La trêve internationale de novembre approche à grands pas, ce qui signifie toujours une chose : le manège managérial est sur le point de bien démarrer.
C'est ce qu'on appelle la « saison des licenciements » pour une bonne raison : la nouvelle campagne a commencé à prendre forme et je sais par expérience que tout manager qui ne gagne pas de matchs dormira toujours avec un œil fermé et l'autre ouvert.
Dans tout club connaissant une mauvaise série de résultats, les propriétaires et les supporters se demanderont si le manager est la bonne personne pour continuer.
Cette pause de deux semaines des matches nationaux est l'occasion idéale de mettre à l'épreuve le nouveau titulaire et de lui accorder un moment pour faire connaissance avec tout le monde avant la reprise des matches.
Cela signifie que c'est aussi la « saison du recrutement », mais il y a toujours beaucoup plus de managers au chômage que de postes vacants.
Depuis le début de la saison dernière, 60 managers différents ont démissionné ou ont été limogés par des équipes de Premier League et de Football League. Trois d'entre eux sont partis répondre aux offres d'autres clubs mais, au total, 37 d'entre eux - soit 62% - ne sont pas actuellement encadrés.
Pour la plupart des managers, il est rare que vous rejoigniez un nouveau club quelques semaines après avoir quitté le précédent. Alors, que font les managers au chômage entre deux emplois pour s'assurer qu'ils sont prêts à saisir la prochaine opportunité qui leur convient ?
"Enlevez vos fesses du canapé"
Connu sous le nom de « le pygargue à tête blanche », Jim Smith était reconnu comme un maître en matière de promotion gagnante au cours d'une carrière de gestion qui a duré près de 40 ans. Il est photographié ici en train de célébrer après avoir mené Derby en Premier League en 1996.
Cela fait plus de 32 ans que j'ai reçu mes ordres de marche pour mon premier emploi à Bournemouth, dans ce qui est maintenant connu sous le nom de League One. J'étais dévasté.
J'avais - comme je l'ai toujours fait - donné tout ce que je pouvais faire pour le bénéfice du club, et comme c'était mon premier limogeage, honnêtement, je ne savais pas où ma prochaine étape me mènerait.
Mais, le deuxième jour où je n'étais pas au travail, mon téléphone à la maison a sonné et au bout du fil se trouvait Jim Smith, qui était responsable de Portsmouth, à quelques kilomètres de la côte sud.
Je connaissais Jim à l'époque, mais pas vraiment bien. J'étais manager depuis deux ans, mais il avait déjà passé 25 ans en pirogue, dans huit clubs différents.
Il m'a demandé comment j'allais et, avant même que je puisse répondre, a récité ces mots immortels, qui m'ont toujours marqué - "mon fils, tu n'es pas un vrai manager tant que tu n'es pas licencié au moins trois fois - alors enlève tes fesses du canapé et continue de trouver un autre travail" - puis il a raccroché !
Depuis, j'ai moi-même utilisé cette phrase à plusieurs reprises envers des managers qui ont perdu leur emploi et qui ont du mal à l'accepter.
Cela peut arriver souvent. Les personnes extérieures au jeu ne réalisent peut-être pas à quel point il peut être difficile d'être limogé et à quel point cela affecte différemment certaines personnes - vous pouvez facilement tomber du manège et, en tant que manager, vous ne savez jamais avec certitude si vous aurez une autre chance.
« Quand on est sans travail, on peut encore apprendre beaucoup de choses »
Bruce Rioch n'a passé qu'une saison à Arsenal, mais c'est lui qui a amené un certain Dennis Bergkamp à Highbury en provenance de l'Inter Milan, faisant du légendaire attaquant néerlandais sa première recrue en juin 1995.
Quelqu'un d'autre qui m'a téléphoné à l'été 1994 était un autre grand nom du football en tant que joueur et manager, Bruce Rioch.
