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Les protestations à travers l’Europe ne montrent aucun signe de ralentissement.

Ils s'atténuent certains jours, pour réapparaître quelques jours plus tard. Menées en grande partie par des jeunes, les manifestations ont balayé au moins huit pays européens, motivées par des griefs allant des conditions scolaires et du coût du diesel à un sentiment plus profond d'insécurité quant à l'avenir – et au sentiment que les opportunités sont de plus en plus hors de portée.

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"Ils sont pluriels et non coordonnés, sans leader ni programme unique", a déclaré Alberto Alemanno, professeur de droit et de politique de l'Union européenne à HEC Paris Business School. "Il s'agit donc moins d'un rejet d'une politique que d'un signal indiquant que les gens ne font plus confiance au système. C'est pourquoi ils sont si critiques."

Pour les gouvernements, répondre au mécontentement s’avère difficile. Les experts affirment qu’il n’existe pas de solution facile et que nombreux sont ceux qui ont jusqu’à présent eu du mal à proposer des réponses au-delà d’une démonstration de force. Les manifestations devraient se poursuivre, préviennent-ils.

"Là où il y a eu une réaction, l'accent est mis sur l'ordre public et la sécurité", a déclaré Alemanno. "Cela s'explique en partie par le fait que, comme toute protestation populaire, ces mouvements incluent ou attirent de petites minorités violentes. Ils font la une des journaux et risquent de saper les revendications légitimes."

Les rassemblements se poursuivent parce qu'ils portent de plus en plus sur plus que des griefs individuels, a déclaré Donatella della Porta, professeur de sciences politiques à l'École normale supérieure de Florence. Même si les gouvernements ont tenté de répondre à certaines revendications matérielles des manifestants, ils n’ont pas réussi à saisir les préoccupations politiques plus larges qui motivent les manifestations.

"À ce stade, les protestations ne visent plus seulement à investir davantage dans le système scolaire. Il y a aussi des questions fondamentales, notamment les dépenses militaires, l'alliance des gouvernements avec [le président des États-Unis Donald] Trump, la hausse du prix de l'essence et la guerre en Iran", a-t-elle déclaré. « La question de la Palestine est également au cœur de ces manifestations. »

Cette semaine, les manifestants ont continué à bloquer plusieurs lycées et universités en France, où les étudiants réclament de meilleures conditions, plus d'enseignants et le remplacement de Parcoursup, un système d'admission que certains qualifient de discriminatoire.

En Allemagne, les métallurgistes et les électriciens se sont mis en grève tandis que les étudiants ont manifesté par crainte du retour de la conscription. En Belgique, les pompiers ont défilé dans Bruxelles pour réclamer davantage de personnel et de meilleurs équipements. Et vendredi en Italie, le syndicat USB a rassemblé des dizaines de milliers de personnes pour réclamer une réduction des dépenses militaires.

Critique, mais difficile à résoudre

Le ministre français de l'Éducation, Edouard Geffray, a déclaré lundi que certaines mesures avaient été adoptées pour répondre aux demandes des étudiants, notamment le plafonnement de la taille des classes à 28 pour la première année du lycée, la création de 10 000 places dans les programmes de technicien supérieur et la transformation de Parcoursup.

D'autres mesures nécessitent un travail en profondeur d'ici fin décembre, a-t-il déclaré sur X. Mais les annonces n'ont pas réussi à apaiser les protestations. Mardi, des dizaines d'écoles restaient bloquées et plusieurs universités étaient perturbées, selon les médias français.

Une grève nationale sur les salaires, le coût de la vie et les services publics est également attendue le 5 novembre.

En Espagne, des manifestations massives ont balayé le pays pendant des semaines contre la crise du logement, déclenchée par l'expulsion puis le décès d'une retraitée de 87 ans de son domicile de toujours. Mardi, la police a démantelé un vaste camp de tentes sur la place Puerta del Sol de Madrid.

