Ce changement signifiera probablement que les diplômés commenceront à rembourser leurs prêts plus tôt et que beaucoup pourraient finir par rembourser davantage.
Le niveau de revenu à partir duquel les diplômés gallois commencent à rembourser leurs prêts doit être gelé, a annoncé le gouvernement gallois.
Dans une mesure qui s'est déjà révélée controversée en Angleterre, le seuil des prêts du Plan 2 sera gelé à 29 385 £ entre 2027 et 2030, plutôt que d'augmenter avec l'inflation.
Cela signifie que les diplômés commenceront à rembourser leurs prêts plus tôt qu’ils ne l’auraient fait autrement, car ils atteindront probablement le seuil salarial plus tôt.
La présidente du NUS Cymru, Jennifer Taylor, a critiqué cette décision. "Soyons clairs, une banque ne peut pas s'en sortir comme ça", a-t-elle déclaré.
Mais Cefin Campbell, vice-ministre chargé des compétences et de l'enseignement supérieur, a déclaré que le gouvernement gallois avait « peu de choix ».
Campbell a également déclaré que le gouvernement « envisageait » d'augmenter le plafond des frais de scolarité universitaires, actuellement de 9 790 £ par an, et qu'une annonce serait faite « dans les prochaines semaines ».
Le gouvernement gallois n'a pas encore confirmé son approche après que le gouvernement britannique a annoncé l'année dernière que les frais de scolarité dans les universités anglaises augmenteraient jusqu'à un maximum de 10 050 £ à partir de septembre 2027.
Plus tôt cette année, le précédent gouvernement travailliste gallois a déclaré qu'il ne gelerait pas le seuil de remboursement des prêts au Pays de Galles, après que l'ancienne chancelière Rachel Reeves a annoncé la décision de le faire pour les emprunteurs anglais du Plan 2 dans son budget de novembre 2025.
La décision du gouvernement britannique a été vivement critiquée par certains députés et par l'expert financier Martin Lewis, qui a déclaré qu'il était injuste de modifier les conditions des prêts une fois qu'ils avaient été contractés.
Mais, annonçant la décision mercredi, Campbell a déclaré que le système – qui est administré par la Student Loans Company et HM Revenue and Customs via un système partagé à l'échelle du Royaume-Uni – « ne peut pas prendre en charge des seuils de remboursement différents pour les emprunteurs gallois et anglais ».
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La plupart des étudiants gallois de premier cycle contractent des prêts du Plan 2, dont les taux d'intérêt sont conformes à la mesure de l'inflation de l'indice des prix de détail (RPI), majorés jusqu'à 3 % en fonction des revenus.
Les diplômés remboursent 9 % du montant gagné au-dessus du seuil indiqué dans leur plan.
Ils ne doivent commencer à effectuer leurs paiements qu'en avril après avoir terminé leurs études, et seulement lorsqu'ils gagnent au-dessus du seuil de revenu ; les paiements sont effectués automatiquement via le système fiscal.
"Ce n'est pas une décision que je voulais prendre", a déclaré Campbell.
"Je reconnais l'impact qu'aura cette décision et je sais que les emprunteurs gallois seront déçus.
"Les emprunteurs gallois du Plan 2 bénéficieront toujours d'un seuil de remboursement plus élevé que les emprunteurs anglais du Plan 5, et tout prêt restant sera annulé une décennie plus tôt", a-t-il déclaré.
"Nos subventions d'entretien, y compris la subvention de base universelle de 1 020 £, signifient que les emprunteurs gallois ont en moyenne moins de dettes que leurs homologues anglais, et nous annulons jusqu'à 1 500 £ de dettes de prêt des emprunteurs."
Depuis 2023, les étudiants anglais de premier cycle ont contracté des prêts du Plan 5 dont les conditions sont différentes de celles du Plan 2.
Ils sont annulés au bout de 40 ans si le prêt n'a pas été remboursé, contrairement aux prêts du Plan 2 qui sont annulés plus tôt, au bout de 30 ans.
« Arrêtez de geler notre avenir »
En réponse à l'annonce du gouvernement, le président de la NUS, Taylor, a déclaré : « Nous avons signé un contrat basé sur des seuils de remboursement augmentant chaque année.
"Les gouvernements successifs font de la politique avec nos dettes hypothécaires. Soyons clairs, une banque ne pourrait pas s'en tirer sans problème.
"Pour les jeunes du Pays de Galles, cette annonce signifiera des centaines de dollars de moins sur leurs comptes bancaires chaque année. Cela pourrait faire la différence entre épargner pour une maison, ou simplement une plus petite réserve en cas de disparition de la dette.
"Notre appel s'adresse au chancelier John Healey : arrêtez de geler notre avenir et respectez les conditions de nos prêts étudiants que nous avons signés dès l'âge de 17 ans."
Un groupe indépendant, mis en place par le gouvernement Plaid Cymru, a commencé à travailler sur un examen de l'enseignement supérieur qui examinera le système de soutien aux étudiants et la durabilité des universités galloises.
Campbell a déclaré que le gouvernement gallois était confronté à « une situation financière difficile en ce qui concerne le système de prêts étudiants ».
"Un gel, bien qu'inévitable, signifiera que la révision bénéficiera d'une certaine flexibilité financière supplémentaire lors de l'examen des modalités de remboursement des futurs prêts étudiants", a-t-il déclaré.
"Cela souligne l'importance de développer une approche Made for Wales plus forte en matière de financement étudiant".
Taylor a déclaré que NUS Cymru était « désireux de travailler avec le gouvernement gallois » dans le cadre de l'examen du financement « pour développer un système qui place les étudiants du Pays de Galles au cœur ».
