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Ces dernières semaines, trois controverses qualifiées d'« insultes à la Chine » ont émergé dans l'opinion publique chinoise : l'artiste taïwanais Tsai Kang-yong, la série télévisée japonaise « VIVANT » et la star du football français Kylian Mbappé. Les trois incidents semblent être de nature similaire, mais les réponses officielles, la participation des médias officiels et l'opinion publique ne sont pas cohérentes.
Les remarques de Tsai Kang-yong ont été interprétées par certains internautes chinois comme impliquant la position souverainiste de Taiwan, mais la réponse officielle a été limitée et aucune poursuite de grande envergure n'a été poursuivie ; « VIVANT » a suscité des réactions successives de la part du ministère chinois des Affaires étrangères, du ministère de la Défense nationale et des médias officiels ; Outre les critiques en ligne, l'incident de Mbappé s'est également propagé à la coopération des marques et aux niveaux commerciaux.
Les trois incidents concernaient respectivement Taïwan, le Japon et des pays occidentaux, mais ils ont tous été évoqués dans le cadre d'une « insulte à la Chine ». De nombreux universitaires interrogés estiment que la méthode de traitement adoptée par Pékin ne dépend pas simplement du pays ou de la région d’origine de la cible, mais plutôt du fait que l’incident touche ou non à des questions politiques fondamentales telles que la souveraineté et la mémoire historique, ainsi qu’aux relations bilatérales actuelles et à des considérations de politique intérieure et étrangère.
Ils ont souligné que d’une part, les responsables chinois continuent de s’appuyer sur le nationalisme pour construire un consensus national et que, d’autre part, ils tentent également de contrôler l’intensité de la mobilisation pour éviter d’affecter les relations étrangères, les intérêts économiques et d’autres objectifs politiques. Les trois cas de troubles montrent simplement ce genre de compromis et de compromis.
Un responsable chinois : Est-ce bon pour la cause mais pas pour la personne ?
L'incident de Cai Kangyong s'est d'abord répandu sur les réseaux sociaux. Certains internautes chinois ont interprété ses remarques comme impliquant la position de Taiwan sur la souveraineté et ont exigé qu'il soit bloqué et invité à exprimer sa position, mais le gouvernement et les grands médias officiels n'ont pas continué à donner suite à cette position. La popularité et l’influence que Tsai Kangyong a accumulées sur le marché chinois au fil des années ont également empêché l’incident de dégénérer en troubles politiques à grande échelle.
En revanche, la polémique provoquée par « VIVANT » est plus durable. Dans la pièce, des agents des renseignements chinois ont torturé des espions japonais. Après que l'incident a été révélé, des agences officielles telles que le ministère des Affaires étrangères et le ministère de la Défense nationale de Chine ont répondu successivement, et les médias d'État ont également publié des commentaires pendant des jours. Les sujets connexes ont longtemps dominé les recherches brûlantes sur l’Internet chinois.
Lu Qiu Luwei, professeur agrégé à l'École de communication de l'Université baptiste de Hong Kong, a déclaré à la BBC Chinese qu'elle et ses collègues ont mené une étude systématique des discours du porte-parole du ministère des Affaires étrangères, et que les résultats montrent que l'attitude officielle dépend d'abord de la nature du problème. Les questions impliquant des intérêts fondamentaux tels que le territoire, la souveraineté et l’histoire ont généralement les mots les plus durs ; si le Japon est impliqué, la réponse devrait être plus dure.
Elle a souligné que le deuxième concerne les objets et les relations bilatérales. Taiwan est considéré par Pékin comme une question de souveraineté et les responsables n’ont aucune possibilité de faire des concessions. En ce qui concerne le Japon, la mémoire historique et l'opinion publique nationale font qu'il est difficile pour les autorités d'adoucir leur attitude. Concernant l’Europe et les États-Unis, les responsables doivent peser à la fois les relations économiques, commerciales et diplomatiques, leur réponse est donc relativement modérée.
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Huang Zhaonian, professeur agrégé à l'Institut de développement de l'Université nationale Chengchi, estime que le degré d'implication officielle, le niveau de réponse et la durée dépendent principalement de deux facteurs : la mesure dans laquelle l'incident lui-même est lié à la dignité nationale et aux sentiments nationaux, et l'existence d'autres préoccupations majeures au cours de l'incident.
