche le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui milite en faveur d’une politique belliciste contre Téhéran, et a réaffirmé sa préférence pour un accord diplomatique avec l’Iran.
« Rien de définitif n’a été conclu, si ce n’est que j’ai insisté pour que les négociations avec l’Iran se poursuivent pour voir si un accord pouvait ou non être conclu », a écrit Trump après la rencontre avec Netanyahu.
"Si c'est possible, je fais savoir au Premier ministre que ce sera une préférence. Si ce n'est pas le cas, nous devrons simplement voir quel sera le résultat."
La semaine dernière, les États-Unis et l’Iran ont tenu leur première série de pourparlers indirects depuis l’année dernière à Oman. Washington et Téhéran ont déclaré qu’ils continueraient sur la voie diplomatique, mais aucune autre négociation n’a encore été programmée publiquement.
Téhéran a mis en garde Washington contre le fait de permettre à Netanyahu de gâcher l’effort diplomatique en cours.
« Nos négociations se déroulent exclusivement avec les États-Unis – nous ne sommes engagés dans aucune discussion avec Israël », a déclaré mercredi à Al Jazeera le chef de la sécurité iranienne, Ali Larijani.
« Cependant, Israël s’est inséré dans ce processus, avec l’intention de saper et de saboter ces négociations. »
Plus tard jeudi, Trump a nié que Netanyahu faisait pression sur lui contre les négociations avec l’Iran.
"Je leur parlerai aussi longtemps que je le souhaiterai et nous verrons si nous pouvons parvenir à un accord avec eux", a-t-il déclaré aux journalistes.
Le président américain a ajouté qu'un accord avec l'Iran pourrait être conclu le mois prochain, soulignant que Téhéran devrait accepter un accord « rapidement ».
Trump a déclaré qu’il recherchait un accord qui garantirait que l’Iran n’ait « pas d’armes nucléaires » ni « pas de missiles ».
Mais l’Iran, qui nie vouloir se doter de l’arme nucléaire, a exclu toute concession sur son arsenal de missiles. Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré à Al Jazeera la semaine dernière que le programme de missiles est une question de défense qui n’est « jamais négociable ».
Trump a mis en garde à plusieurs reprises contre de nouvelles frappes contre l’Iran en cas d’échec des négociations.
Israël a lancé une offensive militaire contre l’Iran en juin de l’année dernière, tuant les plus hauts responsables militaires du pays, plusieurs scientifiques nucléaires et des centaines de civils.
Téhéran a répondu en tirant des centaines de missiles sur Israël, dont des dizaines ont pénétré les défenses aériennes du pays.
Les États-Unis se sont joints à la campagne israélienne et ont bombardé trois installations nucléaires iraniennes avant qu’un cessez-le-feu ne soit conclu.
Trump a déclaré que l’attaque américaine avait « anéanti » le programme nucléaire iranien.
Mais on ne sait pas exactement ce qu’il est advenu des stocks iraniens d’uranium hautement enrichi.
Téhéran s'est montré timide quant aux effets des frappes américaines, mais il a insisté sur son droit à enrichir de l'uranium, ce qui, selon lui, ne viole pas ses engagements au titre du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).
Lors de la précédente visite de Netanyahu aux États-Unis, en décembre, Trump avait mis en garde l’Iran contre la reconstruction de ses programmes nucléaires ou de missiles.
« Maintenant, j’entends dire que l’Iran essaie de se reconstruire, et si c’est le cas, nous devrons les renverser », avait déclaré Trump aux journalistes à l’époque. "Nous allons les faire tomber. Nous allons les mettre hors d'état de nuire. Mais j'espère que cela n'arrivera pas."
Quelques jours plus tard, des manifestations antigouvernementales ont éclaté en Iran. Le président américain a soutenu les manifestants et les a exhortés à prendre le contrôle des institutions gouvernementales, leur disant que « l’aide est en route ».
Mais le gouvernement iranien a réussi à maîtriser rapidement le mouvement de protestation, qui, selon lui, comprenait un complot soutenu par les États-Unis visant à attaquer violemment les institutions civiles et les agents du gouvernement, avec une intense répression sécuritaire.
Le Wall Street Journal a rapporté jeudi que les États-Unis avaient introduit clandestinement environ 6 000 kits Internet par satellite Starlink en Iran après que le gouvernement iranien ait coupé Internet pour aider à endiguer les manifestations du mois dernier.
