Titanium Court est un monde bizarre de fées 8 bits, de Shakespeare et de chansons surprises – sa magie réside dans le fait de ne jamais savoir ce qui se passe sur terre.
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Plus tôt cette année, j'ai été coincé à l'hôpital pendant plusieurs jours, confus sous les analgésiques et ennuyé à mourir, avec rien d'autre qu'un Steam Deck pour compagnie. Au milieu d’une de ces longues nuits, incapable de dormir, j’ai joué à un jeu appelé Titanium Court. C’est une création étrange qui semble avoir été conçue pour le ZX Spectrum et se lit comme une adaptation postmoderne de Shakespeare – un mélange convaincant de jeu de stratégie et de match-3 dans lequel vous réorganisez les champs de bataille en faisant correspondre les tuiles, avant d’envoyer de minuscules armées de fées lo-fi à la mort.
À la fin de cette course de fin de soirée, j'ai rencontré un boss que j'avais déjà vaincu – un dragon comiquement affamé – et le jeu m'a demandé si je souhaitais sauter le combat contre le boss et profiter d'une performance musicale à la place. Un jeu ne m’a jamais demandé cela auparavant. Bien sûr, j'ai accepté. Et puis, au lieu du champ de bataille carrelé familier, j'ai regardé un auteur-compositeur-interprète pixellisé, qui s'est lancé dans un extrêmement long préambule sur les habitudes d'accouplement du saumon du Pacifique avant de dire : « C'est une chanson pour tous ceux qui sont devenus si excités qu'ils pourraient mourir », et de se lancer dans un numéro de guitare acoustique émouvant accompagné d'images grossières de poissons bondissants. J'ai commencé à me demander si mes médicaments me faisaient halluciner.
Cet auteur-compositeur-interprète pixellisé est AP Thomson, le développeur presque solo du jeu, âgé de 36 ans. Lorsque je l'ai interviewé, il m'a dit qu'il avait appris à jouer de la guitare avec l'intention expresse de faire de la musique pour Titanium Court et qu'il était allé à des soirées micros ouvertes chaque semaine pendant plus d'un an, travaillant sur des chansons pour remplacer les combats de boss - des chansons qui sont, je dois le souligner, entièrement facultatives pour le joueur. Il a également créé toute la musique déformée, chill et shoegazey qui accompagne le reste de ce jeu singulièrement étrange, qui a commencé comme un projet parallèle alors qu'il aidait à réaliser le (également brillant) Consume Me avec la designer Jenny Jiao Hsia.
C’était un projet Covid au début, et en effet, il a une saveur distincte de « pensez-vous qu’une personne déprimée pourrait faire ça ? à ce sujet. J'ai l'impression que Thomson a mis à peu près toutes les pensées et idées qu'il a jamais eues là-dedans, quelque part, issues d'un jeu d'association d'une simplicité trompeuse.
Titanium Court est l'un de mes jeux de l'année car même après 30 ans de jeu vidéo, je n'avais vraiment aucune idée de ce qui allait se passer à chaque fois que je le chargeais. Cela commence alors que vous marchez à travers les bois et que vous êtes transporté comme par magie dans un château de fées, où vous devez soudainement prendre la couronne et mener les fées dans une guerre sans fin. C'est vertigineux, surréaliste et verbeux : entre les batailles, vous vous promenez dans le château et ses passages secrets, parlez aux fées et essayez de comprendre ce qui se passe. Il y a des échos évidents du Songe d’une nuit d’été ; l'écran est encadré par des rideaux et le jeu est présenté comme un jeu dans un jeu dans un jeu. Parfois, les fées parlent d'elle – c'est-à-dire de vous, le joueur, qui les regardez de haut – à voix basse et terrifiée.