Il a souligné que pour plusieurs litiges survenant en même temps, les autorités procéderont à une évaluation coûts-avantages. Concernant l’incident de Tsai Kang-yong, Pékin doit prendre en compte le fait que Taiwan est en pleine élection et s’inquiétera également que sa position dure n’affecte la campagne de réunification.
La pression du marché devient une monnaie d’échange courante
Au cours des dernières années, la pression de l’opinion publique suscitée par de tels troubles s’est souvent non seulement limitée aux médias sociaux, mais s’est rapidement étendue au monde des affaires. Depuis les excuses de la marque et la révocation de porte-parole jusqu'aux entreprises révisant les déclarations des sites Web officiels, l'immense marché de consommation chinois est devenu une partie de la transmission de signaux politiques.
Une autre polémique entoure Mbappé. Il a été accusé d'avoir tenu des propos négatifs à l'égard de Mao Zedong, ce qui a suscité des critiques de la part de l'opinion publique chinoise en ligne.
Alors que l'incident s'intensifiait, de nombreuses marques ayant coopéré avec Mbappe ont subi la pression des internautes chinois pour qu'elles prennent position. Certaines marques chinoises ont rapidement résilié leurs contrats et arrêté leurs émissions. Les médias officiels ont souligné à plusieurs reprises que les revenus publicitaires chinois constituaient une source de revenus importante pour Mbappé, le décrivant comme "se tirant une balle dans le pied" et mettant en garde contre la perte du marché chinois.
Après que "VIVANT" ait été qualifié par l'agence de presse Xinhua de "diffamation malveillante de la Chine et concoctant de faux récits historiques", l'opinion publique chinoise a commencé à retracer quelles sociétés avaient placé des publicités dans l'émission et a exigé des excuses de la part des sociétés concernées. Sanrio, une société japonaise qui a collaboré à la série, a ensuite présenté des excuses publiques, élargissant ainsi l'incident à un niveau commercial.
Luqiu Luwei estime que cette approche n'est pas nouvelle. "Tant que l'autre partie se soucie du marché chinois, cette approche donne souvent des résultats rapides, comme des excuses de marque et la révocation de porte-parole." Elle a déclaré que cela est devenu l'un des outils de pression extérieure courants de la Chine et qu'il pourrait continuer à être utilisé à l'avenir.
Toutefois, l'efficacité de cette approche dépend de la dépendance de l'autre partie à l'égard du marché chinois. Pour les pays ou les entreprises moins dépendants, l’effet sera limité ; à long terme, cela pourrait également les encourager à diversifier leurs marchés et à réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.
June Teufel Dreyer, professeur de sciences politiques à l'Université de Miami, a déclaré que Pékin utilise depuis longtemps la taille du marché pour influencer le comportement extérieur et a effectivement obtenu des résultats dans de nombreux cas. "Si une entreprise estime que perdre le marché chinois lui coûtera cher, elle choisira généralement de s'excuser ou de faire des concessions."
Mais elle a également souligné que ces dernières années, certains pays et entreprises ont commencé à réévaluer les risques. Lorsque les entreprises constatent que le marché chinois est accompagné d’incertitudes politiques et réglementaires, elles peuvent chercher à réduire leur dépendance.
Huang Yunqi, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, estime qu'il est difficile de séparer complètement la mobilisation nationaliste de la pression du marché. « Le gouvernement chinois n'a pas nécessairement besoin d'émettre des ordonnances administratives directes. Tant que le marché et l'opinion publique estiment qu'une entreprise a touché une ligne rouge politique, les entreprises prendront souvent l'initiative de procéder à des ajustements.
Huang Zhaonian a souligné que par rapport à il y a dix ans, le marché chinois est toujours important pour les entreprises mondiales, mais que son attractivité relative n'est pas aussi bonne que par le passé. Dans un contexte de risques géopolitiques croissants, de restructuration de la chaîne d'approvisionnement et de ralentissement économique en Chine, les calculs des entreprises changent. Pour Pékin, la taille du marché reste une monnaie d’échange importante, mais elle n’est peut-être pas aussi dissuasive que par le passé.
