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Sept familles d’Helsingor, une ville côtière au nord de Copenhague, font face à leur ancien propriétaire devant la Cour suprême du Danemark.
Au cours d'une audience de deux jours qui a débuté vendredi, ils affirment qu'ils ont été forcés de quitter leur domicile en raison de leur origine ou de celle de leurs parents.
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Leurs baux ont été résiliés en 2022 en vertu d’une loi de 2018, autrefois connue sous le nom de « loi des ghettos », qui vise les lotissements sociaux où plus de la moitié des résidents sont classés comme « non occidentaux ». Le gouvernement prétend que la loi vise l'intégration. Mais les groupes de défense des droits luttent depuis des années contre ces mesures, les qualifiant de discriminatoires.
"Il s'agit de savoir si les critères d'origine des locataires sont neutres ou non", a déclaré à l'AFP Eddie Khawaja, l'avocat des familles.
Alors, que signifie « non-occidental » et les tribunaux pourraient-ils abroger la loi ? Voici ce que vous devez savoir :
Que signifie « non occidental » ?
Il s'agit d'une étiquette statistique qui couvre la majeure partie du monde.
En 2020, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a déclaré : « Statistiques Danemark, sous la direction du ministère danois de l’Économie et de l’Intérieur, définit « non occidental » comme tout pays en dehors de l’UE, à l’exception d’Andorre, de l’Australie, du Canada, de l’Islande, du Liechtenstein, de Monaco, de la Nouvelle-Zélande, de la Norvège, de Saint-Marin, de la Suisse, des États-Unis et de l’État du Vatican.
« L’effet est que les « non-occidentaux » désignent de manière disproportionnée les populations ethniques non blanches et non européennes du Danemark », a-t-il déclaré. Le label couvre également les descendants : toute personne née au Danemark si aucun des parents n'est citoyen danois né dans le pays.
Cela signifie qu’un citoyen danois né et élevé à Copenhague peut toujours être « non occidental ».
Comment fonctionne la loi ?
Grâce à des listes.
Chaque 1er décembre, le gouvernement nomme des « sociétés parallèles ».
Il s’agit de zones de logements sociaux d’au moins 1 000 habitants, dont plus de 50 pour cent sont des immigrés et descendants « non occidentaux ».
Une zone doit également répondre à deux des quatre critères relatifs au chômage, à la criminalité, à l'éducation et au revenu.
Les zones inscrites sur la liste pour cinq ans deviennent des « zones de transformation », que le gouvernement appelait autrefois des « ghettos durs ».
Ils doivent réduire le logement familial public à 40 pour cent d’ici 2030 par la vente, la démolition ou la conversion.
Un quartier confronté aux mêmes problèmes sociaux mais avec moins de résidents « non occidentaux » n’est pas confronté à une telle obligation.
Pourquoi le Danemark l'a-t-il introduit ?
Le gouvernement affirme que l'objectif est l'intégration.
La loi faisait partie d'un plan intitulé « Un Danemark sans sociétés parallèles : pas de ghettos en 2030 ».
En 2021, Kaare Dybvad Bek, alors ministre de l’Intérieur, a déclaré qu’un trop grand nombre d’étrangers non occidentaux dans une région « augmente le risque d’émergence de sociétés religieuses et culturelles parallèles ».
Qui a été touché ?
Des milliers de personnes.
Environ 11 000 personnes au Danemark devront quitter leur domicile d’ici 2030, selon les associations de locataires.
À Helsingor, le propriétaire Boliggarden a annoncé début 2020 qu'il allait rénover 96 appartements dans le domaine de Nojsomhed. Elle a alors résilié les baux des locataires. La plupart de ces locataires étaient d'origine étrangère.
"Ils ne voulaient pas que le domaine soit qualifié de ghetto dur, alors ils ont voulu nous expulser de force alors que nous prônions d'autres solutions", a déclaré à l'AFP Riad, un plaignant de 33 ans qui ne voulait pas que son nom de famille soit publié.
Qu’a dit le tribunal européen ?
La loi est peut-être discriminatoire, mais les juges danois prennent en fin de compte la décision finale quant à savoir si elle viole les lois danoises interdisant la discrimination ethnique.
La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a statué en décembre 2025 sur des affaires intentées par des locataires du Mjolnerparken à Copenhague et du Schackenborgvaenge à Slagelse. Il a déclaré que la nationalité ou le pays de naissance ne détermine pas à lui seul l’origine ethnique, mais qu’un critère prétendument neutre couvrant de nombreuses origines pourrait être lié à l’appartenance ethnique.
Cela va à l’encontre de la position du gouvernement danois et du raisonnement des tribunaux danois inférieurs dans l’affaire Helsingor, qui ont estimé que le terme « non-occidental » ne décrit pas un groupe ethnique et n’entraîne donc pas de discrimination contraire à la loi danoise sur l’égalité de traitement.
Les juges danois doivent décider si le critère « non occidental » repose réellement sur l’origine ethnique des résidents, a déclaré le tribunal, et, par conséquent, si les personnes incluses dans ce critère bénéficient d’un traitement moins favorable.
Un traitement moins favorable, note-t-il, pourrait inclure « un risque accru de résiliation anticipée de leurs baux ».
Le Danemark a-t-il modifié la loi ?
Non.
En janvier, Sophie Haestorp Andersen, alors ministre des Affaires sociales et du Logement, a déclaré lors d'une audition parlementaire que les autorités devaient continuer à appliquer la loi jusqu'à ce que la Haute Cour de l'Est se prononce, a rapporté le journal danois Danske Kommuner.
La coalition quadripartite au pouvoir depuis juin comprend la Gauche verte (SF), qui a voté pour la loi en 2018, selon la chaîne publique DR. Jacob Mark, du parti, est désormais ministre de l’Enfance, des Personnes âgées et du Logement.
Que se passe-t-il ensuite ?
Aucune date n'a été officiellement fixée pour le verdict, mais des informations suggèrent qu'il pourrait être rendu plus tard ce mois-ci.
Si les familles gagnent, elles seront probablement relogées dans des logements similaires à ceux qu'elles ont dû quitter.
L'affaire Mjolnerparken est toujours devant la Haute Cour de l'Est.