À l'époque, Bruce avait beaucoup de succès en tant que manager de Bolton - il obtiendrait le poste d'Arsenal quelques mois plus tard - et il m'a demandé si je le recruterais pendant que j'essayais de trouver mon prochain poste de manager.
Il était très désireux de m'impliquer et m'a beaucoup aidé à rester occupé à regarder les matchs.
J'avais également envie d'aider Bruce et j'ai fini par le rechercher pendant toute cette saison. Aujourd’hui encore, je lui dois beaucoup pour ce qu’il m’a demandé de faire, grâce à ce que j’ai appris pendant cette période.
Le football est le meilleur sport d'équipe au monde et la chose fondamentale que j'ai retenue cette saison-là est que son « produit », les joueurs, étaient le secret du succès.
Je veux dire par là que j'ai réalisé qu'à tous les niveaux il y a de bons acteurs, et à tous les niveaux il y a des managers qui travaillent sur les budgets. J'ai appris que connaître votre niveau et placer les bons joueurs à ce niveau que vous pourriez vous permettre serait un facteur énorme dans vos chances de succès ou d'échec.
Oui, il y a plus que cela - vous avez également dû choisir de bons personnages, bien les coacher et les motiver avec une force motrice qu'ils pourraient gérer et apprécier - mais vous devez commencer par recruter les bons joueurs pour le niveau auquel vous êtes.
L'été suivant, j'ai été nommé manager de Gillingham, qui venait de terminer 89e sur 92 clubs dans les quatre premières divisions.
J'ai eu la chance d'hériter d'un club qui comptait pas mal de joueurs sans contrat, cela m'a donc permis de réinitialiser la première équipe avec plusieurs joueurs que j'avais observés pendant mes recherches pour Bruce et Bolton.
Toutes les heures et tous les kilomètres que j'ai parcourus cette année-là ont porté leurs fruits, Gillingham terminant deuxième de ce qui est aujourd'hui la Ligue 2 et obtenant une promotion lors de ma première saison. Les joueurs que nous avons recrutés ont lancé quatre années de ma carrière de manager dans le Kent et m'ont laissé de fantastiques souvenirs sur le terrain.
"Napoléon Bonaparte m'a occupé"
Napoléon (à gauche) a gravi les échelons pour devenir l'empereur des Français et s'est bâti une réputation comme l'un des grands commandants militaires, et a inspiré Pulis (à droite) avec ses compétences en leadership.
Mon séjour et mon succès à Priestfield m'ont ouvert une porte toujours renouvelée de travail et de repos.
Chaque fois que j'étais sans travail dans les années qui ont suivi, regarder des matchs occupait toujours mes semaines et mes week-ends pour les mêmes raisons qu'avant : je voulais regarder les joueurs que je pourrais finir par signer.
De nombreux matchs auxquels j'ai assisté étaient regardés depuis les terrasses avec des supporters locaux ou extérieurs, ce qui était toujours intéressant et éclairant. J'ai toujours apprécié l'opinion des supporters présents sur les différents joueurs.
Au fil des années, j'ai également été invité à passer quelques semaines comme entraîneur à l'étranger, au Koweït et aux États-Unis, par des amis que j'avais dans le football.
Quoi que je fasse, j’ai toujours eu l’impression d’apprendre, et pas seulement en regardant le football à travers le monde. Je suis devenu un fervent lecteur de livres de sport et j'ai également découvert les grands dirigeants masculins à travers l'histoire.
Ainsi, en plus de visiter le Bayer Leverkusen, l'Athletic Bilbao et le RB Leipzig - qui à l'époque venaient tout juste de commencer leur ascension depuis le bas de l'échelle du football allemand - j'analysais et enquêtais sur des batailles ou des événements historiques.
Napoléon Bonaparte m'a vraiment occupé. Son souci du détail et son commandement envers ses généraux n'étaient remplacés que par la loyauté de ses troupes à son égard : ils mourraient littéralement pour lui !
