Nicolas Maduro a un jour surnommé sa vice-présidente, Delcy Rodriguez, « la tigresse » en raison de sa rhétorique anti-impérialiste. Après l'éviction de Maduro, l'administration Trump espère que son pragmatisme fera d'elle un partenaire fiable pour assurer une transition politique en douceur – et l'accès des États-Unis au pétrole vénézuélien.

Émis le : 01/06/2026 - 18:21Modifié : 01/06/2026 - 18:23

Quelques heures après que les forces américaines ont capturé Nicolas Maduro lors d'une opération militaire, le vice-président Delcy Rodriguez a insisté sur le fait qu'il restait le « seul président » du Venezuela, a exigé sa libération et a déclaré que le gouvernement de Caracas était prêt à « défendre » le pays.

Mais si elle n'a pas tardé à dénoncer "l'enlèvement" de Maduro, elle a également appelé à la coopération et à des relations respectueuses avec Washington. Et elle pourrait bien être la main ferme nécessaire pour diriger la transition politique du pays.

Avocate spécialisée en droit du travail, Rodriguez, 56 ans, a passé près d'une décennie en France et en Angleterre au cours de ses études de troisième cycle. Elle a servi le prédécesseur de Maduro, Hugo Chavez, en tant que vice-ministre des Affaires européennes, entre autres fonctions.

Ministre des Affaires étrangères puis vice-présidente de Maduro à partir de 2018, elle a ajouté le rôle de ministre du Pétrole en 2024, un poste clé dans un pays dont l'économie dépend des exportations de pétrole.

Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, et le président américain Donald Trump a clairement indiqué que l’accès à ce pétrole était un objectif clé de sa campagne au Venezuela.

Les conseillers de Trump pensent qu’ils pourraient être en mesure de travailler en coulisses avec Rodriguez, qui, malgré son défi public, est considérée comme une technocrate susceptible de travailler avec les États-Unis sur une transition politique et sur des questions clés liées au pétrole, selon trois personnes informées de la stratégie américaine.

En raison de ses relations dans le secteur privé et de sa connaissance approfondie du secteur pétrolier, Rodriguez est considérée comme l’un des membres les plus pragmatiques du cercle restreint de Maduro.

Rodriguez a publiquement contredit Trump sur ses affirmations selon lesquelles elle serait prête à travailler avec les États-Unis. Mais malgré sa rhétorique loyaliste, l’administration Trump continue de manifester son intérêt à travailler avec elle, bien qu’avec quelques menaces voilées.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que les États-Unis jugeraient Rodríguez davantage sur ce qu'elle fait en tant que présidente par intérim que sur ses paroles. "Nous allons faire une évaluation sur la base de ce qu'ils font, et non de ce qu'ils disent publiquement entre-temps", a-t-il déclaré dimanche à l'émission "Face the Nation" de CBS News.

Trump, quant à lui, a averti que Rodriguez pourrait connaître un sort pire que celui de Maduro si elle ne tenait pas compte des exigences américaines.

"Si elle ne fait pas ce qui est juste, elle va payer un prix très élevé, probablement plus élevé que celui de Maduro", a déclaré Trump au magazine "The Atlantic".

Lire la suiteLa longue histoire d'implication des États-Unis dans le pétrole vénézuélien

Ciblé par les sanctions américaines et européennes

L'armée vénézuélienne – qui avait juré à plusieurs reprises fidélité à Maduro – a reconnu dimanche Rodriguez comme chef par intérim du pays. Un jour plus tard, la Cour suprême l'a investie comme présidente « à titre intérimaire » – la première femme à occuper ce poste dans le pays, même temporairement.

"Elle a probablement été l'une des personnes les plus dignes de confiance de Maduro au fil des années", a déclaré à l'AFP l'analyste politique Pedro Benitez de l'Université centrale du Venezuela.

Rodriguez faisait partie des responsables vénézuéliens visés par les sanctions américaines sous la première administration Trump. Les États-Unis ont imposé des sanctions à Rodríguez en 2018, la désignant comme l'un des fidèles de Maduro l'aidant à « maintenir son emprise sur le pouvoir » et bloquant son entrée aux États-Unis ainsi que toute transaction financière impliquant des entités américaines.

