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Quelques heures après que les résultats ont confirmé que le Parti républicain avait perdu le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants au Congrès des États-Unis lors des élections de mi-mandat de cette semaine, les hauts responsables républicains se demandaient ce qui avait si mal tourné et se demandaient si une correction de cap majeure serait désormais nécessaire.

Alors que des bastions autrefois républicains comme le Texas tombaient aux mains de l’ennemi, le vice-président américain JD Vance s’est adressé à X pour déclarer que « la vraie raison pour laquelle nous avons perdu est évidente pour presque tout le monde ».

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"La raison pour laquelle nous avons perdu, c'est la guerre. Le président lui-même l'a dit hier soir. Si vous souhaitez affirmer que cela en valait la peine, que perdre le Sénat pour les six prochaines années en valait la peine, alors faites-le. Faites valoir que cela valait la peine de payer. D'accord ou pas d'accord, c'est au moins honnête", a déclaré Vance.

Les anciens électeurs de Trump ont changé de camp, a-t-il déclaré, à propos de la guerre en Iran et des liens entre les États-Unis et Israël.

L’éléphant dans la pièce n’était plus.

"Je garde espoir pour notre pays. Aux gens qui sont énervés et veulent dire : 'Je vous l'avais bien dit' : vous avez raison, vous nous l'avez dit. Consacrez cette énergie à élire des Républicains qui partagent votre vision du monde", a-t-il écrit.

Un calice empoisonné

Quelques jours seulement après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran le 28 février, Téhéran a effectivement fermé le détroit critique d’Ormuz, par lequel transitait autrefois environ 25 pour cent du commerce maritime mondial de pétrole, déclenchant une flambée massive des prix du pétrole et une crise énergétique mondiale majeure. Le prix du brut Brent – ​​la référence mondiale – a atteint 120 dollars en mars et avril et a oscillé autour de 115 dollars ces dernières semaines.

Jeudi matin, les prix du pétrole sont tombés à 93,82 dollars le baril, les attentes selon lesquelles les pertes du Parti républicain réduiraient la probabilité que le président américain Donald Trump renouvelle ses frappes contre l'Iran après des semaines de spéculation.

Mais alors que les consommateurs américains sont aux prises avec des prix exorbitants de l’essence et du diesel – sans parler de la flambée des prix des denrées alimentaires, qui a également été impactée par les droits de douane imposés par Trump – les élections de mi-mandat ont obligé les dirigeants à repenser leur marque, la marque Trump apparaissant de plus en plus toxique.

Même si aucun Républicain n’a déclaré son intention de se présenter à l’élection présidentielle de 2028, certains membres du parti l’envisageraient désormais.

Andrew Payne, du groupe de réflexion Chatham House, a déclaré à Al Jazeera que tout républicain souhaitant se présenter aux élections de 2028 devra désormais « se distancier des aspects les plus impopulaires du bilan de Trump ». Cela signifie la guerre en Iran, le plus grand calice empoisonné de tous.

"C'est, je pense, la raison pour laquelle Vance a si clairement blâmé la guerre. Il est évident pour ceux qui ont suivi de près qu'il a toujours été la voix du scepticisme dans les coulisses, et il doit maintenant faire comprendre clairement cette différence d'opinion à l'électeur moyen. Mais cela sera très difficile tant que Trump est toujours au pouvoir et, vraisemblablement, veut jouer un rôle actif en tant que faiseur de roi", a déclaré Payne.

Impopulaire, mais pas autant que Trump

Le choix le plus évident et le favori pour l’investiture républicaine en 2028 est actuellement Vance, connu pour avoir l’ambition de succéder à Trump.

Considéré comme un interventionniste anti-américain, Vance, tout en soutenant publiquement la guerre de Trump en Iran, l’a également exhorté en privé, ainsi que d’autres, à mettre fin au conflit, selon le média américain Axios.

La semaine dernière, Vance a envoyé une lettre au secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, Mohsen Rezaei, proposant une réunion prochaine entre des responsables américains et iraniens dans le but d’éviter une nouvelle escalade. En revanche, cette semaine, Trump a déclaré que la guerre ne prendrait fin que « quand je le souhaiterais ».

