Fabian Hurzeler a promu St Pauli en Bundesliga avant de partir pour Brighton en juin 2024
"Nous avons une grande chance de prendre notre revanche samedi", ont déclaré Fabian Hurzeler alors que Brighton quittait la Coupe Carabao face à Manchester City.
Le samedi suivant, le défi acharné du joueur de 33 ans s'est manifesté par une victoire 1-0 contre les mêmes adversaires, qui n'ont pas réussi à marquer à domicile pour la première fois en 23 matches.
Brighton occupe désormais la troisième place, derrière City et Arsenal, leader de la Premier League, les deux équipes qu'ils ont battues cette saison.
Et ils l’ont fait avec un courage et une vivacité d’esprit auxquels Arsenal et City n’ont pas toujours été habitués.
L'avant-pied de Brighton leur a permis de récupérer le ballon de manière proactive, transformant rapidement les moments de défense en attaque.
Avec 24 buts en neuf matches, Brighton est le meilleur buteur de la ligue, mais c'est son travail défensif qui a soutenu ses victoires d'outsider contre les meilleures équipes de la ligue.
Notamment, Brighton n’a concédé que sept buts cette saison – seul Arsenal en concédant moins.
Depuis les coups de pied de but adverses, Brighton cherche à faire pression haut et d’homme à homme. Il s'agit d'une approche courante, mais l'intensité de Brighton sur tout le terrain les rend meilleurs que la plupart pour l'exécuter.
Le défi est que l'opposition aura un joueur supplémentaire dans sa préparation par rapport aux 10 voltigeurs pressants de Brighton, si elle utilise son gardien comme option de passe.
Ce problème potentiel est géré par l'un des attaquants de Brighton quittant le défenseur central qu'il avait commencé à marquer – courbant sa course alors qu'il pressait le gardien adverse.
En courbant leur course, le but est de couper l'angle de passe vers le joueur qu'ils ne marquent plus, tandis que le reste de l'équipe est responsable de ses adversaires directs et individuels.
Charalampos Kostoulas presse d'abord Gabriel Magalhaes avant de courber sa course pour presser David Raya. Cela coupe la passe vers Gabriel. Le reste des joueurs de Brighton exercent une pression d’homme à homme.
La pression de Kostoulas sur Raya l'oblige à sortir le ballon du jeu en début de match.
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Bien qu'elle choisisse généralement de jouer en face à face sur le terrain, à certains moments de sa préparation, l'équipe en possession peut avoir un joueur non marqué.
Ce joueur se trouve généralement dans une zone du terrain difficile d'accès pour lui, comme son arrière latéral ou son ailier du côté éloigné.
Il s'agit souvent d'une décision intentionnelle prise par Brighton, estimant que l'avantage d'un joueur pressant supplémentaire plus près du ballon est supérieur au risque associé au fait de laisser ce joueur adverse sans marque.
En garantissant que le joueur adverse non marqué est loin du ballon, ils réduisent la probabilité que ce joueur soit retrouvé. En mettant plus de corps autour du ballon, ils augmentent les chances de récupérer le ballon.
Maxim de Cuyper courbe sa course en appuyant sur Gianluigi Donnarumma. Cela rend difficile pour le gardien de City de le transmettre à Abdukodir Khusanov. L'angle du côté droit de City étant coupé, Brighton laisse également Matheus Nunes, l'arrière latéral éloigné, sans marque, sachant qu'il est difficile de le trouver. Sur la gauche de City, ils font pression d'homme à homme
Ce qui rend Brighton si unique, c'est la façon dont ils défendent plus profondément.
La plupart des équipes qui pressent haut sur les coups de pied adverses s'installent ensuite dans une forme défensive plus rigide, plus proche de leur propre but. Ces blocs défensifs sont généralement des exemples de défense de zone plutôt que de défense d'homme à homme.
Le bloc défensif le plus courant pour les meilleures équipes se présente généralement sous la forme d’un 4-4-2. Les joueurs sont chargés de regrouper des « zones » spécifiques, dans le but de rendre plus difficile pour les adversaires de se retrouver dans des positions dangereuses. L’accent est souvent mis sur le blocage du centre du terrain, les zones plus larges étant moins encombrées pour les adversaires.
La magie de Brighton cette saison réside dans sa capacité à continuer à utiliser les idées d'homme à homme, quoique de manière plus mesurée, lorsqu'il se rapproche de son propre objectif.
Cette version plus mesurée d'une presse d'homme à homme se voit dans l'utilisation par Brighton d'un joueur supplémentaire, ou d'un « plus un » (+1) dans sa ligne arrière. En termes simples, si les adversaires engagent quatre attaquants en haut du terrain, Brighton défendra avec cinq.
En tant que tel, Brighton ne cherche pas toujours à s'affronter partout, mais ils cherchent à le faire autant qu'ils le peuvent tout en adhérant à deux principes clés : essayer de garder un plus un en défense et tout en se concentrant sur le blocage du centre du terrain.
Dans cet exemple, nous voyons presque tous les principes défensifs de Brighton en un seul mouvement. Ici, nous voyons Brighton adopter une approche d'homme à homme à partir d'une position de départ plus profonde.