Rodriguez a été soumise à des sanctions de l'UE la même année, le bloc l'accusant de porter atteinte à « la démocratie et à l'État de droit au Venezuela ».

En tant que ministre du Pétrole, elle a dû relever le défi de maximiser le commerce pétrolier du Venezuela tout en faisant face aux sanctions américaines contre l'industrie.

Rodriguez est issu d’une longue lignée de militants politiques de gauche. Son frère, Jorge Rodriguez, est le chef du parlement vénézuélien et un membre du Parti socialiste unifié du Venezuela. Leur père était un militant marxiste décédé en détention en 1976 sous un gouvernement de centre-gauche.

Les frères et sœurs "ont été impliqués dans toutes les manœuvres internes dans lesquelles Maduro a chassé tous les centres de pouvoir qui lui jetaient une ombre", a déclaré Benitez.

"Le carburant émotionnel qui les a amenés là où ils sont est lié à la vengeance", a-t-il ajouté, notamment à la mort de leur père.

Un autre politologue, s'exprimant sous couvert d'anonymat par crainte de représailles, a déclaré que ce serait un défi pour Rodriguez de se redéfinir comme une politicienne modérée, compte tenu de cette histoire.

Rodriguez a été députée pendant de nombreuses années avant d'être nommée dans les gouvernements chavistes successifs, aidée par son frère.

"Elle n'avait pas de base politique propre", selon Benitez.

Mais elle s’est rapidement révélée une chaviste à part entière et est devenue une confidente de Maduro.

De 2020 à 2024, alors qu’elle était à la fois vice-présidente et ministre de l’Économie, Rodriguez a refroidi sa rhétorique incendiaire pour faire des percées auprès du monde des affaires vénézuélien, longtemps diabolisé par les dirigeants socialistes. Elle a assoupli les contrôles commerciaux dans une économie de facto dollarisée, offrant ainsi un répit aux chefs d’entreprise qui la considèrent toujours comme une gestionnaire économique avisée.

Si certains ont salué son approche pratique, ses détracteurs l’ont qualifiée de cynique.

Les prochaines élections en question

Rodriguez restera président par intérim du pays au moins jusqu'à ce que les élections soient organisées, qui, selon la constitution du pays, devraient avoir lieu dans un délai de 30 jours. Mais Trump a déjà indiqué que le calendrier était sans objet.

"Nous devons d'abord réparer le pays. Vous ne pouvez pas avoir d'élections. Les gens ne peuvent même pas voter", a déclaré Trump dans une interview à NBC News lundi, le jour où Rodriguez a prêté serment.

"Non, cela va prendre du temps. Nous devons, nous devons remettre le pays en bonne santé", a-t-il ajouté.

Trump a également dissipé l’espoir de nombreux Vénézuéliens que le pays puisse définitivement tourner la page de l’ère Chavez-Maduro en organisant des élections libres qui pourraient voir la chef de l’opposition de droite et lauréate du prix Nobel de la paix 2025, Maria Corina Machado, prendre la présidence.

Trump a affirmé que Machado n'avait pas suffisamment de « soutien ou de respect » dans le pays pour devenir présidente, bien qu'elle soit l'opposante la plus crédible de Maduro. Machado n’a pas pu défier Maduro lors des dernières élections de juillet 2024.

Machado "n'a ni le soutien ni le respect dans le pays. C'est une femme très gentille, mais elle n'a pas le respect", a déclaré Trump aux journalistes.

Un candidat soutenu par Machado, Edmundo Gonzalez Urrutia, a battu Maduro « massivement », selon les évaluations internationales, mais la commission électorale a rapidement déclaré Maduro vainqueur malgré « aucune preuve à l'appui », selon le Département d'État américain. Les États-Unis ont ensuite reconnu Gonzalez comme président élu légitime et ont aidé Machado à se cacher.

Lire la suiteLe chef de l'opposition vénézuélienne Machado accuse le gouvernement d'intimidation

(FRANCE 24 avec AP, AFP et Reuters)

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