Cette décision, associée à son message sur X mercredi soir, est de plus en plus considérée comme le fait que Vance met autant de distance que possible entre lui et la guerre.

Cependant, se débarrasser de la touche Trump pourrait être plus délicat qu’il ne le pense, selon un allié de Vance proche de la Maison Blanche qui s’est entretenu avec Politico mercredi. S’il est « possible pour lui [Vance] de se différencier modestement » de Trump, a déclaré la source, il n’y a aucun moyen de se dissocier complètement.

"Il est toujours le vice-président de Trump. C'est toujours une guerre contre l'administration Trump. Ils sont toujours tous deux impopulaires. Il n'est pas aussi impopulaire que Trump mais il est impopulaire", a déclaré la source anonyme.

Selon un sondage réalisé mardi par le New York Times sur le vainqueur d'une primaire présidentielle républicaine théorique, Vance est à 40 pour cent. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio suit avec 21 pour cent, aux côtés de Donald Trump Jr, également avec 21 pour cent.

Rubio n'a pas encore commenté l'élimination des Républicains. Pourtant, comme Vance, il est allié à l’administration Trump, ce qui pourrait rendre difficile une candidature présidentielle.

Tout candidat potentiel est désormais confronté à un choix entre deux voies, a déclaré Payne. La première consiste à « redynamiser le mouvement [Make America Great Again ou MAGA], ce qui, je l’espère, sera difficile, car Trump l’a fait grâce à la force de sa personnalité difficile à reproduire ».

"La deuxième voie consiste à conserver autant de base que possible tout en faisant appel aux groupes conservateurs traditionnels qui se sont éloignés du parti au cours de la dernière décennie, élargissant ainsi la coalition. S'il se présente, je pense que Marco Rubio aura de meilleures chances d'y parvenir", a déclaré Payne.

« Tsunami bleu »

Il existe d’autres candidats potentiels à considérer.

Ancien favori pour l’élection présidentielle de 2016, qui a vu Trump assurer sa première administration, Ted Cruz est désormais le seul législateur républicain de l’État du Texas.

Dans un article sur X après les résultats, Cruz a écrit : "2026 n'était pas simplement une vague bleue ; c'était un tsunami bleu. C'était un ** coup de pied".

"La nourriture est trop chère, l'essence est trop chère, le diesel est trop cher, l'assurance est trop chère, la vie est trop chère. Les tarifs douaniers ont rendu tout trop cher et la guerre en Iran a trop duré. Elle aurait dû être brève, décisive et terminée", a écrit Cruz.

"Bien entendu, les gens étaient énervés et les élus républicains n'ont pas fait assez pour répondre à leurs souffrances très réelles. Alors, que faisons-nous maintenant ? Nous devons écouter et réagir. Nous devons défendre des politiques économiques qui font une réelle différence dans la vie des travailleurs, et nous devons faire face aux conséquences."

En septembre, le Wall Street Journal a rapporté que Cruz tâtait le terrain pour la nomination de 2028. Mais en tant que l’un des premiers partisans de la guerre en Iran, Cruz aura du mal à s’en dissocier, autrement que pour critiquer la manière dont elle a été exécutée.

Alors que le jeu des reproches se poursuit, le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a décrit les résultats des élections de mi-mandat comme « proches d’un événement au niveau de l’extinction » pour le parti.

« Si le Parti républicain n’a pas le Texas comme point d’ancrage, alors nous ne serons pas viables à l’échelle nationale à l’avenir », a-t-il déclaré.

« Nous sommes dans une époque politique très instable, les choses changent rapidement et les dirigeants doivent simplement le reconnaître. »

Le mandat de DeSantis en tant que gouverneur se termine en janvier après deux mandats, mais les spéculations se multiplient quant à savoir s’il souhaite également se lancer dans l’investiture présidentielle américaine, car le terrain de jeu reste grand ouvert.