D’Agatha Christie à une nouvelle génération d’écrivains policiers, les mots croisés énigmatiques occupent depuis longtemps une place dans la fiction policière et policière. La première romancière et créatrice de mots croisés du Guardian, Alys Cummings, explique pourquoi les deux font des compagnons si naturels
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Des mots croisés énigmatiques et un mystère de meurtre sont chacun liés par un accord tacite entre le créateur et le lecteur : je vais vous donner suffisamment d'informations pour résoudre ce problème, mais vous devez assembler les pièces vous-même.
Il n’est donc pas étonnant que les auteurs de romans policiers, d’Agatha Christie à Dorothy L Sayers, et les émissions de télévision, de l’inspecteur Morse à Inside No 9, aient été attirés par les énigmes de leurs histoires. La dernière écrivaine à entrer dans l’arène du crime cruciverbaliste est Alys Cummings, dont le premier roman, Murder Most Cryptic, a été publié en octobre.
"De la même manière que lorsqu'un passeur prépare un puzzle pour un résolveur, il y a des règles que vous devez respecter", explique Cummings. "Il y a cette citation d'Afrit [à propos des indices énigmatiques] : 'Je n'ai pas besoin de penser ce que je dis, mais je dois dire ce que je veux dire'. C'est la même chose pour un meurtre mystérieux."
Elle poursuit : "Les fausses pistes sont la même chose qu'une lecture superficielle [d'un indice]... où vous savez que quelque chose n'est pas tout à fait ce qu'il semble être au premier abord. Le poseur met des fausses pistes dans ses indices de la même manière qu'un auteur de romans policiers met des harengs rouges dans son livre. Cela doit toujours être juste et il doit être là... bien en vue, de sorte qu'une fois que vous arrivez à la fin, vous puissiez voir les indices qui ont été posés."
Cummings a commencé à écrire Murder Most Cryptic après s'être cassé la jambe et avoir dû porter un plâtre pendant deux mois. «Je ne pensais pas particulièrement, je serai publiée un jour», me dit-elle. "Je l'écrivais pour moi et pour mon propre plaisir. J'aime les mystères de meurtres et j'aime les mots croisés, et il m'a semblé que ces deux choses vont de pair. J'ai donc commencé avec l'idée d'un homme retrouvé mort avec un indice de mots croisés dans sa poche et dont la réponse est MEURTRE – puis j'ai écrit le livre pour découvrir ce qui s'est passé."
Chacun des 74 chapitres est précédé d'un indice énigmatique dont la solution est cachée quelque part dans ce chapitre. Les indices apparaissent également sous forme de mots croisés complets en annexe du livre, que les lecteurs peuvent ensuite résoudre. Quel est le préféré de Cummings ? Elle suggère ce qui suit (vous trouverez la réponse plus bas) :
Gâteaux renversés sur la grille (8)
Cummings n'avait jamais créé de mots croisés complets lorsqu'elle a commencé à écrire le livre, mais après avoir suivi une masterclass avec Boatman, elle a maintenant défini des mots croisés pour le Guardian dans le rôle de Garson et pour l'Independent dans le rôle de Penelope.
« Évidemment, j'aime résoudre, mais j'aime également définir maintenant », dit-elle. "Et je pense que ce sont des choses très différentes, de la même manière qu'être écrivain ou lecteur sont des choses différentes. Je suis donc très reconnaissant d'avoir eu cette impulsion pour commencer à le faire parce que maintenant cela a grandi et s'est épanoui pour devenir quelque chose qui constitue une partie assez importante de ma vie. "
Cummings a choisi le nom de plume Penelope « parce qu'elle était tisserande et si intelligente dans les mythes grecs, donc l'idée de tisser et de créer des choses me semblait une bonne analogie ». Elle voulait aussi avoir un nom de femme : "Il n'y a pas autant de femelles setters que d'hommes. Et il y a d'autres bonnes Penelopes, comme Lady Penelope dans Thunderbirds et Penelope Pit Stop. Garson était le nom de mon père, et il est mort il y a assez longtemps, donc c'était une façon de le célébrer."
Cummings travaille sur son deuxième livre, qui présentera certains des mêmes personnages et davantage de mots croisés, et introduira également d'autres types d'énigmes.
«Ils connaissent une petite résurgence, des énigmes et des mystères de meurtre», dit-elle. "Surtout quand le monde peut être assez difficile, avoir quelque chose avec une réponse que l'on peut résoudre et obtenir une conclusion satisfaisante est agréable."
* La solution à l’indice de Cummings est STRESSÉE. « Gâteaux » désigne le mot « desserts », qui lorsqu'il est inversé – ou « à l'envers » – devient « stressé », et qui pourrait aussi être décrit comme « sur la grille ».
Murder Most Cryptic, écrit par Alys Cummings, est maintenant disponible
Concours d'indices pour les lecteurs
La semaine dernière, nous vous avons demandé de définir un indice pour le mot PARAPLUIE. Les finalistes de cette semaine sont Tony Kelly, qui utilise le sens « global » du mot avec « Jument et taureau enlacés dans une couverture (8) », et Alasdair MacKinnon, avec une lecture élégante en surface utilisant le mot UMBRA : « Dans une zone noircie, le téléphone n'a pas de couverture mobile constante (8) ».
Le gagnant de cette semaine est Tim Robb, avec :
Disque, EP et paroles initialement inclus dans la pochette de l'album réédité (8)
Cette semaine, le mot pour lequel nous aimerions que vous trouviez un indice est MEURTRE. Veuillez envoyer vos candidatures à indicesletter@theguardian.com.
Indice de la semaine
Mon indice préféré que j’ai rencontré cette semaine vient de Julius dans le FT Weekend :
Voici un conseil : restez fidèle à votre version révisée (4,3,6)
Il s’agit d’une double définition : les deux moitiés de l’indice sont des significations potentielles reformulées de l’expression GARDER LE CHANGEMENT.
