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Au moins trois pétroliers transportant du diesel russe vers les États-Unis ont changé de cap, jetant le doute sur l’accord conclu en octobre par le président américain Donald Trump avec son homologue russe Vladimir Poutine.

Près d’un mois après que Trump a accepté de laisser la Russie distribuer ses stocks de diesel aux États-Unis et sur les marchés mondiaux, malgré les sanctions existantes, le diesel est devenu zéro aux États-Unis, où les prix ont presque doublé depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.

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La Russie a envoyé au total quatre pétroliers chargés de diesel depuis la conclusion de l'accord.

Voici ce que nous savons.

Qu’est-il arrivé aux pétroliers transportant du diesel russe vers les États-Unis ?

Le pétrolier russe Talisman et le Leruo, battant pavillon sierra-léonais, ont quitté le port baltique de Primorsk le mois dernier, avec la côte est des États-Unis comme destination déclarée.

Cependant, jeudi, l'un se dirigeait vers le Brésil et l'autre vers la Méditerranée, selon la société d'analyse marine Kpler et le site de suivi des navires MarineTraffic.

Un troisième pétrolier, toujours dans l'Atlantique Nord, a changé sa destination de New York à « pour commandes », laissant son point de déchargement ouvert.

Le Financial Times a également rapporté que Beast, un pétrolier seychellois sanctionné qui a été chargé dans le port russe de Primorsk fin octobre, a mis le cap sur les États-Unis et signale actuellement « Atlantique ».

Sur quoi Trump et Poutine se sont-ils mis d’accord ?

Beaucoup de chiffres, mais peu de détails.

Trump a annoncé l'accord pour la première fois à la suite d'un appel avec Poutine le 9 octobre. Il a déclaré que la Russie mettrait immédiatement plus de 300 000 tonnes de diesel à la disposition des marchés américains et mondiaux.

Les pétroliers à longue portée, qui transportent du diesel, peuvent transporter jusqu'à environ 100 000 tonnes de diesel à la fois.

500 000 tonnes supplémentaires suivraient en novembre, puis 1 million de tonnes « immédiatement après », a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social.

L’accord négocié par Trump avec Poutine autorise la vente, la livraison, le déchargement et l’importation de diesel russe jusqu’au 7 avril. Il a été conclu après que Trump a accusé l’Ukraine d’avoir provoqué des pénuries de diesel en ciblant les installations énergétiques russes dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne.

Cela a également renversé des années de politique américaine après que Washington a interdit les importations d’énergie russe à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février 2022.

L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain a depuis émis une exemption temporaire des sanctions, au grand dam d’un groupe multipartite de législateurs du Congrès américain qui a adopté un nouveau paquet de sanctions au nom du regretté sénateur pro-ukrainien Lindsey Graham en septembre.

Dans une déclaration à l'agence de presse AP, le Trésor a déclaré que l'exemption était « conforme à toutes les lois applicables ».

La Russie a annoncé sa première livraison de diesel lors d'une visite à Saint-Pétersbourg en octobre de l'envoyé spécial américain Steve Witkoff.

Pourtant, beaucoup de choses sur l’accord restent floues.

Ni la Maison Blanche ni le Kremlin n'ont précisé si l'accord avait été consigné par écrit, ni le prix à payer pour le diesel, les conditions de paiement ou les entreprises impliquées.

Quelle quantité de diesel russe attend désormais d’être vendue ?

Ce n’est pas clair exactement, mais c’est moins que ce qui avait été promis.

Les volumes concernés n'ont pas été rendus publics, mais les analystes estiment que la première expédition ne devrait pas apporter un soulagement significatif aux consommateurs américains.

Aux États-Unis, les prix de détail du diesel ont dépassé 6 dollars le gallon (1,59 dollars le litre) en septembre – près du double de leurs niveaux d'avant-guerre – et sont restés élevés.

« L’expédition signalée équivaut à environ deux heures de consommation de distillat aux États-Unis », a déclaré à Al Jazeera Aarathi Krishnan, PDG de Raksha Intelligence, faisant référence au premier pétrolier expédié par la Russie.

"Même si cela arrive comme prévu, cela ne fera que très peu de différence pour l'approvisionnement national", a-t-il déclaré.

Pourquoi les commerçants ne veulent-ils pas acheter du diesel russe ?

En raison du risque juridique.

Bien que le Trésor américain ait autorisé temporairement les ventes de diesel russe qui seraient normalement soumises à des sanctions, l’interdiction du Congrès sur les importations d’énergie russe reste en vigueur, laissant un niveau élevé d’incertitude aux commerçants.

Le gouverneur du New Jersey, Mikie Sherrill, a écrit lundi aux opérateurs de ports et de terminaux de son État pour leur demander de refuser les navires transportant du carburant.

Elle a prévenu que « toute tentative visant à tirer profit du commerce illégal du carburant russe sera sanctionnée par de lourdes sanctions ».

Sherrill a soutenu que l’administration Trump n’avait aucune autorité pour annuler l’interdiction.

Les législateurs ont également averti les banques, les autorités portuaires et les distributeurs de carburant que la gestion des importations pourrait les exposer à des poursuites civiles ou pénales, ainsi qu'à de futures enquêtes du Congrès.

L’administration Trump affirme que l’exemption est légale et aucun tribunal ne s’est prononcé sur le différend.

"Il est clair qu'il y a des hésitations à amener ces barils sur terre simplement à cause des implications que cela implique", a déclaré à AP Matt Smith, analyste chez Kpler.

Où ira le diesel désormais ?

Probablement pas aux États-Unis, disent les experts.

Les deux premiers pétroliers détournés se dirigent vers le Brésil et la Méditerranée, selon les données de Kpler, et le troisième pourrait suivre.

"En raison de problèmes de réglementation [et] de sanctions, nous ne verrons peut-être pas ce débarquement de marchandises sur la côte atlantique des États-Unis", a déclaré Smith à AP.

Moscou insiste cependant sur le fait que l’accord est en bonne voie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que « tout le diesel trouvera ses acheteurs ».

L’envoyé spécial de Poutine, Kirill Dmitriev, est allé plus loin, écrivant sur X que les informations étaient « fausses » et que « les pétroliers destinés aux États-Unis continuent leur route ».