Les électeurs américains décideront si les républicains conserveront le contrôle du Congrès ou si les démocrates se lèveront pour contrecarrer le programme de Trump.
Donald Trump sera toujours président des États-Unis le 4 novembre au matin. Mais il pourrait être confronté à un paysage politique très différent, en fonction des résultats des élections américaines de mi-mandat tenues la veille.
Comme leur nom l’indique, les élections de mi-mandat ont lieu presque à mi-mandat d’un président. Il s’agit souvent d’un référendum révélateur sur la performance du président en exercice, ce que Trump encourage activement en disant aux électeurs de « faire comme si j’étais sur le bulletin de vote ». Dans ce cas, les électeurs décideront si le parti républicain de Trump peut conserver son emprise sur le Congrès.
Les démocrates espèrent tirer parti du mécontentement croissant à l’égard de Trump pour prendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis, et éventuellement du Sénat. Les Républicains se battent pour préserver leurs majorités au Congrès et éviter une nouvelle période de paralysie législative et d'enquêtes sur la Maison Blanche.
Que se décide-t-on ?
Le Congrès américain à Washington compte deux chambres : la Chambre des représentants et le Sénat. Tous deux doivent approuver la législation fédérale avant qu’elle puisse devenir loi et tous deux jouent un rôle important dans la surveillance du pouvoir exécutif.
La Chambre est élue tous les deux ans, ce qui signifie que les 435 sièges votants sont contestés à chaque élection au Congrès. Le Sénat compte 100 membres pour des mandats échelonnés de six ans, de sorte qu'environ un tiers de ses sièges sont élus tous les deux ans.
Le scrutin de cette année comprend :
Les 435 sièges de la Chambre des représentants. Les républicains défendent une faible majorité, les démocrates ayant besoin d’un gain net de quatre sièges pour prendre le contrôle.
35 sièges au Sénat. Trente-trois sièges sont à pourvoir lors d'élections régulières, ainsi que deux élections spéciales en Floride et dans l'Ohio pour pourvoir le reste des mandats qui ont été libérés prématurément. Les Républicains détiennent actuellement 53 sièges, contre 47 pour les Démocrates et les indépendants qui forment un caucus avec eux. Les démocrates doivent remporter quatre sièges pour obtenir la majorité.
39 gouvernorats. Les électeurs éliront les gouverneurs de 36 États et trois territoires américains.
Des milliers de sièges législatifs d'État, ainsi que des bureaux locaux, des concours judiciaires et des mesures de vote sur des questions telles que les impôts, le droit à l'avortement et les règles de vote.
Les élections au Congrès détermineront quel parti contrôlera le Congrès pour les deux dernières années du deuxième mandat de Trump. Les postes de gouverneur et les élections législatives des États façonneront l’élaboration des politiques plus proches de chez nous, depuis l’éducation et les droits reproductifs jusqu’à la fiscalité et l’administration des élections.
Pourquoi les examens de mi-session sont-ils importants ?
Ils punissent depuis longtemps l’occupant de la Maison Blanche. Le parti du président a perdu des sièges à la Chambre lors de 18 des 20 dernières élections de mi-mandat, un taux de perte de 90 % qui remonte à 1946.
Le modèle n’est pas inévitable. Les Républicains de George W. Bush ont gagné des sièges lors des élections de mi-mandat de 2002, à la suite des attentats du 11 septembre. Mais les démocrates de Barack Obama ont subi un « bombardement » en 2010 et les républicains de Trump ont perdu la Chambre en 2018.
Les Républicains entrent dans cette élection avec une marge d’erreur étroite à la Chambre et un avantage plus substantiel au Sénat. La moyenne RealClearPolitics des sondages nationaux génériques montrait que les démocrates devançaient les républicains de 8,2 points début octobre. Trump a été contraint d’organiser des rassemblements électoraux dans ce qui devrait être des États républicains sûrs.