Son 250e anniversaire a été célébré en Corse à l'été 2019, et un journal français m'a invité à l'accompagner et à donner un point de vue britannique sur la façon dont nous voyons Napoléon en tant que leader et en tant que personne.
J'ai été ravi d'accepter et j'ai été étonné par le nombre de personnes venues de toute l'Europe.
Détesté par de nombreux pays, mais toujours adoré par ses disciples, Napoléon a également élaboré le Code Napoléon, qui constitue encore aujourd'hui le fondement du droit civil français.
"Il vaut mieux avoir un travail que de ne pas jouer au football"
La charge de la brigade légère fut un assaut désastreux mené par la cavalerie britannique dirigée par Lord Cardigan contre les forces russes lors de la bataille de Balaclava en 1854.
En plus des grands triomphes militaires, j'ai également étudié les défaites - elles font tout autant partie de la gestion du football que les victoires, après tout - et l'on peut comparer le génie organisationnel de Napoléon au désastre de la bataille de Balaclava et de la charge de la brigade légère.
Un été, je me suis rendu en Crimée pour assister à la scène de cette charge tragique menée par le plus courageux des hommes courageux.
Lord Raglan, le commandant en chef britannique, était basé sur les hauteurs et pouvait tout voir dans les positions et les brigades russes.
Son ordre d'attaquer était ambigu et bien que Lord Cardigan, qui menait la charge, l'ait remis en question, il l'a quand même suivi, ce qui a conduit à l'un des désastres militaires les plus infâmes de l'histoire.
Cela n’aurait jamais dû arriver mais, tout comme dans le football, le leadership et la communication depuis le haut ont été essentiels. Les instructions ont été transmises de Raglan à Lord Lucan en passant par Cardigan et sont devenues tronquées – trop de cuisiniers, à mon avis !
Le dernier livre qui m'a vraiment marqué, en termes d'inspiration en tant que leader, était l'histoire du HMS Endurance - un désastre survient lors d'un voyage à travers les champs de glace de l'hémisphère sud lorsque le navire reste coincé.
Je ne peux pas rendre justice aux actes de Sir Ernest Shackleton dans cette chronique, mais son leadership sur ses hommes, ainsi que sur son numéro deux Frank Worsley, était extraordinaire.
Les deux se sont associés d'une manière qui a donné à leurs hommes l'énergie, le désir et la détermination de croire et de suivre les instructions dans les conditions les plus épouvantables, sans jamais remettre en question la capacité de leurs dirigeants à les aider à survivre.
Au fil des années, je n'ai jamais cessé de lire ou d'observer de grands leaders comme celui-là. Il y a tellement de choses que les jeunes entraîneurs peuvent apprendre d'autres sports ou de l'histoire qui en bénéficieront alors, de la même manière que moi.
Aller aux matchs était toujours la chose la plus importante lorsque j'étais entre deux emplois, car j'en croyais toujours mes propres yeux lorsque je regardais les joueurs.
Il y a eu des moments où cela est devenu plus difficile, surtout à la fin de ma carrière, mais les temps changent et si vous n'êtes pas en phase avec ce qui se passe dans le jeu, vous pouvez être abandonné très rapidement.
Mais je suis sûr que la plupart de mes compatriotes managers seraient également d’accord avec moi sur le fait qu’une expérience dans tous les domaines peut être inestimable.
J'ai tellement appris lorsque j'étais sans travail sur tous les aspects du leadership, individuellement et collectivement.
Mon conseil aux managers qui ne travaillent plus est le même que celui que j'ai reçu de Jim il y a toutes ces années : relevez-vous et levez-vous du canapé pour retourner au travail le plus rapidement possible.
Vous ne devriez jamais avoir peur de descendre d’un niveau comme je l’ai fait aussi. Il vaut mieux trouver un emploi, n’importe quel emploi, plutôt que de se retirer complètement du football. Cela non plus n’a pas changé depuis mon époque.
Tony Pulis s'adressait à Chris Bevan de BBC Sport.