Alors que Martin Odegaard dribble plus profondément, Chema Andres, qui a commencé à le marquer, quitte le capitaine d'Arsenal pour revenir au milieu de terrain, assurant la couverture centrale. Même si Brighton souhaite exercer une pression d'homme à homme, il veille également à ne pas se laisser tirer sur le terrain d'une manière qui laisse des espaces dans les zones dangereuses.
En jaune, on voit les références d'homme à homme de Brighton en défense. En blanc, on voit le joueur remplaçant de Brighton en défense. En bleu, nous voyons Chema, prenant une position défensive de zone plus conservatrice, protégeant le milieu du terrain.
Alors qu'Odegaard se met dans une position plus dangereuse, Chema s'engage à nouveau avec lui. Brighton est en face-à-face sur tout le terrain, tout en restant compact au centre. La seule exception à leur défense d'homme à homme ici est le joueur délibérément remplaçant du défenseur central, Luka Vuskovic, surligné en blanc.
Odegaard passe le ballon à Declan Rice, qui est pressé par Yasin Ayari. Rice joue le ballon vers Kai Havertz, qui est pressé par son marqueur respectif sortant d'une position d'arrière central. Havertz est obligé de rendre le ballon à Ezri Konsa
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Ces idées ont également été clairement visibles contre Manchester City.
En possession, Enzo Maresca a demandé à l'arrière droit Matheus Nunes de remonter et de se déplacer vers l'intérieur du terrain, dans une position qui ressemblait à un attaquant droit.
City, ainsi que le Paris St-Germain et Arsenal, ont utilisé leurs arrières latéraux dans ces positions offensives peu orthodoxes car cela pose des questions difficiles à l'adversaire qui les suit.
Ces joueurs ont tendance à trouver de l'espace, car les ailiers adverses sont généralement moins disposés à suivre un arrière latéral offensif jusque dans leur propre surface.
Hurzeler a utilisé Maxim de Cuyper comme ailier gauche cette saison, mais le Belge a joué la majorité de sa carrière à l'arrière gauche. Cela l’a doté du rythme de travail et du sens défensif nécessaires pour faire face à l’arrière latéral offensif moderne et itinérant.
D'homme à homme, De Cuyper a suivi Nunes jusqu'à sa position fixe plus haut sur le terrain et a fini par défendre à l'arrière central gauche – alors que Brighton créait un cinq arrière. Lorsque Brighton avait le ballon, De Cuyper jouait de retour sur l'aile gauche.
De Cuyper, l'ailier gauche de Brighton, a suivi Nunes, l'arrière droit de City. Cela se traduit par un retour de Brighton à cinq. En blanc, on voit le joueur « plus un » de Brighton
Vous vous souvenez que Brighton gardait un +1 à l’arrière ? Naturellement, cela laisse à l’autre équipe un joueur de rechange ailleurs. Il s'agit généralement d'un des défenseurs centraux adverses qui reste banalisé, se retrouvant avec du temps et de l'espace sur le ballon.
Dans une situation idéale, un défenseur central moins confiant avec le ballon serait un bon candidat pour ne pas être marqué.
Mais même pour les défenseurs impressionnants qui jouent le ballon, le défi est que chaque joueur auquel ils pourraient passer reste marqué ou pourrait être marqué en une fraction de seconde en fonction de la configuration de Brighton.
Brighton évolue également continuellement, cherchant à trouver des moments dans lesquels un joueur peut sauter pour appuyer sur le défenseur central non marqué sur le ballon. Lorsque ce saut se produira, Brighton se concentrera sur une presse d'homme à homme complète, cherchant à forcer un revirement ou à repousser l'opposition vers son gardien.
Ayari se retourne pour remarquer la position de Bruno Guimaraes
De Cuyper se tourne pour remarquer Jurrien Timber, libre à l'arrière droit. Ces looks aident les joueurs de Brighton à organiser leur presse axée sur les hommes
L'attention de De Cuyper est attirée sur Timber. Pascal Gross presse Rice et Ayari bloque la passe vers Guimaraes. La passe en retour à Konsa incite Ayari à s'avancer vers Rice alors que Gross exerce une pression sur Konsa, auparavant non marqué.
Cela finit par ressembler à un effet domino vertical sur le terrain. Chema sort ensuite d'une position de milieu de terrain pour faire pression sur Guimaraes. Brighton s'est retrouvé face à face autour du ballon
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Il existe des solutions à cette défense organisée mais orientée vers l'homme et le puissant transport de ballon d'Abdukodir Khusanov depuis une position plus large était peut-être le meilleur que Manchester City ait présenté.
Mais combiner des principes clés sous la forme de bloquer le centre du terrain et de ne pas se laisser inciter à suivre sans réfléchir les joueurs cherchant à étirer leur forme, tout en continuant à se verrouiller sur des joueurs individuels à proximité, fait de Brighton un casse-tête incroyablement difficile à résoudre pour les équipes.
Car aussi puissants qu’ils aient été en attaque, c’est leur courage en défense qui leur a donné la plate-forme.
Hurzeler est-il le meilleur manager de la Premier League ?
