New York (AFP) – Les électeurs de dizaines de villes américaines ont approuvé des restrictions ou des interdictions pures des centres de données lors des élections de mi-mandat de mardi, l'un des signaux les plus clairs montrant que la vague de colère suscitée par le boom de l'IA a transcendé les divisions politiques.

Publié le : 11/05/2026 - 06:19

"Démocrate, Républicain, cela n'avait pas d'importance", a déclaré Alisha Lange, une agricultrice de Piqua, dans l'Ohio. "Les gens veulent récupérer leur ville."

Elle a été l’une des forces motrices du groupe de base Save Piqua, qui a plaidé pour l’interdiction des centres de données d’une capacité supérieure à 25 mégawatts, excluant ainsi tout projet à grande échelle.

L'interdiction a été votée mardi et compromet désormais la construction d'un centre de données d'une valeur de plus d'un milliard de dollars prévu par Meta, même si le projet avait déjà été approuvé.

L'agricultrice de 42 ans a pleuré de joie en apprenant que les deux tiers des électeurs avaient approuvé la mesure.

"Nous ne sommes qu'une petite ville agricole et nous préférerions de loin avoir un champ de maïs ou une sorte d'industrie qui fournit un revenu à un plus grand nombre de personnes", a-t-elle déclaré, faisant référence au nombre relativement faible d'emplois que les centres de données ont tendance à créer une fois construits.

Alors que les votes sont encore en cours de dépouillement dans tout le pays, plus de trois douzaines de mesures locales ont déjà été adoptées, ce qui a entraîné une réglementation plus stricte pour les centres de données, selon le cabinet de conseil Redbud Consulting.

Les résultats s'ajoutent aux restrictions déjà imposées par près de 600 juridictions à travers le pays, selon Electric Choice, y compris des États entiers dans certains cas, comme New York et le Texas.

Meta n'est pas la seule grande entreprise technologique à dépenser des milliards dans la construction de centres de données : Google, Microsoft et Amazon investissent également massivement pour répondre à la demande croissante de leurs produits et services d'IA.

Dernière goutte

À Ottawa, une petite ville proche de Kansas City, les habitants ont également massivement approuvé l'interdiction des grands centres de données.

"Nous ne sommes pas à vendre", a déclaré Michael Lewis.

Lewis est membre d'une organisation populaire appelée Ottawa United et s'est présenté au Congrès ce cycle en tant que démocrate, bien qu'il ait perdu mardi face au républicain sortant.

"Vous pouvez nous balancer de l'argent à la face, cela ne veut pas dire que nous allons céder nos ressources et résoudre les problèmes environnementaux qui découlent" des centres de données, a-t-il déclaré.

À Janesville, dans le Wisconsin, une majorité des membres du conseil municipal étaient initialement ouverts à une proposition du promoteur Viridian, prêt à mettre 8 milliards de dollars sur la table pour construire un centre de données sur un ancien site de General Motors fermé en 2008.

Mais les communautés commencent à exiger plus que le potentiel de création d’emplois et l’investissement total lorsqu’elles examinent de nouveaux projets de construction.

"Ce que nous constatons maintenant, c'est qu'il existe une gamme beaucoup plus large d'indicateurs qui indiquent un bon ou un mauvais projet", a déclaré Cathy Erdman, membre de Janesville pour un développement responsable.

Les impacts d'un projet sur les flux fiscaux locaux, les infrastructures plus larges, la qualité de vie et d'autres utilisations des terres « peuvent être égaux ou supérieurs en importance au nombre d'emplois ou simplement au montant en dollars d'investissement en capital », a déclaré Erdman.

Sous la pression, le conseil municipal a finalement rejeté le projet Viridian en juin, puis a adopté un moratoire d'un an, avant qu'une majorité d'électeurs ne soutienne mardi de nouvelles restrictions.

Tout projet d'envergure sur l'ancien site de General Motors doit désormais être approuvé par référendum.

Alors que certains à Janesville se sont rendus aux urnes pour exprimer leur opposition catégorique aux centres de données, d'autres voulaient simplement « plus de transparence », a déclaré Erdman.

"Je crois que c'est le consensus général à l'échelle de la communauté : que ce projet, en particulier, a été très mal géré par les pouvoirs en place", a déclaré le militant de 45 ans.

À Piqua, le projet Meta a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, a déclaré Lange, conduisant à la destitution de deux membres du conseil municipal et du maire.

À Ottawa, Lewis se souviendra de la manifestation contre les centres de données, unissant ses forces de l'autre côté de l'allée politique avec un responsable républicain pour obtenir une ordonnance du tribunal pour un référendum.

"C'était merveilleux", a-t-il déclaré. "C'était là le vrai sens de la communauté."

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