Mais la polarisation politique et les années de redécoupage ont réduit le nombre de circonscriptions parlementaires véritablement compétitives, rendant plus difficile pour l'un ou l'autre parti de traduire un revirement national en un grand changement de sièges. L'agence de presse Reuters a estimé que seules 40 à 50 courses House sont véritablement compétitives.
Quelles sont les courses à suivre ?
Plusieurs élections sénatoriales sont devenues des champs de bataille clés. Dans le Michigan, le progressiste Abdul El-Sayed cherche à occuper un siège libre pour les démocrates contre le républicain Mike Rogers, qui a reçu le soutien de dernière minute de la démocrate Haley Stevens. En Géorgie, Jon Ossoff, sénateur démocrate, bénéficie d'une bonne avance dans les sondages sur son challenger républicain Mike Collins.
Dans le Maine, Etat remporté par la démocrate Kamala Harris en 2024, Susan Collins, la sénatrice républicaine, défend son siège face au démocrate Troy Jackson. L'Ohio offre un autre test majeur, le démocrate Sherrod Brown cherchant à revenir au Sénat contre le républicain Jon Husted.
Le Texas est devenu particulièrement surveillé. Le démocrate James Talarico affronte le républicain Ken Paxton, procureur général de l’État. Les républicains ont dépensé environ 210 millions de dollars pour aider Paxton, ravagé par le scandale. Aucun démocrate n'a remporté une élection à l'échelle de l'État du Texas depuis 1994. Trump a remporté le Texas par près de 14 points en 2024.
En Alaska, la course au Sénat de la démocrate Mary Peltola contre le républicain sortant Dan S Sullivan a suscité la controverse après que les républicains ont accusé le candidat d'avoir implanté un deuxième Dan Sullivan pour semer la confusion chez les électeurs. Un juge a rejeté une action en justice soutenue par Trump visant à bloquer la certification des résultats de la course au Sénat de l’Alaska si Dan Sullivan perdait.
D’autres élections au Kansas, en Iowa, en Caroline du Nord et au New Hampshire pourraient aider à déterminer quel parti contrôle la chambre (en cas de partage 50-50, JD Vance, le vice-président républicain, détient le vote décisif). Les derniers sondages montrent que les démocrates sont en tête dans le Maine, en Caroline du Nord et au Kansas, et compétitifs dans l'Ohio. Cette année, la Caroline du Sud et le Mississippi sont également sur la carte, deux États républicains fiables qui ont été confrontés à des défis démocrates agressifs cette année.
À la Chambre, le concours s'étend sur des dizaines de circonscriptions. Les républicains défendent des sièges vulnérables dans des endroits comme New York, le Texas et l'Iowa, tandis que les démocrates se battent également pour protéger les membres dans les districts rendus plus difficiles par la redéfinition des frontières du Congrès. Les élections de gouverneur notables incluent l'Alaska, l'Iowa, la Floride, la Géorgie, l'Ohio et le Texas.
Quels sont les principaux enjeux ?
Le coût de la vie arrive régulièrement en tête des sondages d'opinion. Les démocrates font campagne avec acharnement sur l’accessibilité financière liée aux prix des denrées alimentaires, du logement, du carburant et des soins de santé. La guerre en Iran a ajouté une complication supplémentaire pour les Républicains.
L’immigration reste un autre problème déterminant, les sondages suggérant que de nombreux électeurs estiment que l’approche intransigeante de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) est allée trop loin. Cela pourrait anéantir une grande partie des gains réalisés par Trump auprès des électeurs latino-américains en 2024.
Les centres de données, l’IA, les tarifs douaniers, le commerce, le droit à l’avortement, les règles de vote et l’avenir de la démocratie restent également des thèmes importants. Les socialistes démocrates ont remporté des victoires notables lors des primaires démocrates, créant ainsi un élan à la gauche du parti.
Mais dans des élections très disputées, la crédibilité personnelle, les connexions locales, la capacité d'attirer les électeurs indépendants et une campagne de publicité télévisée peuvent l'emporter sur le message du parti national.
Les élections seront-elles libres et équitables ?
