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Le président de l’Assemblée nationale du Venezuela, Jorge Rodriguez, a annoncé que son gouvernement envisageait de libérer tous les prisonniers politiques au plus tard le 13 février.

L’annonce de vendredi a été considérée comme une étape positive dans la lutte contre les violations des droits humains sous la direction de l’ancien président Nicolas Maduro.

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Mais les critiques ont longtemps été sceptiques quant aux promesses faites par le gouvernement vénézuélien, qui reste dirigé par les proches alliés de Maduro.

S'adressant aux membres des familles des prisonniers politiques dans la capitale Caracas, Rodriguez a fixé une date limite claire pour la libération massive.

"Nous espérons qu'entre mardi prochain et vendredi au plus tard, ils seront tous libres", a déclaré Rodriguez, le frère de la présidente par intérim Delcy Rodriguez, devant le centre de détention Zona 7.

Il a ajouté que le gouvernement « réparerait toutes les erreurs » commises lors du mouvement chaviste, fondé par le défunt président Hugo Chavez et poursuivi sous Maduro.

Ses remarques interviennent un jour après que l'Assemblée nationale a approuvé à l'unanimité un projet de loi d'amnistie lors du premier des deux votes avant son adoption définitive.

La législation vise à absoudre ceux qui ont été accusés ou reconnus coupables de crimes liés à leurs tendances politiques ou à leurs manifestations. Sous Maduro, les dissidents étaient souvent accusés de crimes comme la trahison, le terrorisme ou la propagation de la haine.

Le projet de loi lèverait également les interdictions qui empêchent les personnalités de l’opposition comme la lauréate du prix Nobel Maria Corina Machado de se présenter à des fonctions publiques.

Mais la mesure d'amnistie ne couvrirait pas des crimes tels que le meurtre, les violations des droits de l'homme ou la corruption.

Le deuxième et dernier vote sur le projet de loi devrait avoir lieu mardi. Rodriguez a indiqué qu'une fois le projet de loi promulgué, la diffusion massive commencerait.

"Dès que la loi sera adoptée, ils seront également libérés le même jour", a-t-il déclaré vendredi.

Le gouvernement Maduro était depuis longtemps accusé d’étouffer la dissidence politique par le biais de détentions arbitraires, de torture et d’exécutions extrajudiciaires.

Le 3 janvier, cependant, le président des États-Unis, Donald Trump, a autorisé une opération militaire visant à enlever Maduro et son épouse Cilia Flores, les transportant à New York pour y être jugés pour trafic de drogue.

Depuis lors, l’administration Trump a fait pression sur la présidence par intérim de Delcy Rodriguez pour qu’elle se conforme à ses exigences, notamment sur la vente et l’extraction du pétrole vénézuélien.

Mais les responsables de l’administration ont également critiqué à plusieurs reprises le gouvernement Maduro pour son bilan en matière de droits humains. La date limite de libération des prisonniers fixée cette semaine, ainsi que la loi d’amnistie, seront probablement saluées comme une victoire pour la Maison Blanche de Trump.

Pourtant, l’inquiétude demeure quant à savoir si les engagements en matière de droits humains seront respectés et si justice sera rendue aux auteurs présumés d’abus au sein du gouvernement.

Le gouvernement vénézuélien a déclaré avoir déjà libéré jusqu'à 900 prisonniers politiques.

Mais des groupes de défense des droits humains comme Foro Penal ont enregistré un nombre bien inférieur, plus proche de 383. Foro Penal estime que près de 680 personnes restent emprisonnées pour leurs activités politiques.

Il a également été signalé que des prisonniers libérés étaient soumis à des ordres de silence, les empêchant de parler de leur arrestation et de leur détention.

Plus tôt cette semaine, Amnesty International a souligné que 14 journalistes avaient été arrêtés et libérés à la suite de l’enlèvement de Maduro, et que d’autres avaient fait état de harcèlement et d’intimidation de la part des forces alignées sur le gouvernement.

Il a également fait valoir que les lois vénézuéliennes restreignant la liberté d’expression et les activités politiques restent en vigueur, tandis que ceux au pouvoir sous Maduro restent également en fonction.

Même si Amnesty International a déclaré que le projet d'amnistie et d'autres mesures étaient « les bienvenus », elle a averti que rien ne garantissait que les abus du passé ne se reproduiraient pas.

« Les crimes contre l’humanité ne s’arrêtent pas avec la destitution de Maduro », a déclaré la secrétaire générale du groupe, Agnès Callamard.

"Les victimes vénézuéliennes, les survivants et leurs familles continuent de porter des cicatrices physiques et psychologiques. Le sort et le sort de nombreuses personnes victimes de disparition forcée restent en suspens. L'appareil étatique responsable de ces crimes est toujours fermement en place, désormais soutenu par l'implication des autorités américaines."

Callamard a également critiqué l’enlèvement de Maduro par les États-Unis, le qualifiant de violation du droit international.

« Non seulement le recours à la force par l’administration Trump était illégal, mais il pourrait également encourager des actions illégales de la part d’autres États et annoncer des actions similaires à l’avenir de la part des États-Unis », a-t-elle déclaré.

En plus de libérer les prisonniers politiques, le gouvernement vénézuélien a également annoncé son intention de fermer l'une de ses prisons les plus tristement célèbres, El Helicoide, une structure en forme de pyramide située à Caracas, réputée pour être un site de torture.