Les autorités ont déclaré que l'expulsion s'était déroulée du jour au lendemain « sans incident ni épisode de violence », rapportant que 334 personnes avaient été expulsées et deux arrêtées.

Dans un article sur Telegram, les organisateurs de la manifestation ont déploré « une violente opération policière » qui, selon eux, a fait plusieurs blessés.

Le gouvernement a approuvé de nouvelles mesures en matière de logement, notamment des limites aux augmentations de loyer et des protections temporaires contre l'expulsion pour certains locataires vulnérables.

Mais ces promesses n’ont guère dissuadé les manifestants, qui prévoient une grève générale pour le droit au logement et le coût de la vie le 11 novembre.

En Italie, après les violences qui ont éclaté lors des manifestations il y a deux semaines, le gouvernement de la leader d'extrême droite Giorgia Meloni a renforcé les mesures de sécurité. La « participation violente » à une manifestation – en rejoignant un groupe de cinq personnes ou plus et en jetant des pierres, des pétards ou des bâtons – est devenue une infraction pénale passible d'une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison et d'une amende pouvant aller jusqu'à 20 000 euros (22 500 dollars). L'Italie a également rendu les parents responsables des dommages causés par leurs enfants et a adopté une politique de détention préventive des enfants.

L’importance croissante accordée à l’ordre public a suscité l’inquiétude des organisations de défense des droits de l’homme, qui avertissent que les gouvernements européens risquent de considérer le mécontentement social comme une menace pour la sécurité plutôt que de répondre aux griefs qui le sous-tendent.

Dans une déclaration d'octobre, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Turk, a exprimé de sérieuses inquiétudes quant aux réponses des États aux manifestations à travers l'Europe et au recours inutile et excessif à la force contre les manifestants, y compris les enfants.

Suite à l'utilisation de gaz lacrymogènes et de grenades assourdissantes, entre autres, par la police française contre de jeunes manifestants, Human Rights Watch a déclaré que le gouvernement devrait « écouter les revendications des jeunes dans la rue ».

Della Porta a déclaré que les gouvernements risquent de s'aliéner davantage les manifestants en répondant aux manifestations principalement par le maintien de l'ordre et la répression.

« Ils peuvent commencer par faire des choses concrètes, comme reconnaître le droit de manifester et ne pas envoyer la police dans une approche contre-insurrectionnelle pour réprimer les étudiants », a-t-elle déclaré.

Plusieurs gouvernements européens sont confrontés à d’importantes contraintes budgétaires, tout en augmentant leurs dépenses de défense et en investissant dans la sécurité. Ils se retrouvent désormais obligés de répondre à des demandes de meilleurs services publics, de logements abordables et de niveaux de vie plus élevés, alors que leurs budgets sont de plus en plus tendus.

Les contraintes budgétaires sont particulièrement visibles dans certaines des plus grandes économies européennes. La dette publique italienne devrait atteindre 138,5 % du produit intérieur brut (PIB) en 2026, limitant ainsi sa marge de dépenses supplémentaires. La France est confrontée à une compression budgétaire encore plus immédiate, avec un déficit prévu à 5,4 pour cent du PIB, bien au-dessus de la limite de 3 pour cent de l’UE. L'Espagne, quant à elle, a eu du mal à obtenir l'approbation du Parlement pour un nouveau budget, obligeant le gouvernement à reconduire ses plans de dépenses pour 2023.

Ces pressions surviennent alors que les gouvernements tentent d’augmenter les dépenses de défense, tandis que les citoyens exigent davantage d’investissements dans le logement, l’éducation et les services publics.

Il n’y a pas d’option facile, a déclaré Alemanno, et « l’argent n’est qu’une partie de la réponse ».

"Les gens toléreront des compromis difficiles s'ils sont expliqués et si les citoyens ont leur mot à dire. Les ignorer est ce qui alimente la colère."