« Les fées sont un très bon moyen d’explorer des idées étranges sur le monde », m’a dit Thomson. "En tant que dispositif d'intrigue narrative, cela me permettait de faire ce que je voulais, ce qui était idéal pour un projet parallèle dans lequel je jetais toutes sortes de choses dans le mix." En 2019, il a lu Spinning Silver de Naomi Novik, "qui est un très bon roman fantastique à la manière d'un conte de fées, et j'ai pensé que nous devrions le faire davantage. J'en ai eu un peu marre de la fantasy à la Tolkien. Il est intéressant de noter que Shakespeare n'est pas un point de contact aussi courant dans le développement de jeux que Marvel et Tolkien. "
Je suis critique de jeux depuis très longtemps, donc j'apprécie vraiment quand j'ai du mal à décrire un jeu et ce qu'il a de bien. C’est un défi créatif intéressant. Mais je ne vais pas en dire beaucoup plus sur le fonctionnement de Titanium Court ni sur ce qui s'y passe, car découvrir cela est tout l'intérêt du jeu. Les fées permettent une sorte d’irréalité et de double sens, pour que les choses n’aient pas vraiment de sens sur le moment, voire pas du tout. J'ai vécu de nombreux moments qui semblaient si spécifiques et fortuits que j'avais l'impression que je devais sûrement être le seul joueur à les avoir jamais vu.
«Pour une grande partie, je me demandais si quelqu'un allait réellement voir cette chose ou cette combinaison particulière», dit Thomson. Lors des tests, sa petite amie est tombée sur une scène qu’il ne se souvenait même pas d’avoir écrite.
Le sentiment d’irréalité est renforcé par le pixel art très étrange de style 8 bits et la palette de couleurs extrêmement roses de Titanium Court : c’est un noyau très années 80 et les fées autour du château sont pour la plupart habillées de costumes et de jupes. Ce caractère visuel a été inspiré par des photos d'archives, explique Thomson. "Les photos d'archives semblent surnaturelles, n'est-ce pas ? Elles donnent l'impression d'être des représentations d'éléments communs de l'expérience humaine, mais elles sont aussi des caricatures de ces choses... il y a une étrangeté dans les photos d'archives."
Dans le jeu de fiction, il existe un sort qui vous maintient à l’intérieur du château de Titanium Court – mais je n’ai pas eu besoin de magie pour rester obsédé par ce jeu longtemps après avoir quitté l’hôpital. Je pense avoir vu presque tout ce qu’il a à offrir, mais je ne peux pas en être sûr. Au fil du temps, vous comprenez sa logique tordue et son sens de l'humour ; vous savez quand il est sur le point de vous foutre en l’air et vous anticipez le rire. Il est désormais disponible sur consoles et smartphones, vous n’avez donc plus besoin d’un Steam Deck ou d’un PC pour y jouer. Essayez-le – vous ne l’oublierez jamais.
À quoi jouer
En parlant de jeux de l'année : j'ai passé les deux dernières semaines à jouer à l'un des jeux les plus marquants de mon enfance sous une forme nouvellement refaite, et je suis heureux d'annoncer que The Legend of Zelda : Ocarina of Time sur Switch 2 est un rêve devenu réalité. C'est toujours un risque de revenir à des jeux aussi importants (et aussi anciens), mais contrairement au remaster léger sorti sur la Nintendo 3DS en 2011, il s'agit d'une réinvention complète qui fait ressortir le meilleur de ce qui était déjà là, tout en abordant avec élégance toute mise à jour nécessaire. C’est une histoire mélancolique, plutôt que fantaisiste – il y a une tragédie centrale dans laquelle l’enfant Link se réveille dans le Temple du Temps en tant qu’homme adulte, avec le poids de sauver le monde sur ses épaules. Mais il y a tellement de moments de pur délice que je ne vois pas comment quelqu’un pourrait en rester insensible. Quelle époque pour se lancer dans les jeux vidéo !
Disponible sur : Nintendo Switch 2 Durée de jeu estimée : plus de 30 heures
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