Le Congrès étant renversé, que fera ensuite Donald Trump ?
Le vice-président JD Vance a provoqué une onde de choc à Washington mercredi en imputant directement la défaite de son parti à la guerre en Iran à mi-mandat, dans ce qui a été largement interprété comme une tentative de se distancier du président Donald Trump avant une éventuelle candidature à la Maison Blanche en 2028.
Dans une déclaration soigneusement calibrée de 600 mots sur X, le vice-président a reconnu que les électeurs de Trump en 2024 avaient abandonné les républicains lors des élections de mi-mandat.
"La raison pour laquelle nous avons perdu, c'est la guerre", écrit-il. "Le président lui-même l'a dit hier soir."
Dans des interviews mardi soir et mercredi, Trump avait défendu la guerre, mais a reconnu qu'elle avait joué un rôle dans le renversement du contrôle par les démocrates de la Chambre des représentants et du Sénat américains.
Le point de vue de Vance sur la guerre en Iran est un secret de polichinelle à Washington. Bien qu’il ait soutenu à plusieurs reprises le conflit depuis l’attaque de Téhéran par les États-Unis et Israël en février, il aurait exprimé son opposition lors de réunions privées avec des responsables de l’administration.
Mais ces désaccords ont été tenus à l’écart du public – jusqu’à présent.
Les démocrates du Congrès pourraient-ils mettre fin à la guerre en Iran ?
Quelques heures après que Trump et son parti aient subi une défaite électorale meurtrière, Vance a clairement indiqué qu’il estimait que la décision d’entrer en guerre était une erreur politique évidente.
"Si vous souhaitez affirmer que cela en valait la peine, que perdre le Sénat pour les six prochaines années en valait la peine, alors faites-le. Faites valoir que cela valait la peine de payer. D'accord ou pas d'accord, c'est au moins honnête", a déclaré Vance.
Il s’agit d’une déclaration frappante et sans précédent récent : il est difficile de se souvenir d’un moment similaire dans l’histoire politique récente des États-Unis où un vice-président en exercice a rompu si brusquement avec le président sur une question importante de politique étrangère.
Puis est arrivée une surprise sans doute encore plus grande : Trump – qui exige généralement une loyauté inébranlable de la part de ses principaux conseillers – a convenu avec Vance que les élections de mi-mandat étaient « en grande partie » décidées par la guerre. Il a ajouté qu'il « recommencerait » s'il avait les mêmes choix.
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C’était un signe précoce que Trump – qui apprécie la loyauté de ses conseillers – pourrait laisser une large place à Vance s’il choisissait de lancer une campagne présidentielle.
"Je sais ce qu'il ressent à ce sujet. Je pense que c'était -- je pense que c'était bien", a déclaré Trump aux journalistes interrogé sur le message de Vance accusant la guerre. "Je le savais quand je suis arrivé et que nous les avons empêchés d'avoir une arme nucléaire, et ils n'en auront jamais."
La déclaration de Vance semble être "une façon de se séparer de Trump", a déclaré Daniel Byman, expert en politique étrangère au Centre d'études stratégiques et internationales.
Créer des contrastes avec Trump sera un exercice d’équilibre délicat si Vance brigue la présidence, a ajouté Byman.
Ce solde était affiché dans le message de Vance. Le vice-président n’a pas mentionné Trump nommément et a attribué une grande partie de son analyse des résultats électoraux à des sondeurs anonymes.
Vance "a mis les pieds dans l'eau pour voir ce qu'il va faire", a déclaré à la BBC Ashley Davis, un stratège républicain.
Au-delà des critiques sur la guerre en Iran, Vance a également proposé une feuille de route politique qui pourrait donner un aperçu d’une éventuelle campagne présidentielle. Il a résumé la stratégie du parti pour reconquérir les électeurs dans un plan de jeu en quatre points : « 1) Mettre fin à la guerre 2) Se concentrer sur le coût de la vie/l'inflation 3) Donner la priorité à l'Amérique 4) Changer notre relation avec Israël.
La liste résumait une grande partie de la vision du monde de Vance depuis son apparition sur la scène politique nationale et se lisait comme l'argument central d'un futur discours de souche.
La BBC a contacté le bureau de Vance pour commentaires.
Bien entendu, la prochaine élection présidentielle est encore dans deux ans. Vance devrait se présenter mais n'a pas pris de décision officielle, et ses collaborateurs insistent sur le fait qu'il y réfléchit encore.
Il reste également à débattre de la mesure dans laquelle Vance s'est séparé de Trump. Vance a montré le message à Trump avant de le publier en ligne, selon le New York Times.
Trump, pour sa part, pourrait changer d’avis et indiquer clairement qu’il n’acceptera aucune dissidence de la part de Vance ou de qui que ce soit d’autre.
Le président s'est montré circonspect quant à savoir qui il soutiendrait pour lui succéder en tant que candidat républicain à l'élection présidentielle de 2028. Trump a fait l'éloge de Vance et du secrétaire d'État Marco Rubio à plusieurs reprises, mais n'a pas précisé quand – ni si – il apporterait son soutien.
Le président semble aimer le jeu de devinettes sur qui il soutiendrait pour poursuivre son mouvement politique, même dans le passé, il a émis l'idée qu'il poursuivrait un troisième mandat (ce qui est interdit par la Constitution américaine).
La missive de mi-mandat de Vance pourrait ne pas être si importante en fin de compte. Ou bien cela aurait pu être le coup d’envoi de la course à 2028 et de la bataille pour le Parti républicain post-Trump.
Nardine Saad a contribué au reportage.