L'intégrité des élections de mi-mandat est sous surveillance, avec des préoccupations allant de l'inscription des électeurs à la certification des résultats. Trump a cherché à amplifier ces craintes, en avançant une litanie d’affirmations trompeuses et fausses sur les menaces qui pèsent sur les élections américaines.
Le ministère de la Justice a poursuivi les États pour avoir accès à leurs listes électorales non expurgées, cherchant à les comparer à une base de données fédérale sur l'immigration dans le but d'identifier les électeurs inéligibles. Un juge fédéral a jugé que la politique du ministère était illégale, invoquant les limites de son autorité et les risques de données inexactes.
L’utilisation des données relatives à l’immigration dans les enquêtes sur les fraudes électorales, les efforts de l’administration pour modifier les règles du vote par correspondance et la perspective d’observateurs des élections fédérales dans les bureaux de vote suscitent également des inquiétudes. La NAACP a intenté une action en justice contre le déploiement prévu d'observateurs, arguant que leur présence pourrait intimider les électeurs.
Les risques ne s’arrêtent pas à la fermeture des bureaux de vote. Les défenseurs du droit de vote surveillent également les pressions exercées sur les responsables locaux pour qu'ils certifient les résultats, les contestations massives des bulletins de vote et les litiges juridiques qui pourraient retarder ou compromettre la transition du pouvoir.
Que se passe-t-il si les démocrates gagnent ?
Une victoire démocrate dans l’une ou l’autre des chambres limiterait considérablement la capacité de Trump à faire avancer son programme national et accélérerait le déclin du président au statut de « canard boiteux ».
Si les démocrates arrivent à la Chambre, les républicains perdront leur capacité à adopter des lois sans le soutien des démocrates. Une majorité démocrate pourrait lancer des enquêtes sur l’administration, exiger des documents et des témoignages, et soumettre les hauts fonctionnaires à un contrôle soutenu du Congrès. Ils pourraient subir des pressions de la part de leur base de soutien pour destituer Trump.
Le Sénat confirme les responsables du cabinet, les ambassadeurs et les juges fédéraux, y compris les candidats à la Cour suprême. Une majorité démocrate pourrait bloquer ou retarder de nombreuses nominations de Trump et forcer la Maison Blanche à négocier une législation.
Même si les Républicains conservent une ou les deux chambres, une majorité réduite pourrait rendre le gouvernement plus difficile, en particulier lorsque la législation nécessite le soutien quasi unanime des propres membres du parti.
Pourquoi les élections nationales sont-elles importantes ?
Les gouverneurs et les législatures des États ont une influence sur l’accès à l’avortement, l’éducation, la fiscalité et les procédures de vote. Les législatures des États jouent également un rôle central dans le tracé des limites des districts du Congrès, bien que les dispositions précises varient selon les États et que certaines cartes soient sujettes à des contestations judiciaires ou à des commissions indépendantes.
Les règles de vote sont une autre source de discorde. De nouvelles restrictions en matière d'identification, d'enregistrement et de vote par correspondance sont entrées en vigueur dans plusieurs États contrôlés par les Républicains. Les partisans décrivent ces mesures comme des garanties pour l’intégrité des élections ; les critiques soutiennent qu’ils risquent de rendre plus difficile le vote des citoyens éligibles.
Ces différends sont particulièrement importants dans un climat politique dans lequel Trump a remis en question à plusieurs reprises les procédures électorales et la légitimité des résultats qui lui déplaisent.
Quand saurons-nous qui a gagné ?
Le vote aura lieu le mardi 3 novembre, mais les résultats pourraient ne pas être connus ce soir-là. Des concours serrés, des règles nationales différentes pour le décompte des bulletins de vote anticipés et par correspondance, ainsi que d'éventuels recomptages ou contestations judiciaires pourraient retarder le résultat final.
Une fois la poussière retombée, il n’y aura plus de répit dans ce pays de campagne sans fin. L’attention se tournera bientôt vers la campagne pour l’élection présidentielle de 2028, lorsque les deux partis chercheront à faire des résultats de novembre prochain la base de la prochaine lutte pour la Maison Blanche.
