Hegseth fait face à une procédure de destitution menée par les Républicains, l'accusant de violer la loi fédérale et la Constitution.
Pete Hegseth, le secrétaire américain à la Défense, fait face à une procédure de destitution à la Chambre des représentants après qu'un législateur républicain a présenté cette semaine des articles de mise en accusation contre lui, l'accusant de violer la loi fédérale et la Constitution.
Thomas Massie, le représentant républicain sortant du Kentucky, a présenté lundi huit articles de mise en accusation contre Hegseth, concernant la guerre américaine contre l'Iran et d'autres actions militaires.
Massie l'a déposé comme résolution privilégiée, ce qui signifie que la Chambre doit agir dans un délai de deux jours législatifs. Hegseth a qualifié la campagne de destitution de « spectacle politique » et de « coup monté ».
Voici ce qu’il faut savoir sur le processus de destitution.
Qu’est-ce que la mise en accusation ?
La Constitution américaine accorde au Congrès le pouvoir de destituer et de révoquer le président, le vice-président et d'autres « fonctionnaires civils » fédéraux pour « trahison, corruption ou autres crimes et délits graves ».
Comment ça marche ?
La première étape d'un processus de mise en accusation se déroule à la Chambre des représentants, qui examine les articles de mise en accusation présentés par un représentant américain contre un fonctionnaire fédéral éligible. Pour que la Chambre vote la destitution d’une personne, elle a besoin d’une majorité simple pour approuver les articles de destitution.
Si la Chambre vote pour destituer quelqu'un, l'affaire est ensuite présentée au Sénat américain, auquel la Constitution donne le pouvoir de procéder à une destitution et de décider si le fonctionnaire doit être démis de ses fonctions et lui interdire d'exercer des fonctions fédérales à l'avenir.
Au Sénat, il faudrait une majorité qualifiée – les deux tiers des membres – pour condamner et expulser une personne. Si cela se produit, la personne est démise de ses fonctions.
Le Sénat peut également voter pour rejeter les articles de mise en accusation ou créer un comité pour entendre et examiner les preuves. Un collaborateur républicain a déclaré à CNN la semaine dernière qu’il pensait qu’il existait de « solides arguments » en faveur du renvoi de l’affaire à un comité pour enquête au lieu d’aller directement au procès.
Selon le New York Times, les résolutions de destitution – contrairement aux lois – n’expirent pas et ne meurent pas à la fin d’une session du Congrès. Les démocrates, qui ont remporté la majorité à la Chambre et au Sénat lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, pourraient également se saisir de cette question lorsque ces majorités entreront en vigueur et qu'ils prendront le contrôle des chambres, en janvier.
Le processus est-il différent pour le président et les membres du cabinet ?
Les étapes fondamentales sont les mêmes, exigeant le même nombre de votes à la Chambre et au Sénat, avec une différence cruciale.
Lors d'un procès en destitution d'un président au Sénat, le juge en chef des États-Unis le préside. Cette disposition garantit qu'un vice-président, dans sa qualité habituelle de président du Sénat, ne préside pas des procédures qui pourraient conduire à sa propre élévation au rôle de président.
Cependant, lors du procès en destitution d'un membre du cabinet, le vice-président préside.
Qui a déjà été mis en accusation ?
Trois présidents américains ont été formellement destitués par la Chambre : Bill Clinton, Andrew Johnson et Donald Trump, qui a été destitué par la Chambre à deux reprises au cours de son premier mandat. Mais ils ont tous été acquittés par le Sénat. Richard Nixon a fait face à des articles de mise en accusation, mais a démissionné avant un vote à la Chambre plénière.
Aucun président américain n’a jamais été démis de ses fonctions par impeachment.
Si Hegseth est destitué, il serait le troisième secrétaire de cabinet de l’histoire des États-Unis à être destitué. La plus récente remonte à 2024, lorsque le secrétaire à la Sécurité intérieure de Joe Biden, Alejandro Mayorkas, a été destitué par les républicains de la Chambre des représentants pour sa gestion de l’immigration à la frontière sud. Le Sénat a rejeté l'accusation sans procès.
Aucun responsable du cabinet n’a jamais été démis de ses fonctions par le biais d’une procédure de destitution.