Le nationalisme devient un outil de gouvernance interne
Les universitaires interrogés estiment que pour comprendre les incidents « insultants envers la Chine » qui se sont produits fréquemment ces dernières années, nous devons non seulement les observer du point de vue de la diplomatie ou des relations extérieures, mais également les replacer dans le contexte de la politique intérieure de la Chine.
Luqiu Luwei a souligné que le récit nationaliste centré sur « un siècle d'humiliation » n'est pas apparu ces dernières années, mais a été systématiquement promu dans les manuels scolaires, les médias et les produits culturels à travers l'éducation patriotique après 1989. Elle estime que ce type de mobilisation sert d'abord les affaires intérieures et que sa fonction principale est de consolider la légitimité de la gouvernance et de construire un consensus social ; transmettre des signaux politiques au monde extérieur est une fonction secondaire.
Huang Zhaonian estime que dans un contexte où une croissance économique rapide n'est plus considérée comme allant de soi, l'importance du nationalisme pour le PCC augmente. Les autorités doivent continuer à montrer au public qu'elles sont les défenseurs des intérêts nationaux et de la dignité nationale, et les conflits extérieurs et les controverses sur les « insultes envers la Chine » offrent justement de telles opportunités.
Huang Yunqi a également déclaré que les réponses officielles chinoises aux incidents liés ne visent souvent pas seulement l'incident lui-même, mais visent également à montrer au public national que le gouvernement défend les intérêts fondamentaux et la dignité nationale. Elle estime que le nationalisme est devenu une ressource politique importante pour le gouvernement chinois.
Toutefois, les universitaires interrogés ont également souligné que le nationalisme ne peut être mobilisé sans restrictions. Huang Yunqi a averti qu'une fois le sentiment nationaliste pleinement éveillé, il ne se développerait pas toujours dans la direction attendue par le responsable. Elle a décrit le nationalisme comme étant parfois comme une « boîte de Pandore » ouverte. Cela peut être un outil de mobilisation de la société, mais cela peut aussi avoir des conséquences difficiles à contrôler pleinement.
L’effet de mobilisation diminue-t-il ?
Ces dernières années, de plus en plus d'incidents « insultants envers la Chine » ont déclenché d'énormes discussions sur Internet, mais ils n'ont peut-être pas le même impact sur la société réelle. Lors de l’incident de Mbappé, de nombreux internautes chinois ne savaient même pas de quelle déclaration provenait la controverse ; la controverse sur l'intrigue de « VIVANT » est relativement lointaine pour beaucoup de gens ; La popularité de Tsai Kangyong et la popularité du public accumulée au fil des années ont également empêché certains utilisateurs de répondre pleinement à l'appel au boycott.
Luqiu Luwei est en partie d'accord avec l'affirmation selon laquelle la mobilisation nationaliste est fatiguée, mais estime que la « fatigue » n'est peut-être pas la description la plus précise. "Je pense que c'est plutôt comme si Internet et la réalité étaient devenus deux mondes parallèles." Elle a déclaré que les algorithmes peuvent déterminer ce que les gens voient sur leur téléphone portable et peuvent également déclencher des émotions fortes en peu de temps, mais ces émotions vont et viennent souvent rapidement.
Selon elle, cela reflète davantage le déclin des effets marginaux de la mobilisation nationaliste. "Des incidents similaires sont de plus en plus fréquents et les enjeux sont souvent très éloignés de la vie des gens ordinaires. L'influence de chaque mobilisation s'affaiblit naturellement."
Un utilisateur de Douyin a également laissé un message disant : « Vous travaillez si dur avec un salaire mensuel de 3 000, et vous trouvez que votre sentiment national a été blessé ? De telles voix montrent que certains internautes sont plus préoccupés par la pression de la vie réelle que par les controverses politiques lointaines.
Huang Zhaonian estime que la mobilisation nationaliste existe en Chine depuis longtemps, mais que les gens ordinaires calculent également quand et dans quelle mesure ils doivent exprimer leur position. Tous les lancements officiels n’exigent pas que le public réponde avec le même enthousiasme.
Il a souligné que le peuple chinois d'aujourd'hui n'est pas tant « lavé de cerveau » que « lavé la bouche » : les gens hésitent à exprimer de vraies opinions, mais quand et dans quelle mesure ils répondent au gouvernement central est une question de calcul et non de véritable croyance.
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